Глубоко втянув раскалившийся воздух, я подалась вперед и… резко отстранилась, с ужасом осознав, что меня тянет вкусить побольше этого опьяняющего тепла, тянет к Аниру!

– Отпусти, – попросила, не поднимая глаз.

– Тина, я тебя не держу, – ответил дракон с легкой усмешкой.

– Но держал, – сказала я обвиняюще и все-таки на него посмотрела.

– А ты едва не упала. Опять.

– Я больше не буду. Падать.

Глаза дракона смеялись, но он ничего не сказал, только жестом пригласил меня догонять успевшую уйти далеко по коридору преподавательницу.

Заклятие я сдала. Не совсем так, как нам обеим хотелось бы, но сдала. Зена Карийла, наверное, сотню раз пожалела, что решила не идти на полигон, а попросила меня повторить упражнение в саду у стен Академии. Потому что сразу после того, как мой светлячок стал-таки более-менее заметным для того, чтобы считать его созданным, я кое-что натворила. Опять.

Кусты, да. Несчастные растения постигла та же участь, что и шторы в аудитории. Вместо того чтобы потухнуть, магическая искорка очень быстро переросла в огненный шарик, и когда я осознала происходящее и запаниковала, тот метнулся в кусты.

– Рена Тина, какой учебник вы читали?! – воскликнула зена Карийла, с трудом ликвидируя последствия буйства стихии. Подходящего артефакта у нее на этот раз с собой не было, а призвать воду заклятием оказалось не так-то легко. Даже ей.

– Простите. Этот, – и я показала на тот самый учебник.

Зена недовольно вскинула брови и двинулась на меня.

– Где вы такое там нашли? Покажите!

Разъярившись, Карийла совершила ошибку. Она резко потянулась к книге, я рефлекторно подалась назад. Учебник выскользнул из рук, и, упрямо не желая отдавать его преподавательнице, я что-то сделала. От руки прострелил импульс, будто разряд, желавший соединить меня с книгой, но вместо того, чтобы достигнуть цели, он, бледной световой волной, угодил куда-то в траву. Там что-то вспыхнуло, но, к счастью, не загорелось.

– Непостижимо!

И зена Карийла, судя по всему, до глубины души оскорбленная, стремительно удалилась.

Я облегченно выдохнула и полезла в траву.

– Вот уж не думала, что учиться в Академии магии так напряжно! Особенно учитывая, что магии у тебя вроде как нет! – бормотала я себе под нос, раздвигая травинки.

Что я искала? Трудно сказать. Наверное, ожидала увидеть участок черной, подпаленной земли, но нашла в результате нечто совсем другое. Среди аккуратно сложенных камушков, по форме напоминающих яйца, лежал тот, что отличался от других необычной, чуть светящейся золотистой пленкой.

Покрутив показавшуюся любопытной находку в руках, я положила ее в сумку и поплелась в замок. После всего случившегося жутко хотелось есть и, пожалуй, спать. Отключиться от всего и ни о чем не думать.

Я уже подошла к самым дверям, когда вдруг вспомнила, что меня все это время ждет рассерженный Лестор!

Неслышно застонав, развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла к воротам. Благо кристалл, подаренный Ериком, был у меня с собой.

– Почему так долго? – вместо приветствия спросил Лестор и осмотрел меня внимательным взглядом. – Принесла?

– Да, – вздохнула я и протянула ему кристалл.

– Это все?

– Пока да.

– Тина, этот замок стоит на крупнейшем источнике всего Айландера, а ты смогла принести только это?

– Лестор, у меня не было возможности спуститься к источнику! Я вообще не знаю, где он! Этот накопитель достать в замкнутом пространстве Академии тоже было нелегко! – насупилась я.

– Знаю-знаю, – тут же пошел он на попятную. – Прости, моя принцесса, ты умница. Но этого мало. Я очень надеюсь на тебя, ты ведь справишься, да, малышка?

– Я работаю над этим, – буркнула я. – Но ты ждешь слишком быстрого результата. Раз такая необходимость в этих накопителях, не проще ли поискать их пока где-то в городе?

– Контроль ужесточили, лавочные маги, которые раньше иногда шли на уступки, не хотят рисковать.

– А вестники? Откуда они у тебя?

– Флоб достал, но, малышка, не вынуждай тратить их все за столь короткий срок, – попросил он с упреком.

– Лестор, но…

– Малышка, я скучаю, – шепнул он, наклонившись и заглянув в глаза. – Здесь становится все тяжелее. Не время медлить, ты ведь понимаешь?

– Если бы ты объяснил, что именно…

– Просто не забывай, для чего ты здесь. Достань верм и накопители с достаточным резервом, и я устрою остальное. Мы будем свободны. Будем вольны выбирать сами. – Он приподнял мое лицо за подбородок, и я снова заметила порезы на его запястье. – Мне нужно, чтобы ты постаралась. Ради нас. Да, малышка?

– Да, – выдохнула я, и губы Лестора невесомо, едва-едва коснулись моих. После чего он быстро и не оглядываясь ушел.