— Нечего уже было исправлять. — упрямо заявила Ами, складывая руки на груди.

— Знаю-знаю. Я же не дал тебе шанса подтвердить свою непричастность в махинациях Дэна. А ведь это именно ты первой заподозрила его. И ещё помогала мне.

— Рада, что тебе наконец удалось посмотреть на ситуацию моими глазами. Только знаешь, что задело меня сильнее всего?

— Что?

— Ты обещал быть всегда рядом. Но оборвал со мной связь, даже не удостоверившись в том, что я не беременна от тебя.

— Я придурок. — виновато улыбнулся Шепард. — Я уже говорил об этом?

— Ник, послушай меня очень внимательно. Даже если я простила тебя, это ещё ничего не значит.

— Мы можем попробовать заново. Дай нам еще один шанс.

— Какой по счету? — зло прыснулась Ами. — Третий? Я больше не могу тебе доверять, в этом заключается моё нежелание быть с тобой. Даже если мы сойдёмся обратно, я не смогу забыть про измену с Кэтрин и про твоё предательство. И что, мы будем жить той жизнью, где я без конца буду тебе напоминать об этом? Нет уж уволь. Все закончится тем, что ты меня возненавидишь.

— Не будет такого. — твёрдо покачал головой Ник.

— Как так легко ты можешь быть в этом уверен?

— Поверь, я усвоил урок и сделал нужные выводы.

— Я тоже. — она развела руками, не желая сдаваться.

— Не отказывайся так сразу, хорошо?

— Не знаю, Ник. Не уверена, что ещё что-то чувствую к тебе. — здесь она немного приврала. Где-то глубоко внутри осталась крупица тёплых чувств к Шепарду, которую Амели отчаянно старалась искоренить.

— Знаешь, что я ещё понял? — перебил её он. И несмотря на то, что со стороны могло показать, что слова Роуз никак не задели Шепарда, на самом деле таковым не являлось. — Что я ни разу не приглашал тебя на свидание. Может быть мы просто начали не с того в прошлый раз?

Было в его словах что-то, что заставило Амели усомниться в своих твердых намерениях никогда более не видеться с Шепардом. Поэтому Стоун так легко с ним согласилась? Но как же быть с тем обещаниям, которое она давала Лоуренсу?

Ами вновь почувствовала себя дурой, что не может сдержать слово.

— Может…

— Тогда позволь позвать тебя на свидание, например, завтра вечером, если ты, конечно, свободна?

***

ОТКАТ

Стоит ли вообще говорить, что через неделю после их первой крупной ссоры с Бассом, Амели почувствовала себя глупо.

И почему она вообще подумала, что имеет право вот так запросто накинуться на него с обвинениями?

Их отношения и чувства были оговорены заранее, перед началом спонтанного эксперимента. И судя по всему, как он внезапно начался, также неожиданно и закончился.

А все почему?

Ответ оказался до смешного прост. Не стоило Стоун изначально обманываться, надеясь на нечто большее. Чак абсолютно честно изложил Ами свои условия, а она, в свою очередь, безрассудно поддержала его.

С какой целью она вообще согласилась?

Мог ли их первый поцелуй послужить катализатором к тому, чтобы Амели посмотрела на Чака не как на своего близкого друга, а как на мужчину?

В чем она хотела удостовериться?

В том, какой Басс вне дружеской зоны? Какого быть девушкой Чака?

То есть, виной всему послужило её банальное любопытство.

Какая нелепость…

Значит, это не Басс разрушил их дружбу своей холодностью и тайными встречами с Нат, а Ами?

Ведь это её глупые чувства вырвались наружу также стремительно, как прорвало плотину Сент-Френсис.

А ещё она кричала и обвиняла его. Господи, какой стыд. Что о ней вообще подумал Басс в тот момент? Дополнительных очков в адрес Стоун также не добавлял тот факт, что она спала с двумя друзьями Чака когда-то. И если с Дэном ситуация сложилась донельзя просто, потому что Стоун к нему ничего не чувствовала. С Ником оказалось сложнее. Разорвать их отношения было не так уж легко, но Ами тогда хоть как-то могла посмотреть в свое будущее, где не видела себя вместе с Николасом. С Чаком же Амели-Роуз вообще не понимала как ей быть и что делать.

Извиниться и предложить остатся друзьями?

Сможет ли она отойти в сторону и наблюдать за тем, как развиваются отношения Уокер и Басса? Хватит ли ей мужества на это?

Чувствует ли Чак что-то большее по отношению к Натали, или же она для него является чем-то вроде увлечения?

Роуз даже представить себе не могла, как после всего этого она посмотрит другу в глаза, не говоря уже о приватном разговоре.

А может бросить все к черту и оборвать любую связь с Бассом?

Почему при этой мысли так жалобно ныло сердце?