Не знаю, сколько это продолжалось, но в какой-то момент я наконец разобрала, что меня зовут по имени. Не только зовут, но ещё и трясут за плечо, и аккуратно хлопают по щеке. И грызут палец. Буквально.

Последняя мысль окончательно разбудила, я открыла глаза и с трудом рассмотрела белеющее в темноте лицо Кощея. Что это он — догадалась по смыслу. В голове по-прежнему царила вязкая пустота, мысли еле ворочались.

— Что случилось? — выдавила с трудом. — Васька! — добавила возмущённо, дёрнув рукой. Конечно, за палец меня кусал не Кощей, а кот. Он негодующе мявкнул в ответ и в два прыжка, перелетев меня, исчез в темноте.

— Вставай, — коротко велел мужчина и потянул за локоть.

— Да что такое? — пробормотала, зевнула чуть ли не до вывиха челюсти. — Дай доспать, ночь на дворе…

— Я чувствую сильного подселенца. Рядом, в доме, — оборвал жалобы Кощей, успев стянуть с постели и заставив встать на ноги.

— Что он здесь делает? — опешила я.

— Подозреваю, пришёл за тобой, — буркнул он, торопливо натягивая штаны. — Одевайся!

— Ничего не понимаю… Сколько времени? Спать хочется страшно! — проворчала я, но всё-таки заставила себя шевелиться. Плюнув на стеснение, всё равно темно, отвернулась к Кощею спиной и принялась переодеваться, благо вещи положила рядом с кроватью и сейчас без проблем нащупала.

— Снотворное.

— Что? — изумлённо оглянулась я через плечо, натягивая футболку. Совершенно бессмысленное действие: темно — хоть глаз выколи.

— В еде или чае, — столь же коротко пояснил он.

— Хочешь сказать, Яга напоила нас какой-то дрянью и позвала подселенца? — Новость подстегнула и заставила шевелиться быстрее, несмотря на то, что глаза всё ещё закрывались.

— Да.

— А на тебя разве такое действует?

— Действует, — подтвердил он сумрачно.

— Но как ты проснулся?

Дурное марево развеялось достаточно, чтобы очнулось критическое мышление, так что я прекрасно видела нежелание Кощея общаться, но сейчас игнорировала его недовольство. Разговор помогал не поддаваться всё ещё тяготящей голову дремоте, а вопросы — не скатиться в панику.

— Василий прогрыз мне палец, — признался Ейш.

— Скоро этот кот станет умнее меня и выгонит из дома, — мрачно предположила я. — А как мы будем выбираться?

— Надень куртку, бери вот это и иди за мной.

Я надела не только куртку, но и переноску с ноутбуком и котом, который понятливо тёрся возле рюкзака и сам в него забрался. Нет, это уже чересчур. Как я объясню семье, если Васька заговорит?!

Очень хотелось вновь спросить, на что мужчина рассчитывает и как намеревается проскользнуть мимо опасного противника, но пришлось сдержаться: сейчас не самое подходящее время, чтобы его отвлекать и дёргать.

По первой лестнице мы спустились благополучно. На втором этаже глухо слышались отголоски разговора с крыльца. Разобрать слова не выходило, а вот тембр Яги я узнала. Отвечал ей мужчина, и почему-то от звука его голоса по спине продрало холодом. Сказывалась общая нервная обстановка или передавалось напряжение Кощея? Или я на полном серьёзе чуяла опасность, исходящую от этого человека?

К лестнице вниз мы не пошли, вместо этого Ейш, напряжённо прислушиваясь, шагнул к прикрытой двери, ведущей в спальню. Я решила, что мы там спрячемся и побежим после, пока хозяйка с жутким гостем застрянут наверху, дав несколько секунд форы, но план оказался сложнее. Вместо того чтобы притаиться или попытаться выбраться через окно, Кощей зажёг настольную лампу и принялся быстро что-то искать. Под подушкой, под кроватью, в тумбочках, в комоде. Зачем-то повесил на локоть полотенце и продолжил поиски.

Среди нижнего белья ему, судя по выражению удовлетворения на лице, улыбнулась удача, и в свете лампы блеснуло стеклом что-то небольшое вроде пузырька, который мужчина сжал в кулаке.

Он успел вывернуть из-за кровати и остановиться передо мной, точно рассчитав момент. Я от нервов по-прежнему не разбирала голоса и не понимала, насколько они близко, поэтому всё равно дёрнулась и шарахнулась, когда в следующее мгновение распахнулась дверь и вспыхнул верхний свет.

— Помни, Кощей мой! — Яга стояла позади, и её почти не было видно за плечами мужчины. — Ты обещал!

— На цепь в подвале посадишь? — однобоко усмехнулся незнакомец, пристально разглядывая нас.

— Не твоё дело, — огрызнулась Аргая.

— Отдай мне девчонку, и разойдёмся. Зачем она тебе?

— А тебе? — спросил Кощей так, что не понять — злится или варианты прикидывает.

Я благоразумно помалкивала у него за спиной, стараясь не впадать в панику. До сих пор он со мной нянчился очень терпеливо, может, и теперь не бросит? Хотел бы отдать — не стал бы будить. Если, конечно, у оппонента нет предмета для торга…