Весьма знаменательно, подумал Крис. Надо полагать, моя идея временно сменить подружку тоже окажется удачной.

Он улыбнулся, довольный тем, что все в окружающем мире идет так, как ему хочется.

И к приему гостей он готов. Визитеры еще находятся в Нью-Йорке, но скоро взойдут на борт его личного самолета, где им сразу создадут настроение, располагающее к предстоящему отдыху. По прибытии Рэддинг предоставит им возможность слегка поволноваться на таможне, но потом просто окунет в свое знаменитое гостеприимство. Все это тщательно продумано с психологической точки зрения и рассчитано на то, чтобы выбить гостей из колеи.

Рэддинг усмехнулся. Как же он любит манипулировать людьми!

Он вновь принялся разглядывать фотографию Риты Фаулз, ощущая приятную реакцию организма. Интересно, так ли подружка Винса Кросби красива в жизни, как на снимке?

Он посмотрел на часы. Скоро эта парочка вместе с остальными гостями прибудет в зал ожидания аэропорта Кеннеди. С помощью спутниковой связи оттуда можно будет получить изображение и еще раз взглянуть на Риту.

— Шоу начинается!

Голос Винса пробился сквозь хитросплетение мыслей Риты в тот самый момент, когда черный лимузин остановился у небольшого терминала международного аэропорта Джона Кеннеди. Это была секция ограниченного пользования, предназначенная для вылетающих за рубеж состоятельных бизнесменов.

Одетый в униформу водитель выключил двигатель, после чего быстро обошел автомобиль, чтобы открыть для Риты дверцу. Причем сделал это с таким видом, будто услужить своим пассажирам было для него первейшим удовольствием в жизни.

Человек этот, хоть и выглядел идеально вышколенным шофером, на самом деле являлся высококлассным агентом охраны. Звали его Роберт Россингтон. Именно он оставался во главе службы безопасности компании «Стейнхарт индастриз» на время отсутствия Риты Уинтер.

— Благодарю, — негромко произнесла она, когда Роберт достал из багажника и опустил на тротуар ее элегантные дорожные сумки.

Поначалу Рита намеревалась оставить вместо себя Роджера Кугара, но в последнюю минуту остановила выбор на Роберте Россингтоне. Даже самой себе она не могла бы объяснить, что подвигло ее на принятие подобного решения. Кугар всегда считался очень компетентным работником. Однако его странный визит пару дней назад произвел на нее неприятное впечатление.

Рита убеждала себя, что Кугар просто попытался защитить ее от возможной опасности Но все-таки она не испытала восторга от желания подчиненного заронить ей в душу тень сомнения относительно Сэвиджа. В ее мозгу постоянно вертелся вопрос, были ли мотивы Кугара искренними. Может, он просто не мог смириться с мыслью, что Рите предстоит работа интимного характера, причем не с ним, а с другим мужчиной. Вот ему и пришла в голову идея подорвать эти отношения.

Ясно, что подобные действия являются крайне непрофессиональными, и по возвращении Рите еще предстоит разобраться, что за этим кроется. Но сейчас у нее другие заботы. А пока она дала Кугару задание выяснить, кто из обслуги помог Синти сбежать, и для его же блага будет лучше, если к ее приезду он досконально разберется в этом вопросе.

Рита поймала на себе пристальный взгляд Винса. Вероятно, тот пытался понять, готова ли она.

Пусть не волнуется. Готова, не хуже его! Независимо подняв подбородок, Рита одарила Винса очаровательной, несмотря на всю ее фальшивость, улыбкой.

— О, как все это волнующе! — проворковала она, не столько для Винса, сколько для носильщика в униформе, который в эту минуту ставил их багаж на тележку.

Нет никакой гарантии, что он тоже не является переодетым агентом противника. Рэддинг вполне мог выслать сюда своих людей, снабдив инструкцией уничтожать всех подозрительных посетителей Орхидеи еще до вылета на остров.

Когда они подошли к стойке билетного контроля, Винс вынул из нагрудного кармана шикарного бежевого пиджака кожаный бумажник, достал банкноту в двадцать долларов и подал носильщику.

— Спасибо, сэр, — вежливо произнес тот.

Рита наблюдала за происходящим, глядя в зеркальце и делая вид, что ей срочно понадобилось припудрить нос.

Начиная с дорогой стильной прически и белой рубашки в голубую полоску и заканчивая модельными итальянскими туфлями, Винс выглядел именно так, как следовало изображаемому им человеку — парню, способному, благодаря большим деньгам, позволить себе практически все.

Играя роль его подружки, Рита облачилась в лимонно-желтое летнее платье с открытой спиной и с едва прикрытой грудью спереди. К счастью, входящий в гарнитур легкий жакет создавал хоть какое-то ощущение защищенности.

Массивные золотые браслеты на левом запястье тоже немало досаждали Рите, но она знала, что должна смириться с этими деталями туалета. Равно как и с четырьмя дорогими кольцами, отягощавшими пальцы на обеих руках.

Винс наложил вето на колготки, поэтому ноги Риты, обутые в двухсотдолларовые шлепанцы, были обнажены вплоть до кончиков пальцев.

Собственное лицо, напротив, казалось ей чересчур закрытым и больше всего напоминало писанную масляной краской картину — все из-за макияжа. Рита воспринимала его как оконную замазку, грубо нанесенную шпателем на ее кожу.