На его лице отразилось облегчение, словно он до последнего сомневался, что я соглашусь.

— Отряд будет готов к завтрашнему вечеру.

— Завтрашнему? — Ого. Это быстро. Я надеялась, что у меня будет время решить некоторые вопросы, но к чёрту всё. — А мне нужно как-то подготовиться? — уточнила я. Мало ли какая там процедура.

— Иди домой, подготовься морально. Отдохни, если сможешь. — Он мягко коснулся моего плеча. — Врать не стану Джемма. Это будет непросто. Тебе понадобится колоссальная сила духа, чтобы вынести эту боль, но я верю, что ты справишься.

Я кивнула, стараясь выглядеть уверенно, хотя колени уже начали постукивать друг о друга. Вдруг я не справлюсь? Вдруг боль будет настолько невыносимой, что я сдамся, так и не добравшись до книги? Я старалась подавить этот страх неудачи, уже схвативший меня за горло, и сосредоточиться на предстоящей задаче.

Пройти Завесу. Найти книгу. Выдержать боль.

И не умереть…

Звучит довольно-таки просто.

Храм я покидала совершенно разбитая. Хоть я и знала, что рано или поздно мне придётся отправиться к Завесе, но в глубине души надеялась, что это случится ещё нескоро. Совсем нескоро.

И вот с этими невидимыми часами, тикающими в моей голове, я поехала в сторону бара «Всех Святых». Перед тем как войти в сам бар, я убедилась, что машины Трейса на парковке нет. Мне нужно было привести в порядок свои мысли, затопить в алкоголе все свои тревоги, заполнить чем-то пустоту внутри и хотя бы ненадолго забыть всю эту драму в моей жизни. А поскольку Присцилла Прародительница-из-Ада-с-манией-убийства всё ещё торчит в гостях у Доминика, поместье Хантингтон для моих планов не подходит.

Несмотря на то, что больше всего на свете мне хотелось упасть в объятья Доминика и забыть про весь мир, я не могла просто взять и пойти туда, пока там находится его прародительница. Мне нужно, чтобы он пришёл ко мне, когда это будет безопасно. К слову об этом…

Я достала телефон и написала ему: «Выпьем в баре?»

Я не стала уточнять, где именно, потому что сообщение могла прочитать Присцилла (и высока вероятность, что она захочет вмешаться и испортить всё веселье). Да и в городе есть всего один приличный бар, и мы оба знаем какой.

Я забралась на высокий стул у главной барной стойки и заказала двойной шот «Джека Дэниелса». Бармен поставил передо мной виски, и я тут же опрокинула шот в себя. Тёмная жидкость обожгла горло, но каким-то образом она сделала боль, скрутившую мои внутренности, чуточку менее невыносимой. Алкоголь помогает мне сбегать от реальности.

Всё ещё держа в руке телефон, я нашла в контактах номер Тессы и написала ей. Не знаю, насколько она была в курсе происходящего, но я почувствовала, что сейчас самое время посвятить её во все детали и, возможно, даже сказать ей, как сильно я её люблю и скучаю по ней, ведь у меня может больше не быть такого шанса, если за Завесой что-то пойдёт не так. Разумеется, мгновенного ответа я не получила, поэтому я подняла руку для привлечения внимания бармена и заказала ещё виски.

— Не против, если я здесь сяду? — спросил знакомый хриплый голос.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Трейс. Я бы узнала его голос даже будучи в наушниках с играющей музыкой на дне самого глубокого океана. Этот бархатный глубокий голос я знала как свои пять пальцев.

— Вообще-то я тут жду кое-кого, — ответила я, не поворачиваясь к нему. Не глядя в те самые глаза. Меньше всего я сейчас хотела бы видеть его. Не в таком душевном состоянии и не с таким количеством алкоголя в моём организме.

Я точно сболтну что-нибудь не то. Верный путь к катастрофе.

Какого чёрта он вообще тут? Я точно проверила всю парковку от и до. Его машины там не было.

— Своего парня? — поинтересовался он и всё равно занял забронированное место рядом со мной. Его плечо задело моё, словно наши тела сами тянулись друг к другу.

— Это не твоё дело, но да.

Я рискнула взглянуть в его сторону и сразу же об этом пожалела. Его волосы были только после душа и прилизаны назад. Его глаза сверкали, как две звезды на фоне тёмного неба. А его губы… были растянуты в самой совершенной на свете ухмылке, сопровождаемой двумя самыми прекрасными ямочками, которых когда-либо видел свет. Я дала себе мысленный пинок за то, что позволила себе взглянуть на него.

— Что ты вообще тут забыл? — проворчала я и снова отпила виски.

Он засмеялся. Это был бархатный, пленительный звук.

— Я владею этим заведением, забыла?

— Да, я в курсе. — Я допила шот и опустила на стол. — Я о том, что твоей машины не было здесь, когда я заехала на парковку пятнадцать минут назад, — пояснила я и тут же прикусила губу. Об этом лучше было промолчать, да?

— Понятно, всё ещё избегаешь меня. — Хриплый голос звучал не очень довольно.

Точно надо было промолчать.