Князь нахмурился.

— Эти два года мы не сидели сложа руки, Ваша Светлость! Мы проводили политику ассимиляции местного населения. Прививали наши праздники, наши традиции, постепенно вымывая их собственную культуру. Вся административная политика была согласована со специально разработанным планом. А вы, одной своей выходкой, похерили, простите за выражение, всю нашу двухлетнюю работу!

Дмитрий хмыкнул.

— Как вас зовут, князь? По имени?

Кугушев удивился, ответив:

— Артур.

— Артур, во-первых, если ваш план было так легко похерить — грош цена вашему плану. Во-вторых, на какой срок был рассчитан план? На сто лет? Двести?

— Какой это имеет отношение…

— Да прямое, Артур! — повысил голос Дмитрий. — Мне обидно. Обидно, потому что план-то правильный, в теории. А на практике у нас восстание, и на это восстание надо реагировать прямо сейчас! Не через сто лет, и тем более не через двести! Сейчас! Как только ситуация пошла к демонам, вы, колониальное руководство, обязаны были отложить все свои уникальные наработки по постепенной ассимиляции и разруливать кризис. Это был шанс! Шанс разрешить кризис мирными средствами, доказать на деле свою эффективность. А теперь вы выставили свои идеалы и взгляды пустой болтовнёй, несостоятельной на практике. И приехал я. У меня задача — разрешить кризис. И у меня выбора нет, кроме как использовать военных. Вся слава достанется им. Бородинский клуб получит влияние на ровном месте, из-за ваших же ошибок.

Дмитрий вздохнул.

— Поздравляю, Артур. При всём моём нежелании прибегать к радикальным методам, никакого другого решения у меня попросту нет. Благодаря вам.

Кугушев смотрел на генерал-губернатора с плохо скрываемой злостью. Мартен, посмотрев князю в лицо, разочарованно покачал головой.

— Вы более не премьер-министр колонии. Я снимаю вас со всех должностей.

— Вы не можете! — взвился Кугушев.

Дмитрий хмыкнул.

— Артур, я могу вас обратить в пыль и развеять по ветру, назвав всё это наказанием за преступную халатность. А снять с должностей — вообще легко.

— Администрация не примет моей отставки! — гордо заявил князь.

На что получил лишь широкую улыбку.

— Не беспокойтесь, они пойдут следом за вами. Артур, когда меня чуть не убили во время приземления, это был ваш, персонально ваш провал. Если хотели сохранить своё место, вы обязаны были первым примчаться и найти виновных ещё до того, как я пришёл в себя. Но вы сидели здесь и продолжали заниматься той бесполезной вознёй, какой занимались ранее. Уверенные отчего-то, что не потеряете должность. В общем, вы свободны.

— Недальновидный поступок с вашей стороны, герцог! — процедил Кугушев.

Князь покинул покои. Дмитрий нашёл окно, выходящее во двор, и проследил, как персонал и слуги покидают замок. Вскоре Мартен остался один. Спустился на кухню, нашёл погреб. Выбрал бутылку вина и вернулся с ней на кухню. Достал стакан, откупорил бутылку. Постоял немного, глядя на стакан, налил на пару глотков, «чокнулся» с бокалом всей бутылкой.

— Подвёл я вас. Простите.

И выпил прямо из горла, влив в себя разом половину. Поставив бутылку на стол, Дима пододвинул барный стул и сел, глядя перед собой. Посидел, глядя в никуда. Снова приложился к бутылке, сделав несколько больших глотков.

На кухню вошёл подполковник Дубров.

— Ваша Светлость, вот вы где.

Дубров глянул на полупустой бокал, смутился.

— Я не вовремя.

— Наоборот, как раз вовремя, — возразил Куница. — Мне противопоказано сидеть на месте и бездельничать. Давай, рассказывай.

Подполковник прошёл к столу.

— Пост охраны размещён. Дежурить будет одно отделение, пост сменяется раз в час, смена караула раз в день. Но это ненастоящая охрана, только от посторонних, что попытаются в замок проникнуть, оградит.

— Большего и не надо, — кивнул Дмитрий. — Здесь защищать нечего.

— Только вас, — напомнил подполковник.

Мартен отмахнулся.

— От тех, кто может мне серьёзно навредить, никакая защита не убережёт. А остальным можно только сочувствовать. И, как я уже говорил, ещё одно нападение на меня полностью развяжет нам руки в плане ответных карательных мер.

Подполковник задумчиво посмотрел на бутылку.

— Выглядит так, Ваша Светлость, будто вы спешите отправиться на тот свет.

— Нисколько, наоборот.

Мартен повёл рукой, и в воздухе вокруг него замерцали элементы магических контуров. И чем больше раскрывалось слоёв защиты, тем больше усилий требовалось Дуброву, чтобы удержать челюсть.

— Как? — выдавил подполковник.

— А вот так, — улыбнулся Дмитрий. — Внезапной атакой меня не достать, просто мощности не хватит, чтобы пробить защиту. А атака, которая защиту пробьёт, требует подготовки, и я её не пропущу. Будьте уверены, подполковник, статус высшего мага в моём случае ни разу не формальность.