— Я хотел поговорить. Ну, знаешь, о чем угодно.

Он все еще избегает моего взгляда. Что с ним не так?

— Конечно, для этого и нужны друзья, — отвечаю я ему и улыбаюсь. Я хочу, чтобы он немного расслабился и перестал быть таким напряжённым. Такое ощущение, что трансформация сделала из него интроверта.

— Вообще-то, я просто хотел спросить… каково это, когда ты смотришь на Корвуса?

— Ну, не то чтобы я привыкла к тому, как он выглядит, но все в порядке. Я знаю, что он все тот же и что он рядом со мной. Даже если он не всегда это показывает.

Джереми поворачивает голову в мою сторону, и на мгновение мне кажется, что он сейчас засмеётся.

— Я не об этом. Я имею в виду… У тебя бабочки в животе порхают? Ты чувствуешь тепло в сердце? Или на что это похоже? — Его бледные щеки краснеют.

Ого. Похоже, я начинаю понимать, к чему он ведет, и мне становится смешно.

— Мы с Корвусом… мы не… Ну, я имею в виду, у нас нет романтических чувств друг к другу. — Я тоже начинаю краснеть.

Джереми вопросительно наклоняет голову набок.

— Ты уверена? Вы иногда обмениваетесь такими взглядами… Я не профессионал — поэтому и спрашиваю — но, по-моему, тут все очевидно.

Я несколько раз моргаю и не знаю, что сказать. Взгляды? Я никогда раньше не обращала внимания на то, как я смотрю на Корвуса. Почему мы вообще об этом говорим?

— Почему ты так думаешь? Я имею в виду, со всем тем хаосом, который сейчас происходит, у нас есть более важные проблемы.

Я знаю, что это пессимистично с моей стороны — так думать, но я никогда не была в этом хороша. В выражении чувств, я имею в виду. А вот быть пессимистом — одно из моих самых легких упражнений.

— Да, ты права… Но что может быть важнее любви? — Его взгляд устремлен в окно, словно он что-то там ищет. — Я скучаю по живописи. Мне кажется, что я не рисовал уже целую вечность.

— Может быть, ты влюбился? — спрашиваю я и смотрю на него многозначительным взглядом.

— Неужели это так очевидно?

— Более чем. Джейкоб знает о твоих чувствах? — Он вздрагивает, когда я произношу его имя, и снова смотрит мне в глаза.

— В том-то и дело. Я полагаю, он влюблен в меня, но я не уверен, люблю ли я его тоже или мне просто нравится мысль о том, что он любит меня. — Парень слегка хмурится. — В этом вообще есть смысл? — Он закрывает лицо руками и тихонько смеется.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но я не могу сказать, что ты чувствуешь к нему. Тебе придется выяснить это самостоятельно.

Просто к сведению: я вообще не умею давать любовные советы. Ему следовало спросить Джули.

— Ты мне здорово помогла, Аби, правда, — весело говорит он и смеется еще громче.

— Прости. Ты знаешь, я совершенно посторонний человек. И у меня никогда не было серьезных отношений.

Мне не стыдно в этом признаться. Да и с чего бы? Есть вещи поважнее.

— Я с этим не согласен. Какие бы отношения ни были у вас с Корвусом — романтические или нет, — они определенно серьезные. — Он говорит это так уверенно, что я против воли задумываюсь.

— Почему бы тебе не рассказать Джейкобу о своем смятении. Что ты не понимаешь, что чувствуешь? Может быть, тогда между вами все прояснится. Обычно ты не такой застенчивый, Джер.

Я что, действительно сказала это вслух?

— Наверное, ты права, Аби. Спасибо. — Он медленно встает и откидывает волосы назад.

Его золотистые тени для век мерцают в лучах полуденного солнца.

— Может, тебе тоже стоит прислушаться к собственному совету? — Он подмигивает мне и теперь кажется гораздо более похожим на себя прежнего. Но прежде чем я успеваю как следует обдумать его слова, он оставляет меня наедине с моими мыслями.

Очень умно, Джереми.

Я задумчиво смотрю на дверь, через которую он вышел, и улыбаюсь. Они с Джейкобом были бы отличной парой.

Когда, наконец, приходит время, я направляюсь в гардеробную. Навстречу мне идет Джули, и я думаю о том, как странно, что вилла вдруг наполнилась жизнью.

— Привет, — окликаю я, и она обнимает меня. Я вспоминаю о своем обещании и делаю глубокий вдох. — Мне нужно кое в чем признаться.

Она отрывается от меня и смотрит с выражением, которое я не могу определить.

— Это по поводу Кайла, я права?

Откуда она узнала? Я киваю в замешательстве.

— Да, есть кое-что, что тебе следует знать о нем.

Она закрывает глаза и вздыхает.

— Я уже знаю, Аби. Эмили объяснила мне все, пока тебя не было.

Она все еще держит глаза закрытыми и ждет моей реакции.