— Верно! — хохотнул охранник. Двадцать минут. Благодарю за ценную информацию.

Скрываясь в тени деревьев, Сэвидж наблюдал, как парень проверяет содержимое корзинки. Вот он выудил куриную ножку и тут же вгрызся в нее.

— Мне можно подняться? Или ты пойдешь со мной?

— Я обязан тебя сопровождать, — заметил охранник с полным ртом. Прожевав, он добавил:

— Ладно, сама сходи. Ключ на обычном месте.

На обычном месте. То есть ключ к камере — или камерам — находится в пределах досягаемости. Отлично.

Когда женщина скрылась за металлической дверью, Винс быстро и бесшумно двинулся влево от ворот, выискивая место для подъема. Когда он сделал полукруг, над его головой что-то скрипнуло. Он замер. Звук повторился. Где это? В камере на самом верху башни? Неужто так громко скрежещет поворачиваемый в замочной скважине ключ?

Жаль, что отсюда не услышишь разговора. До окна слишком высоко. Впрочем, однажды Винсу пришлось стать свидетелем странного явления. Это случилось во время каникул. Он с группой студентов находился в Тикале, разрушенном древнем городе майя в Гватемале, который в течение сотен лет был практически похоронен в джунглях. Работавшая здесь экспедиция археологов раскопала только верхушки башен, оставив рядом горы породы вперемешку с травой и иным растительным мусором. Винс вскарабкался на один такой холм, подтягиваясь за вывороченные корни и лианы, а его подружка осталась внизу. Но когда он подошел к самому краю башни, достигавшей в высоту семидесяти метров, то все равно мог разговаривать с девушкой, даже не повышая голос.

Нечто подобное может произойти и сейчас, подумал он, напрягая слух.

— Марика! — донесся до него девичий голос. — Наконец-то ты вернулась!

— Я ненадолго.

— Прошу тебя! Я так боюсь... — Последняя фраза больше походила на рыдание.

— Знаю. Но у меня есть хорошая новость. Прибыла девушка, о которой ты мне рассказывала.

— Рита! Слава Богу!

— Я сообщила ей, что ты находишься здесь. Теперь нужно подождать.

— Мне кажется... я с ума сойду, если останусь здесь хотя бы на день. Безумием было удирать из дому!

— В этом нет твоей вины.

— Есть!

Марика произнесла несколько утешительных слов, затем сказала:

— Ну, мне пора.

— Пожалуйста, не уходи!

— Охранник заподозрит неладное. Я отдала ему часть твоего ужина, но все равно...

— Ладно, я понимаю. Спасибо тебе. Мой папа будет тебе очень благодарен.

Винс весь превратился в слух. Выходит, наверху действительно находится Синти. А с ней маникюрша из дамского салона, которая передала Рите записку. Марика.

Он тихо отступил под деревья. Надо же, как повезло! Но возможно и другое: кто-то нарочно все так устроил, чтобы Винс оказался свидетелем этого разговора.

Столько всяких «но»...

Например, охранник тоже мог слышать беседу Синти и Марики и сейчас докладывает начальству.

Винсу очень хотелось поскорее обсудить случившееся с Ритой. Возможно, у нее есть дополнительные сведения о Марике. Что, если маникюрша нарочно заслана к Синти с целью расставить сети для них всех?

Винс высоко ценил интуицию Риты, но осознавал, что им нескоро удастся обменяться информацией. Потому что «сантехник» Тейлор скорее всего побывал на вилле в их отсутствие и всюду насовал жучков.

Не лучше ли еще немного побыть здесь? Авось удастся услыхать еще что-нибудь полезное.

Сэвидж осторожно направился обратно к главному входу. Охранник уже расправился с куриной ножкой и теперь вытирал губы и пальцы бумажной салфеткой, в которую затем завернул косточки.

Вскоре из двери вышла Марика. Алехандро отдал сверточек ей.

— Унеси это с собой.

— Конечно. Я не хочу , чтобы у тебя возникли неприятности.

— Что-то ты долго там возилась.

— Разве? Просто я поговорила немного с девчонкой. Жаль ее, бедняжку. Она мне кое-что рассказала.

— Что?

— Оказывается, ее отец очень богат. Он наверняка щедро вознаградит... — Марика внезапно осеклась и быстро сунула пакетик с костями в карман юбки.

Через секунду Винс понял, что явилось причиной столь внезапной перемены поведения.

На дорожке показались двое вооруженных охранников, которые быстро приближались к главному входу. Алехандро вытянулся по стойке «смирно».

— Что здесь происходит? — спросил один из прибывших.

— Рановато вы, ребята, — обронил Алехандро.

— Количество проверок удвоено. Услыхав эту фразу, Сэвидж мысленно выругался.

— Вижу, ты нас не ждал, — заметил второй патрульный. — И чем вы тут занимаетесь?

— Ничем особенным. Марика принесла заключенной еду. Все как обычно.

— Что-то здесь нет никакой корзинки.

— Я уже отнесла ее наверх, — пояснила девушка.

— Так почему до сих пор околачиваешься тут?

— Мы с Алехандро просто перекинулись словечком.

— Правила нарушаете?!

— Ладно тебе, ведь никакого вреда от этого нет.