Любовь - это сила, которой тебя наделяют, чтобы дойти до конца и увидеть, какая она невероятная. Впитать в себя свой самый идеальный рассвет в объятиях любимого и запечатлеть это мгновение навсегда в памяти.

– Кажется, я его люблю, – шмыгаю носом, повторяя признание про себя, как мантру.

Будто Итан может это почувствовать. А вдруг может?

– Могла и не говорить. Я и так вижу это в твоих глазах.

Оставшуюся дорогу размышляю над всем хороводом мыслей, вытанцовывающих в моей голове. Не знаю, что хочет сделать Итан, и в чeм заключается их супер гениальный план, но я обязана принимать в нём участие. Ньюман должен понять, что либо мы идём рядом и убираем преграды, стоящие на пути вместе, либо нам будет очень сложно строить крепкие отношения.

Любовь - это не только ограждать любимого от опасностей, но и стоять рядом, доверяя ему сделать самостоятельный шаг. А в случае неудачи - подстраховать, поддержать и снова верить. Вера - фундамент любых отношений.

Поэтому я просто не имею права отсиживаться в стороне, изводя себя ожиданием.

Водитель с трудом находит место рядом с основным зданием колледжа, и мы сразу устремляемся к Дому с привидениями. Рекламные флаеры уже несколько недель мозолили мне глаза. Пришло время увидеть вживую весь масштаб декораций. Судя по группе зомби, пугающих студенток, вечеринка идёт полным ходом.

– Сейчас почти одиннадцать, – Эльза нервно сглатывает, глядя на часы. – Может, им позвонить?

Пожимаю плечами. Возможно, лучше предупредить Итана о нашем появлении. Не хочется испортить то, что они придумали.

– Попробуй позвонить Дэйву, но не уверена, что он услышит звонок в таком шуме.

Эльза несколько раз набирает номер друга Итана, но всё напрасно. А я только сейчас понимаю, что забыла дома биту. Она бы сейчас явно оказалась кстати, после рассказа Эльзы. Никогда не могла бы заподозрить, что милая подруга Тиф - больная на голову сталкерша. Скорее Тиффани выглядит как последняя стерва, а в итоге оказывается той, кто помогает.

Ночь откровений. Не зря говорят, что с приходом темноты люди зачастую скидывают маски, показывая свои настоящие лица. И тот, кто носил обличия ангела, оказывается дьяволом во плоти. А человек с маской изо льда имеет доброе сердце.

– Давай обойдем через учебный корпус, так мы быстрее доберемся до бассейна, – проходим мимо входа в спортивный зал, а сердце гулко ударяет о рёбра.

Прикладываю ладонь к груди, но стук только усиливается.

– А если их там ещё нет? – Эльза семенит рядом, поправляя конусовидную шляпу и одергивая короткое платье.

– Сейчас узнаем. Мы же не будем тратить время на каждую локацию Дома с привидениям.

Только успеваю договорить, как с заднего выхода спортивного зала нам на встречу вылетает Клэр.

Та самая. Твою ж мать, Клэр!

– О, привет. Итан говорил, что пошёл тебя искать, – представительница амебных криво улыбается, делая шаг в сторону. – Он сказал, что ты его ждёшь в бассейне.

Боги, не дайте мне совершить преступление и заменить бутафорскую кровь настоящей. Потому что я ровно в одном крохотном шаге от того, чтобы начать убивать. Именно из-за этой курицы мне пришлось испытать столько ужасных событий и эмоций, которые бы с удовольствием хотелось бы забыть.

– Как раз туда и направляюсь, – с трудом заставляю себя улыбнуться. – Эльза, я пока схожу, поговорю с Ньюманом, а ты найди нам что-нибудь выпить.

Когда добровольно идешь в ловушку, глядя хищнику в глаза, можно суметь поверить в собственные силы. Можно заставить руки не дрожать и пульс колотиться в размеренном темпе.

Можно.

Но у меня ничего не получается, и подруга читает меня лучше всех. Она знает, сколько мне придётся применить усилий, чтобы зайти в помещение бассейна. Воспоминания с той злополучной вечеринки, ещё слишком свежи. Но я не могу оставить виновницу безнаказанной. Если отступлю сейчас, то буду жалеть об этом в будущем. Потому что это будет моим поражением над страхом, а я не хочу ему проигрывать.

Киваю Эльзе, разворачиваюсь и уверенной походкой направляюсь к назначенному месту. Стук каблуков эхом разносится по пустому коридору. Все развлекаются в спортзале, а заглянуть сюда никому не придёт в голову. Несколько раз оборачиваюсь, проверяя, не идёт ли Клэр следом. Но никого позади нет. Лишь моя тень нервно дрожит, отражаясь на полу. Нужная дверь становится практически непреодолимой преградой. Но, отбросив в сторону все мысли, страхи, толкаю её и прохожу внутрь.

В нос сразу же ударяет резкий запах чистящих и хлорирующих средств, а от высокой влажности на лбу мгновенно выступает испарина. Мой взгляд прикован к огромной толще воды, как и тогда, подсвеченной тусклым светом. Только мелодичный голос, внезапно раздавшийся со стороны раздевалок, окончательно путает мне все карты:

– Лилиан? Ты, что тут делаешь, – Тиффани в несколько быстрых шагов подбегает ко мне, хватает за запястье и с невероятной силой оттаскивает в сторону прохода в раздевалки. – Тебя здесь не должно быть!

Она недовольно шипит сквозь зубы, поджимая губы. Но меня шокирует сейчас другое. На меня смотрит моя точная копия: один и тот же костюм, мэйк и парик. Словно я смотрюсь в зеркало, только на моём лице маска удивления, а на лице Тиф - негодования.

– Что за цирк? – еле получается выдавить из себя несколько слов. Отрицательно качаю головой, пытаясь понять их план, но не успеваю больше ничего сказать.