— Нет, мы не "рвём когти", просто отправляемся в Школу. Я не собираюсь пропускать распределение. — И, опережая насмешливое насвистывание, пробурчал: — Да, это будет очередная партия малолетних кретинов, но это мои кретины.

Сурок неопределенно повел плечами, забрался на диван и принялся распутывать свое рукоделие. Снейп не стал напоминать, что у его "питомца" теперь не такие ловкие конечности и продолжить картину он не сможет. Но промолчал — пусть занимается хоть каким-то делом и не бегает под ногами.

Ещё часа два в доме кипела работа — зельевар сворачивал, консервировал и опечатывал лабораторию, а Питер бренчал посудой, суетился, натягивая чехлы на мебель и сбрасывал в чемодан вещи, которые предполагал брать с собой. Разумеется, у него не все получалось идеально, он же сурок, но очень скоро Снейп привык и перестал вздрагивать от звуков очередной разбитой тарелки или рассыпанных приборов. Похоже, в процессе сборов Петтигрю развлекался, как мог, а испорченные вещи можно починить "Репаро".

Гора баулов и чемоданов высилась перед камином, а Питер всё продолжал кружить по комнате, озабоченно посвистывая.

— Нет, здесь нет света и газа, а воду я перекрыл. И двери запер. И окна тоже. Да, и чердачное окно запер, Питер! И дуршлаг нам не понадобится, в Хогвартсе готовят эльфы и вряд ли мне в три часа ночи захочется протереть творог с ягодами. Успокойтесь уже и лезьте в переноску! Нет, я не буду перед камином мыть руки, я помою их после, Мерлин!

Сурок подозрительно обнюхал предложенную переноску, трансфигурированную из табуретки, издал очередную трель.

— Если я вас потеряю в каминной сети и вы попадёте к кому-то постороннему, этому "постороннему" сильно не повезёт, вы зануда. Лезьте уже!

С видимой неохотой Петтигрю умостился в переноску, с недовольством позволяя зельевару защёлкнуть задвижку. Уменьшенный багаж скользнул Снейпу в карман, а клетку он подхватил за ручку, входя в камин и в зелёном пламени уносясь в кабинет декана Слизерина. Оказавшись на месте, он тут же выпустил зверька, позволяя ему исследовать территорию, а сам вызвал к себе домового эльфа. Явившийся домовик почтительно поклонился.

— Тилли, я привёз с собой питомца. Его зовут Пушистик и он может ходить, где угодно. Прошу проследить за его питанием.

Питер за спиной эльфа красноречиво постучал меховым кулачком по лбу, явно недовольный полученной кличкой. К сожалению, Снейп не озаботился именем раньше, поэтому назвал первое, которое пришло ему в голову. И это не самое плохое из всех возможных. В голове ещё крутились "Пуговка" и "Мистер Лапшичка", — так звали котов, живущих по соседству в тупике Прядильщиков. Эльф согласно дёрнул ушками и исчез, а сурок, усевшись на попу, тоскливо засвистел.

— Это не унижение, и ваше IQ не станет ниже от того, что вас называют "Пушистиком". Нет, я не собираюсь откликаться на "Каланчу дурацкую", чтобы это проверить. Лучше скажите, где вам удобнее будет ночевать.

Заметно расстроенный, Питер махнул лапой в сторону дивана в гостиной. Очевидно, во время сна он предпочитал сохранять приватность, рассчитывая на отдельную комнату, но великодушно оставил Снейпу в распоряжение спальню.

Преобразовав одно из кресел в лежанку и оставив сурку на растерзание комод для пожитков, зельевар задумался. Стоило навестить директора, но пока у него было дело поважнее. Первым делом, пока в школе ещё не было детей, следовало избавиться от диадемы. Но его размышления прервал патронус директора — серебристый феникс, возникший посреди комнаты, мягко попросил:

— Северус, будь добр, поднимись ко мне.

— Хорошо, Альбус, сейчас буду, — кивнул Снейп, и, когда патронус растаял, распорядился: — Пит, остаётесь за главного. Не лезьте в реактивы.

Ответный свист явно означал: "Понял, не дурак", и профессор отправился на рандеву с директором. В кабинете за горгульей уже собрались все деканы, Помона и Минерва пили чай, а Дамблдор тихо обсуждал что-то с Флитвиком.

— Добрый вечер, коллеги, — поздоровался Снейп сразу со всеми, занимая свободное кресло и отказываясь от предложенной чашки.

— Северус, я уже думала, вы не успеете к распределению. Альбус говорил, у вас инфлюэнца, — с тревогой сказала Помона, и зельевар согласно кивнул:

— Да, мне нездоровилось, но уже чувствую себя лучше, спасибо.

— Вы так внезапно заболели, — проговорила Макгонагалл, делая маленький глоточек чая.

— Возраст, увы, никого не щадит, — пожал плечами зельевар. Он не собирался пока выкладывать причину своего отсутствия.

— А мне поступила любопытная новость, — весело усмехаясь, сказал директор. — Вы привезли с собой зверька. Решили обзавестись питомцем, мой мальчик?