Оставшиеся противники: 1

Уже занося топор для очередного броска, я вдруг понял — это наш шанс.

— Стоп! — крикнул я, останавливая Киру, готовую метнуть очередное копье. — Всем прекратить атаку!

Использовав серию коротких Перемещений — новая версия навыка работала безупречно — я оказался рядом с наименее пострадавшим Разрушителем. Ложный выпад, еще одно перемещение ему за спину, и рукоять топора опустилась на его затылок.

Противник рухнул без сознания, а Кира уже доставала веревку, прекрасно понимая мой план. Мы связали пленника, так, чтоб не осталось малейшей надежды на побег или сопротивление.

— Ну что ж, — я посмотрел на нашего бессознательного «гостя», — думаю, нам будет о чем поговорить, когда он очнется.

На горизонте медленно собирались тучи, предвещая грозу. Где-то вдалеке раздались первые раскаты грома, и крупные капли дождя начали падать на поверхность озера, словно природа сама решила смыть следы недавнего сражения.

Я посмотрел на связанного Разрушителя и улыбнулся. Возможно, теперь мы наконец получим ответы на некоторые вопросы. Например, почему они так настойчиво преследуют нас? И что им известно о Системе, чего не знаем мы?

Раскат грома прокатился над островом, как будто сама Система решила подчеркнуть важность принятого решения.

— Итак, — я окинул взглядом нашу троицу и лежавшего разрушителя, — давайте оценим ситуацию. Во-первых, наше местоположение теперь известно Разрушителям. И можно не сомневаться, что прямо сейчас сюда направляется очередная группа, возможно, еще лучше подготовленная.

Кира кивнула, поправляя мокрые от первых капель дождя волосы:

— А во-вторых, погода явно собирается показать нам что-то интересное.

Я посмотрел на небо — тяжелые, почти черные тучи надвигались с угрожающей скоростью. Воздух стал густым и тяжелым, как перед серьезной бурей.

— Если мы хотим убраться отсюда, — я показал на противоположный берег, — то делать это нужно прямо сейчас. И грести так, будто от этого зависит наша жизнь. Что, в общем-то, недалеко от истины.

— А что с погодой? — Астра с беспокойством следила за приближающимся фронтом туч.

— Я, конечно, не специалист по местным метеоусловиям, — усмехнулся я, — но то, что нас ждет знатная гроза — это как дважды два.

Решение приняли быстро — оставаться на острове было бы самоубийством. Мы в рекордные сроки свернули лагерь, подхватили все необходимое. Я взвалил на плечо нашего бессознательного «гостя» — тот до сих пор не подавал признаков пробуждения.

— Крепко ты его приложил, — заметила Кира, помогая укладывать Разрушителя на плот.

— Лучше так, чем рисковать, — пожал я плечами. — Не хочется, чтобы он очнулся посреди озера.

Мы налегли на шест, отталкиваясь от дна. Дерево скрипело под нашими усиленными Системой толчками — обычный шест давно бы сломался, но этот, укрепленный Фортификатором, держался.

Небо тем временем превращалось в настоящий апокалиптический пейзаж. Тучи закручивались в причудливые спирали, приобретая зловещий зеленоватый оттенок. Вдалеке вспышки молний уже прочерчивали небо, а раскаты грома становились все ближе и мощнее.

— Десять метров до берега, — сообщила Астра, перекрикивая усиливающийся ветер.

Дождь превратился в сплошную стену воды. Тяжелые капли били по поверхности озера с такой силой, что казалось, будто вода кипит. Ветер усилился настолько, что срывал верхушки волн, создавая вокруг водяную пыль.

— Нужно найти укрытие! — крикнул я, пытаясь перекричать шум стихии. — Такая гроза может длиться часами!

Небо прорезала особенно яркая молния, на мгновение осветив всё вокруг мертвенно-белым светом. Гром последовал почти мгновенно — оглушительный треск, от которого, казалось, завибрировал сам воздух.

Астра пыталась что-то разглядеть в бинокль, но порывы ветра и потоки воды делали это практически невозможным. Видимость упала до минимума — дальше десяти метров всё расплывалось в серой пелене дождя.

— Там! — внезапно крикнула Кира, указывая куда-то вправо. — Смотрите!

Сквозь завесу дождя я едва различил темное отверстие в скале — то ли грот, то ли начало ущелья. В любом случае, это было лучше, чем оставаться под открытым небом в такую погоду.

Мы направили плот к берегу, борясь с усиливающимся ветром. Над головой проносились обломанные ветки, где-то вдалеке с оглушительным треском рухнуло дерево.