Системное сообщение замерцало перед глазами:

Внимание!

Обнаружено критическое количество противников высокого уровня

Я сглотнул. Похоже, эта ночь будет очень, очень длинной.

Тяжелые шаги снаружи становились всё отчетливее. Я поднялся, стараясь двигаться бесшумно, и приблизился к границе пещеры. Узкий проход между скалой и водопадом выглядел особенно уязвимым — идеальная точка для прорыва преследователей.

Вода с грохотом обрушивалась вниз, создавая природную завесу. Брызги долетали до меня, оседая холодной росой на коже. Я провел рукой по шершавой поверхности скалы, чувствуя под пальцами каждую неровность. В голове крутились варианты.

«Думай, думай», — подгонял я себя, прислушиваясь к приближающимся шагам.

— А вот это может сработать, — пробормотал я, прикладывая ладони к камню.

Активировал Фортификатора, направляя энергию в породу. Я чувствовал, как камень отзывается — словно живой организм, который можно направлять и формировать. Скала начала медленно выступать вперед, создавая естественный барьер, упирающийся прямо в водяную стену водопада.

— Что ты делаешь? — шепнула Кира, появляясь рядом.

— Создаю небольшую путаницу в их маршруте, — ответил я, контролируя процесс. — Это их не остановит, но…

— Но заставит потерять время, — закончила она. — И, возможно, разделиться.

Я кивнул. Снаружи донеслись приглушенные голоса — похоже, первая группа Разрушителей уже обнаружила изменения в рельефе.

Вернувшись к остальным, я заметил, как Астра нервно постукивает пальцами по рукояти ножа. Типичный жест для человека, который что-то недоговаривает.

— Астра, — начал я максимально спокойным тоном, — тут должен быть запасной выход. В таких убежищах всегда есть путь отступления.

Она замялась, что было совсем не похоже на её обычную уверенность.

— Теоретически… — начала она, явно подбирая слова, — есть какие-то проходы в глубине пещеры. Но мы их толком не обследовали. Слишком опасно.

— Опаснее, чем армия Разрушителей за спиной? — уточнил я с нервным смешком.

И тут я почувствовал это. Знакомое ощущение, когда стрелка в голове начинает пульсировать, указывая направление. Она уверенно показывала вглубь пещеры.

Интуиция кричала, что путь верный, а наблюдательность выдала:

Обнаружен потенциальный путь эвакуации.

— Что ты видишь? — спросила Кира, заметив мой сосредоточенный взгляд.

Вместо ответа я двинулся вглубь пещеры, туда, куда указывала стрелка. В дальнем углу, почти незаметный в полумраке, камень влажно поблескивал. Не просто влажный — он словно «плакал», сочась водой из едва заметных трещин.

— Интересно, — пробормотал я, снова активируя Фортификатора.

На этот раз я действовал наоборот — не укреплял, а ослаблял породу. Камень начал крошиться, осыпаясь, и через несколько секунд перед нами открылся проход. Узкий лаз уходил куда-то вниз, в темноту.

Астра удивленно приподняла бровь:

— Как ты…?

— У всех свои секреты, — подмигнул я, заглядывая в проход. — Как и у этой пещеры.

Снаружи раздался грохот — похоже, Разрушители начали прорываться через мою каменную преграду. Времени на размышления не оставалось.

Я первым скользнул в лаз, подсвечивая путь тусклым светом от кристалла от портала. Проход резко уходил вниз, расширяясь в настоящий тоннель. И тут нас ждал сюрприз — вода. Много воды. Она доходила примерно до пояса, темная и холодная.

— Прекрасно, — процедила сквозь зубы Кира, когда ледяная вода коснулась её тела. — Просто прекрасно.

— Могло быть и хуже, — заметил я, помогая Астре спуститься. — Могли бы нырять.

— Не каркай, — шикнула на меня Кира. — С нашим везением…

Она не договорила — сверху донесся звук сильных ударов. Похоже, Разрушители решили не церемониться с преградой.

Стрелка настойчиво указывала вперед, вглубь затопленного тоннеля. Вода была ледяной, каждый шаг давался с трудом, но выбора у нас не было.

— Держитесь ближе к стенам, — посоветовал я, заметив, что посередине течение немного сильнее. — И старайтесь не шуметь.

— Да что ты говоришь? — саркастично отозвалась Кира, стуча зубами от холода. — А я-то думала, устроить тут заплыв с песнями.

Я улыбнулся — даже в такой ситуации её чувство юмора не изменяло ей. Хотя, возможно, это был просто способ справиться со страхом. Я и сам не был уверен, куда ведет этот путь. Единственное, что я знал точно — стрелка указывала верное направление. По крайней мере, пока.