«Может, я раньше не акцентировала свое внимание на то, какого пола клиенты к нам заходят? Вдруг они тут всегда, а я раскрыла глаза лишь сегодня. Вон, на меня вроде никто даже не смотрит лишний раз и номер телефона не просит», – пытаюсь себя вразумить ближе к обеду.

Но в час дня не выдерживаю, закрываюсь, делая перерыв.

– Я так скоро с ума сойду, – произношу вслух, звук собственного голоса меня всегда успокаивает. – Раньше здесь временами можно было уснуть, а теперь мы словно в центр города резко перебрались. Возможно, мне пора идти становиться моделью или актрисой, по крайней мере, у мужской аудитории успех гарантирован.

Неспешно ем бутерброд с сыром и бездумно смотрю в окно. Нужно уже открываться, я непозволительно долго отдыхаю, но я все тяну. За половину дня я пополнила кассу трехдневным бюджетом, некуда торопиться. Тут срабатывает напоминание на телефоне, пора глотать таблетку и брызгаться непонятной липкой штукой.

Быстро убираю за собой, попутно открывая кофейню, и только потом подхожу к сумочке, чтобы отправить в рот капсулу. Но тут меня отвлекает звонок колокольчика на двери. Уже пожаловал новый посетитель.

– Ммм, какой восхитительный аромат, – произносит мужчина, глядя прямо на меня…

– В–вы о кофе? – трясущимися руками пытаюсь открыть упаковку с блокиратором запаха. – Аромат и впрямь очень сильный, вы ведь в кофейне, а–хах, – из меня вырывается истеричный смешок. – Сейчас, я таблетку выпью, и сделаю вам кружечку, голова болит.

Болтаю без умолку и наконец–то добываю вожделенное лекарство.

– Нет, милая, я о тебе, – Оборотень, а это точно он, никаких сомнений, уже нависает надо мной, перегнувшись через прилавок. Сомнительная защита, и деревяшка тут же издает жалобный скрип в подтверждение моих опасений. – Зачем тебе варить кофе, идем со мной, я подарю тебе целый мир.

Он наклоняется еще сильнее, а я поддаюсь назад и проглатываю капсулу, как и вчера, без воды. Липкий спрей уже на моих запястьях, воспользовалась флаконом, пока рылась в сумочке.

Секунда–другая. Я ставлю на прилавок, а прилавок ставит на меня, продолжая издавать жалостливые скрипучие рулады.

– Ох, – мужчина два раза моргает и как будто приходит в себя, – извините, что–то на меня нашло, – он выпрямляется, – странно даже, со мной такого не было с юности.

– Ммм, – глубокомысленно мычу, – бывает. Кофейку? – жажду перевести тему.

– Кофейку, – соглашается оборотень. – Еще раз извините, если испугал. Знаете, как наваждение какое случилось, причем, я даже не понимаю причину. Не иначе магнитные бури на солнце виноваты, прямо как в вашей головной боли.

– Ага, бури, – повторяю эхом. – Держите, – протягиваю высокий стакан латте, накрытый крышкой.

– Спасибо, – кивает мужчина, уже собирается уходить, но останавливается и снова поворачивается ко мне. – Может быть, причина в вас?

– Ч–что? – испуганно лепечу, нащупывая в сумочке перцовый баллончик, но тут же его отпускаю, помещение маленькое, я сама пострадаю. Придется брать на себя ответственность за использование ножа в качестве самообороны. – Вы о чем? Я солнцем не управляю, а–хах, – из меня снова вырывается нервный смешок, – если б я могла, а–хах.

– Действительно, – улыбается оборотень, – но я не об этом. Я о вашей красоте. Вы сразили меня наповал. Даже жаль, что вы не моя истинная пара, но, может быть, все равно сходим на свидание? Я буду обходителен, обещаю. Ваша честь не пострадает. Вами хочется просто наслаждаться как можно дольше.

«Наслаждаться мною ему хочется! Какой, однако, изобретательный комплимент. Он одновременно изысканный и пошлый. Только мозг оборотня мог такое сгенерировать», – думаю про себя, вслух говоря другое.

– Нет. Я занята. Прочно занята. Если не хотите порочить мою честь, не настаивайте на встрече, а лучше кофейню смените. Пожалуйста, – произношу отрывисто, не сводя настороженного взгляда от мужчины.

– Да, конечно, я понимаю, – его лицо озаряет грустная улыбка. – Вашему избраннику повезло, – он кивает и наконец–то выходит на улицу.

– Ага, – бормочу себе под нос, закрывая дверь на замок, – если бы еще он был, этот избранник. Возможно, тогда бы ко мне меньше липли. Нет, с меня хватит на сегодня общения с людьми и сверхсуществами, я заработала достаточно. Еще одного оборотня я не выдержу.

Присаживаюсь на стул и с минуту смотрю на свои дрожащие ладони. Дожили, мне только двадцать один год, а руки трясутся как у заправского алкоголика. И во всем виноваты нервы.

Хоть переезжай. Ни один другой город страны не сравнится по численности с оборотнями, как наш, я везде буду в большей безопасности, чем дома.

Но я не хочу! Я люблю это место! Оно наполнено всем, что мне дорого! И мне нравится, что наш город не такой, как другие.

И все же что–то делать придется. После сегодняшнего я уже не посмею сказать, что пресловутый ген не существует.