— У меня не лучше, — прошипел Миша.

Но всё же запрыгнул на сидение и отъехал от внедорожника. Максим не без труда открыл помятую дверь и сел.

— Всё, гони.

— Кто это такие?! — выкрикнула с заднего сидения Ольга.

— Они не представились, — ответил Максим, — По снаряжению очень напоминают СКАП (Служба Контроля Аномальных Происшествий, автр.).

— Охотники на демонов? — удивилась Ольга. — Что им от нас надо?

— Не знаю. Но они нас точно знают и точно пришли за нами. Вы как там? Целы?

— У Кэтино разбита голова, — ответила Ольга.

— А я сломала руку, — добавила Хлоя. — Спасибо, что поинтересовались.

Максим окинул взглядом окровавленного Шемякина.

— Миша?

— Кровь в основном не моя. Успел укрепление использовать, отделался царапинами, — он поморщился. — И оглох слегка на одно ухо.

— Надо привести Кэтино в сознание и спросить, где можно спрятаться, — выдал план действий Волконский.

— А почему не к ней? — спросила Ольга.

Максим показал ей автомат.

— Видишь? Новенькие, последней модификации, — он отсоединил магазин и показал пулю, — Боеприпасы магические. Дорогой обвес. Да и вообще снаряжение у этих джентльменов лучшее, какое можно достать за деньги. Кое-что даже за деньги не достать. Боюсь, Оля, присутствие господина Кочакидзе и толпы охраны их вообще не остановит.

Волконский выглянул в окно и, оглядевшись, продолжил.

— Нам нужно спрятаться, а мне позвонить.

— Три машины слева, — предупредил Шемякин.

Максиму пришлось извернуться, чтобы через повреждённое попаданиями пуль окно увидеть преследователей. Три внедорожника неслись прямо по склону, подпрыгивая на ухабах.

— Вторая группа, контролировали другую дорогу.

Волконский приложил руку к панели, запуская чары. Руны на лобовом стекле засветились, показывая состояние защиты.

— Выдержит ещё несколько длинных очередей, а затем нас превратят в решето.

— Идеи? — спросил Михаил.

— Я думаю, — ответил Максим.

Машины преследователей постепенно приближались. Боец, сидевший в первой на пассажирском сидении, взял гранатомёт и взвёл к стрельбе.

— Надо было чего помощнее прихватить, — пожаловался он остальным. — Слишком они прыткие.

— Стреляй точнее, — посоветовал водитель.

Сидевший во второй машине командир быстро достал из бардачка карту и, глянув на неё, поспешил затолкать обратно.

— Сейчас уйдут в долину и будем мы по лесу за ними бегать. Расходимся и огонь. Остановить их!

Три машины разошлись, и пулемётчики открыли огонь. Тряска и виляния Миши не давали нормально прицелиться, но пули то и дело били о защиту, и каждый раз магическая вспышка тускнела в сравнении с предыдущей.

Внезапно одно из колёс лопнуло, машину резко повернуло левым бортом. Пулемётчики сразу всадили по цели длинную очередь, особенно целясь в водителя и двигатель. Уже через секунду машину закрыло сероватое марево, а ещё через пару секунд под пеленой начали стрелять. И у шедшего по центру броневика срезали пулемётчика.

— Объезжайте их! — приказал командир.

Центральный бронеавтомобиль притормозил, а два оставшихся, наоборот, ускорились, заходя с разных сторон. Из серого марева вылетел чёрный сгусток и врезался в машину, шедшею слева. Не разбил, но уронил на борт. Правая машина остановилась. Пулемётчик дал несколько очередей и замолчал. Остановился и центральный броневик. Бойцы вышли из машин, появились они и вокруг перевёрнутого бронеавтомобиля. Заняли укрытия и, не приближаясь, начали стрелять из гранатомётов.

Сделав по пять выстрелов, остановились. Марево опало, показывая искорёженный автомобиль. Внутри и вокруг никого не было видно. Бойцы осторожно приблизились к машине. Сразу трое подошли и заглянули в окна.

— Чисто!

Заглянули под машину.

— Чисто!

— Ушли! — констатировал командир, оглядываясь. — Карту! На своих двоих они далеко не убегут.

Военный госпиталь. Кумамото. Остров Кюсю

Февраль 1984 года

Палату наполнял свет и мягкий аромат свежих цветов. Медсестра, стараясь не смотреть в глаза полусидячей пациентки, сделала укол в вену и, не говоря ни слова, удалилась. Вайорика улыбнулась и вернулась к прерванному занятию — чтению сопливого романа. До обеда её больше не побеспокоят, если только доктор придёт на внеплановый осмотр. И, когда дверь открылась, ведьма ожидала увидеть именно врача.

Но увидела Мартена.

— Дима! — искренне обрадовалась Вайорика. — Демонолог ты многострадальный! Какого демона ты со мной сделал, а? Я же теперь… Я же… — заготовленная речь смазалась.