— Что именно? Прячусь на деревьях или таскаю туда красивых девушек?

Она фыркнула, но я заметил легкий румянец на её щеках.

Ждать пришлось около получаса. Когда мы наконец увидели Астру, у меня сердце ёкнуло — она была вся в крови, шатаясь, брела к берегу. Мы спустились к ней, и я сразу активировал Лечебное касание.

— Хейден и Марк? — тихо спросила Кира.

Астра покачала головой:

— Прикрыли отход. Надеюсь, выберутся.

— Тебе нужно укрытие, — сказал я, замечая, как она морщится от боли.

— За водопадом, — Астра махнула рукой. — Там где-то есть пещера. Старое убежище. Я там не была, но оно точно там.

Я прикоснулся к ней, активировав Лечебное касание. Когда ей стало легче, мы двинулись в указанном ею направлении.

Проход за водопадом мы нашли не сразу — он был искусно замаскирован камнями и свисающими лианами. Но внутри… внутри нас ждал настоящий сюрприз.

Пещера оказалась не просто укрытием, а почти что жилым помещением. Сухие спальные места, устроенные на небольшом возвышении, пара грубо сколоченных столов, даже что-то вроде очага с хитрой системой вытяжки — дым уходил куда-то вбок, видимо, в расщелину в скале.

— Неплохо устроились, — присвистнул я, разглядывая убранство.

— Партизанская база, — пояснила Астра, опускаясь на одно из спальных мест. — Мы используем такие точки для…

— Для партизанской деятельности? — подсказал я с ухмылкой.

— Нет, для игры в шахматы, — огрызнулась она, но в голосе промелькнула нотка веселья.

Пока девушки обустраивали ночлег (Кира помогала Астре устроиться поудобнее и попутно проверяла периметр), я занялся ужином. Достал из инвентаря походную плитку, пару банок тушенки, макароны. Нашлась соль и немного приправ.

— Кто бы мог подумать, что ты ещё и готовить умеешь, — заметила Астра, наблюдая за моими манипуляциями.

— Я вообще клад, а не мужчина, — важно ответил я, помешивая макароны. — Могу и убить, и накормить. Правда, иногда путаю последовательность.

Астра, которая, казалось, уже задремала, фыркнула:

— Хоть бы раз встретить нормального попаданца. Без этих дурацких шуточек.

— Эй, мои шутки не дурацкие! — возмутился я. — Они… авторские.

Ужин получился на удивление вкусным. Или это просто голод делал своё дело — после целого дня беготни от Разрушителей даже такая еда казалась деликатесом.

Снаружи уже стемнело, шум водопада создавал причудливую звуковую завесу — успокаивающую и тревожную одновременно. Мы устроились на ночлег, но я знал, что никто из нас не сможет по-настоящему расслабиться. Где-то там, в темноте, все еще бродили Разрушители. И это была только первая ночь нашего противостояния.

— Знаете, — сказал я, глядя на пляшущие тени от нашего маленького костерка, — а ведь день прошел довольно неплохо.

— Неплохо? — переспросила Кира. — Мы убегали от толпы железных психопатов, которые чуть не погибли нас раз десять, потеряли двоих…

— Зато живы, — перебил я. — И даже нашли относительно безопасное место. По меркам этого мира — это почти курорт.

— Твой оптимизм когда-нибудь тебя погубит, — вздохнула Астра.

— Может быть, — согласился я. — Но пока что он неплохо помогает выживать.

Сквозь сон я почувствовал, как кто-то настойчиво трясет меня за плечо. Теплая ладонь, знакомый аромат… Кира. Я приоткрыл один глаз и сонно пробормотал:

— Слушай, ты конечно клёвая девченка, но сейчас не самое подходящее время для… ну, ты понимаешь.

— Придурок, — прошипела она, и по её голосу я понял — что-то не так. — Там кто-то есть.

Сон слетел мгновенно. Я приподнялся на локте, прислушиваясь. Сначала слышал только шум водопада, но потом… Звук. Едва различимый из-за падающей воды, но явственный — металлические шаги. Кто-то методично обходил скалу, приближаясь к проходу за водопадом.

— Астра? — шепнул я, оглядываясь.

— Здесь, — тихо отозвалась она из темноты. — И это не мои люди. Они бы подали сигнал.

Шаги стали ближе. Теперь я различал и другие звуки — приглушенные голоса, лязг оружия. Их было много. Слишком много.

— Может, — одними губами спросила Кира, — пройдут мимо?

Я уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг снаружи раздался голос, от которого кровь застыла в жилах:

— Здесь должен быть вход. Старый схрон сопротивления, — говоривший усмехнулся. — Спасибо за информацию, Марк. Ты хорошо послужил Системе.

Астра резко выдохнула. Я видел, как её рука сжала рукоять ножа.

А потом мы услышали звук, который не предвещал ничего хорошего — шелест металла, всхлип и звук падающего тела.