— Да метров семь будет, может больше, — ответила лежавшая. — И поверхность внизу, похоже, под наклоном и уходит вниз. Азуру не видно, могла укатиться.

М-да. Еще одного перелома во взводе мне и не хватало. Девка-то, конечно, могла успеть собраться и нормально приземлиться, но исходить стоило из худшего.

Лег рядом, так же глядя вниз. Белесое пятно фонаря освещало серые каменные плиты, из которых состоял пол, неровный грубый камень стен, пятна всякого растительного мусора.

— Азура? Слышишь меня? — сказал я в гарнитуру.

В ответ лишь отфильтрованная электроникой тишина. Не лучший признак. Благо, в командирский набор входила внешняя антенна — так что я сбегал за рюкзаком, выудил оттуда длинную раздвижную палку, подключил, опустил на проводе в дыру…

— Эй! …ышит .я кто… — донеслось из наушника. Есть контакт.

— Рядовой, доложи статус! Плохая связь, используй фонетический! — сказал я. И повторил три раза, чтобы точно ухватила большую связь.

А дальше было занимательное. По обрывкам слов фонетического алфавита разобрать ответ — дело долгое, но необходимое. Попутно напряг Холли на подготовку к спуску, чтобы закрепила и подготовила веревки и добровольцев. И вот подготовились они куда быстрее, чем я закончил получение отчета.

В порядке. Ранений нет. Находится в туннеле два на два метра. Под скатом — еще провал, на два метра. Видит отголоски солнечного света… и какого-то еще, в глубине тоннеля. Остается на позиции в полной боевой.

Какой-то другой источник света. Ага. Очень интересно, совершенно точно не может быть никак связано с той странной херней у Кронекера. Ничего общего, да.

Когда начали спуск, весь взвод уже перебазировался к этой дыре, занял круговую оборону вокруг. Половина отделения Холли должна была спуститься, включая ее саму. Ну и я, возможно, тоже. Если понадобится.

Итак, вниз. Первая волчица начала медленный спуск, осторожно и размеренно перебирая затянутыми в перчатки руками. Все внимание вниз, автомат на спине, вместо рюкзака, и на бедре пистолет в раскрытой кобуре. На всякий случай.

Вот она достигла наклонного дна. Уклон оказался большим — ей пришлось держаться за трос, чтобы не поехать дальше.

— Метров десять-пятнадцать, — доложила она, светя фонарем. — Эй, Азура!

Несколько совсем уж приглушенных звуков. Если не прислушиваться, то они с легкостью бы затерялись в шуме листвы.

— Она в порядке, командир! — крикнула спустившаяся. — Другой источник света не вижу. Можно спускаться.

Вниз пошла следующая. Первой предстояло служить радиотранслятором, второй — закрепить один трос на другом, обеспечить спуск и подъем по этой наклонной поверхности. Все спокойно, без спешки и нужды геройствовать. Конечно, часть планов на остаток дня придется выбросить — но это хрен с ним, сейчас бы мне подчиненную потерять на учениях, ага!

А вокруг, кстати, понемногу портилась погода. Кроны деревьев хорошо так закрывали небо, но в мельтешащие просветы видно было, как потемнели облака. И приятный летний ветерок усилился. Теперь такой, будто предупреждающий о скором ливне, и вся растительность охотно шуршала вместе с его подвыванием.

Вторая волчица внизу. Связала тросы, двинулась дальше, вглубь непонятного тоннеля. Ловко, спокойно, словно опытный альпинист с каждым шагом спускаясь ниже.

— Азура, опиши второй источник света, — попросил, тем временем, я.

— Уфф… Где-то в синем спектре, слабый, но ровный. В другом конце тоннеля, скорее всего в одном из ответвлений.

Хм.

— Опиши-ка, что за тоннель.

— Он похож на эту, на фентези-темницу. Все каменное, в стенах равномерно расположены ответвления или дверные проемы. Ближайший перекрыт ржавой решеткой. Все абсолютно сухое, тут ни капли влаги.

Загадки, загадки… словно у меня есть желание их разгадывать. Ну, была тут когда-то подземная темница или вроде того, ну и что? Сейчас главное, что туда мой рядовой провалился.

— Пройди немного вперед, осмотрись, — при всем этом сказал я.

Почему? Да так, почему бы и нет?

Десяток-другой секунд молчания, после подтверждения приказа. Затем:

— Угу, похоже на темницу. За решетками камеры… Вижу скелеты, совсем пожелтевшие, — короткая пауза. — Свет усиливается. Быстро.

— Спустилась, подтверждаю источник света, — добавила та, что преодолевала наклонный пол.

Супер. Единственный логичный приказ тут:

— Выбирайтесь оттуда, — сказал я.

Но было уже поздно. Сдвоенный выкрик «Контакт!» в гарнитуре, а следом из ямы понесся стремительный стук автоматов. Резкий, отдающий эхом — и совершенно точно обозначающий проблемы.

— Оставайся на месте, следи за обстановкой! — крикнул я волчице-ретранслятору. И следом в микрофон: — Доложите о контакте!