А потом мы услышали это — размеренные, тяжёлые шаги, от которых подрагивала земля. Что-то большое двигалось в нашу сторону, методично и неумолимо. С каждым шагом вибрация усиливалась, а в лужице у поваленного дерева начала рябить вода — совсем как в том старом фильме про динозавров.

Мы с Кирой медленно повернули головы на звук. Кусты метрах в пятидесяти от нас зашевелились, и над кронами деревьев показалось что-то, заставившее нас затаить дыхание.

«Ну что, — пронеслось в голове, — кажется, желание проверить новые способности на местной фауне скоро исполнится…»

Как в воду глядел — из зарослей вырвалось такое чудо-юдо, что я даже не сразу смог осознать, что вижу. Представьте себе рептилию размером с носорога, добавьте к ней грациозность и мускулатуру большой кошки, а сверху украсьте всё это паучьими конечностями, торчащими из спины. Система услужливо подсветила информацию:

Арахнозавр-охотник, уровень 139.

Не раздумывая ни секунды, я схватил Киру за руку и активировал Перемещение. Мы оказались на толстой ветке могучего дерева, метрах в двадцати над землёй. Тварь внизу издала рык, от которого задрожали листья.

Я материализовал энергетическое копьё и начал метать его в чудовище, пока Кира осыпала монстра молниями — обычными и шаровыми. Её новая способность позволяла направлять разряды по невероятным траекториям, огибая ветки и стволы.

Но тварь оказалась не только сильной, но и умной. Она с неожиданной для своих размеров ловкостью бросилась на наше дерево, врезавшись в него всей массой. Ствол затрещал и начал падать, а до восстановления Перемещения оставалось ещё семь секунд.

Мы скатились с падающего дерева в разные стороны, уходя перекатами. План родился мгновенно — разделиться, распылить внимание монстра. Я поочерёдно метал то копьё, то боевой топор, не давая твари сосредоточиться на цели.

Кира творила настоящие чудеса акробатики. Её способность позволяла двигаться так, словно гравитация была всего лишь рекомендацией, а не законом природы. Она уворачивалась от атак в последний момент, одновременно посылая в монстра то обычные молнии, то шаровые сгустки энергии.

Но несмотря на всю нашу активность, полоска здоровья чудовища уменьшалась до обидного медленно. Его шкура, похоже, обладала какой-то естественной защитой к нашим атакам.

— Кира! — крикнул я, уворачиваясь от удара хвостом. — Уязвимые места! Где бить?!

Она сосредоточилась на мгновение, и тут же метнула молнию в подмышечную область передней лапы монстра. Я среагировал мгновенно — копьё, а следом топор полетели точно в указанную точку.

Арахнозавр взвыл от боли и ярости. Его глаза, горящие красным огнём, уставились прямо на меня. Два чудовищных прыжка — и он оказался рядом, занося когтистую лапу для удара.

Я успел сделать два прыжка по семь метров, уходя из-под атаки, и тут же метнул копьё в уже известное уязвимое место. Но даже попадая в незащищённую зону, оружие наносило какой-то смешной урон — словно мы пытались булавками заколоть слона.

Кира, видимо испугавшись за меня, начала посылать молнию за молнией в монстра. Её атаки были настолько интенсивными, что тварь переключила внимание на неё. Разворот — и эти тонны мышц и чешуи устремились к ней с такой скоростью, что воздух засвистел.

Я увидел занесённую для удара лапу с когтями размером с меч. Увидел, как Кира начинает уходить с линии атаки, но понял — не успевает. До восстановления Перемещения оставалась одна секунда, но ждать было нельзя.

Активация способности предвидения показала мне, что будет дальше — удар когтей, разрывающий Киру пополам. Нет. Только не это.

В последний момент я активировал Перемещение, оказавшись между занесённой лапой монстра и Кирой. Время словно замедлилось. Я видел, как расширяются от ужаса её глаза, как блестят в свете молний чудовищные когти, летящие прямо на меня…

Я больше не успевал ничего сделать. Огромные когти монстра неслись прямо на меня, и я знал — это конец. Лапа чудовища прошила моё тело насквозь, и я успел только прохрипеть: «Беги!»

Но тут перед глазами развернулось системное сообщение:

Вам нанесено урона более 170% от вашего здоровья.

Сработала пассивная способность Шанс.

Урон проигнорирован.

Следующие 60 секунд вы неуязвимы.

Я даже не успел обрадоваться этому чуду, потому что коготь твари, пройдя сквозь меня, вонзился в Киру. Время словно остановилось, когда я увидел, как её тело разрезает по диагонали от пояса до плеча. Она отлетела в кусты, словно сломанная кукла, а её иконка в группе мгновенно посерела.

— Нет… — прошептал я. — Нет-нет-нет! Да как же так?! ПОЧЕМУ?!