– Вот как? – усмехнулся я.

– А разве нет? – лукаво поинтересовался Зелт и еще, прежде чем я ответил, тихонько рассмеялся. – Все-таки приехать сюда было хорошей идеей.

– Не буду спорить, но я до сих пор ничем не оправдал свое здесь присутствие.

– Не оправдал, кхе-кхе, – веселился учитель, потирая подбородок. – Как раз об этом я и собирался с тобой поговорить. Ты старше прочих студентов, даже выпускников, и давно овладел теми дисциплинами, что здесь преподают. И даже сверх того, хоть и не всегда традиционными способами.

– И я безмерно благодарен, – поклонился я.

– Знаю, мой мальчик, знаю. Только не будет мне покоя и удовлетворения, если не доведу начатое до конца, а потому, чтобы как-то оправдать твое присутствие в Академии, – передразнил он, – ты будешь преподавать у первокурсников.

– Преподавать?!

– Именно так. Разумеется, тебе придется пройти аттестацию и показать себя специально собранной по этому случаю комиссии, но все эти формальности ты одолеешь с легкостью. А дальше – твое присутствие будет полностью оправдано! – заявил учитель, явно забавляясь. К этой его манере, с возрастом только усиливающейся, я давно привык.

– И что же я буду преподавать?

– Ну, предположим, спецкурс о непредсказуемости магии. Истории из жизни, особые приемы и хитрости, выход из сложных ситуаций. В конце концов, ты мой единственный ученик! Можешь устраивать им задания вроде квестов, пройти которые можно, только применив магию. На их уровне, разумеется.

– И ректор это одобрит? – засомневался я.

– Ректор всеми руками за, он давно хотел внедрить нечто подобное, чтобы оживить тягу к обучению у студентов. Речь, конечно, шла о других факультетах, но я пока отвоевал тебя для обрядовой магии, а там посмотрим.

Тина

Утром ко мне прилетел магический посланник в виде полупрозрачной голубой стрекозы. Недешевое удовольствие, которое позволяло найти адресата в любом уголке мира и в считаные минуты доставить ему голосовое, а порой и видимое сообщение.

Послание было от Лестора. Он спрашивал, достала ли я «сама знаю что», и хотел встретиться. Так как посланник был двусторонним, то есть включал возможность ответа, я им воспользовалась, передав следующее: «Найти не успела, Зелта еще не видела, нужно больше времени! Встретиться смогу не раньше чем через четыре дня, в выходной».

Я успела выйти из ванной, где уединялась, чтобы не втягивать Зару в свои дела, и подхватить учебник по артефакторике, на которую собиралась, когда от Лестора неожиданно пришел ответ: «Сегодня в пять у ворот. Не расстраивай меня, малышка».

В тишине комнаты его слова прозвучали громогласно, и хуже всего – их услышала Зара.

– Твой парень? – спросила подруга. – Видно, сильно соскучился.

– Вроде того, – отозвалась я мрачно.

– Тина, я не буду лезть, у всех нас свои секреты, но если тебе будет нужна помощь – не молчи.

– Спасибо, – поблагодарила я искренне, радуясь, что мы так неожиданно легко понимаем друг друга. – Ты настоящая находка.

– А то! – рассмеялась она и взлохматила свои разноцветные волосы.

Достать за один вечер пустые кристаллы почти никто не успел, поэтому занятие опять носило скорее теоретический характер. Мы записывали схемы и методы наполнения кристаллов силой, а зен Рамчен подкреплял сказанное работой с собственными кристаллами. Проблема состояла в том, что того, чем восторгалось большинство собравшихся, я просто не видела. Магический вестник, светлячок или огненный шар, созданные магией, – да, а вот процессы, проходящие в накопителе, – совершенно и безнадежно нет.

– Не понимаю, в чем тут дело, – поделилась я с Зарой после занятия.

– Видимо, причина в оболочке.

– Как это?

– То, что видят абсолютно все, включая тебя, – завершенный процесс. Даже не процесс – его результат со сформировавшейся оболочкой, более плотной на физическом плане, если хочешь. Магия, она… живет на другом, более тонком плане бытия, понимаешь? Маги ныряют туда и вытаскивают то, что им под силу, в физическую реальность.

– Ничего себе, никогда ничего похожего не слышала. Откуда такое объяснение?

– Не поверишь, сама до него дошла!

Я даже притормозила от подобного заявления.

– Не знаю, что сказать. Это впечатляет. И знаешь, мне нравится твой вариант!

После артефакторики в сегодняшнем расписании значились заклятия, от которых я была отстранена. На что именно потратить освободившееся время, решить я не успела. Еще прежде чем Зара ушла из комнаты, меня вызвал к себе декан.

– Успела что-то натворить? – шепнула подруга.

– Ну… В крайнем случае скажу, что заманила Твика хитростью. Хотя нет, лучше буду молчать. Не переживай.