— Есть кончено. Мисс Розали Стоунс.

От любопытного глаза Басса не ускользнуло то, с каким трудом Лоуренс сглотнул образовавшийся ком в горле. Но уже через секунду взял себя в руки, натягивая безразличную маску на прежнее место. Но Чак все же успел заметить подозрительное замешательство друга и перемены в его повидении.

Чак кивнул подбородком «вверх» в адрес Эндрю, немного нахмурил светлые брови, спрашивая без слов:

«Мол, что с тобой?»

Тот в ответ упрямо помотал головой в разные стороны, также без слов отвечая за счёт жестов:

«Ничего».

Ага, как же…

Так Басс ему и поверил.

Что-то этот вундеркинд от него скрывает…

Осталось выяснить, что конкретно.

***

ОНИ ВСЕ ЧТО-ТО СКРЫВАЮТ

— Не хочешь ничего мне сказать? — Чак весь вечер исподтишка наблюдал за Лоуренсом, словно ища хоть какую-нибудь зацепку. И как только Бассу удалось уличить момент, чтобы остаться с Эндрю наедине, тут же им нагло воспользовался.

Детектив сегодня казался ему чуть более дерганным, чем обычно. Подозрений нагонял ещё тот факт, что таким Чак видел Эндрю всего несколько раз за их долгую дружбу. И безусловно, переживания друга в такие моменты оказывались далеко не беспочвенными.

Первый раз Лоуренс казался, как на иголках, когда его приняли в секретные службы Соединенных Штатов Америки. Совсем ещё юный мальчишка, на тот момент, старался держаться гордым орлом, ловко расправившим крылья, паря против ветра. Оказаться в таком юном возрасте среди матерых и безжалостных солдафонов — было задачкой со звёздочкой. Хотя солдафонами Эндрю, из целей собственной безопасности, называл их только про себя. Конечно, с его уровнем айкью и физ подготовкой он им в командиры годился.

Молодой парень не позволял себе задирать нос. Беспрекословно выполнял каждый приказ, уважал старших по званию, несмотря на то, что у некоторых из них вместо мозга откровенно была морковка.

Лоуренс пахал как проклятый несколько лет не жалея себя, забивал на сон и усталость, на травмы, удары судьбы и травлю со стоны коллег. Командиры смело пользовались не только физическими способностями мальца, но и его гениальными извилинами. Благодаря этому Эндрю в узких кругах заработал себе нехилую репутацию. Именно за счёт послужного списка и немыслимых рекомендаций его с руками и ногами вырвала к себе команда лучших частных наёмников, тайно спонсируемая государством.

Конечно, был один инцидент, который также повлиял на смену работы, что произошёл с ним в ФБР и о котором он умело умалчивал. От части эта ситуация оказала влияние на Лоуренса и его желание перейти в команду наёмников.

Даже несмотря на все его «командировки» в горячих точках, психика будущего детектива не пошатнулась. Несмотря на все зверства, ранения и две недели в плену, которые парень провел в Камбоджо, Лоуренс остался человеком внутри и снаружи.

Второй раз нервную систему детектива подкосила крайняя вылазка «по работе».

Страшные диагнозы, повторные операции.

Ампутация.

И вот он уже прощается и с этой работой.

Но что такого должно было произойти, чтобы молодой детектив от одного упоминания про подругу Чака занервничал?

Неужели он знаком со Стоунс?

И если да, что их связывает?

***

— А должен? — склонив голову на бок, Эндрю от души затянулся густым дымом от сигареты.

— Что вы все такие загадочные, будто вам паяльник в жопу воткнули?

Лоуренс для достоверности покрутился, оценивая свою пятую точку и слабо пожал плечами. Типа он посторонних предметов в своей пятой точки не наблюдает.

— Поищи то, о чем ты говоришь, где-нибудь в другом месте.

— Значит не скажешь? — недоверчиво сощурил глаза Чак, гипнотизируя взглядом кончик своей "порции яда".

— Ты же знаешь, что не могу. — с надрывом выдохнул Эндрю, потирая устало глаза.

— Ты её знаешь? — по красноречивому взгляду Лоуренса в ответ на вопрос Басса, детектив догадался о ком идёт речь. И уже без знака вопроса на конце, утвердительно ответил. — Значит, знаешь.

Лоуренс только положительно качнул головой. Считая, что и такого ответа будет вполне достаточно. От чего светлые пряди непослушно рассыпались по его лбу.

— И как давно ты знаешь Рози? Вас что-то связывает?

— Решил сыграть в детектива? Или заделался в ревнивого мужа? — изогнув вопросительно светлую бровь, спросил Лоуренс.

— Знаешь, я уже сыт по горло вашими секретами и недомолвками. Что-то вы все темните, господа.

— Если она захочет, сама расскажет. Не приставай к ней с расспросами, ей итак… порядком досталось, Басс…

Что-то не понравилось Чаку в интонации друга.

То, с каким переживанием он произнёс эту фразу.