– Да. Примерно так всё и было. И ты ведь прекрасно знаешь, что не обязательно понимать, как именно работает магия, для того, чтобы научиться правильно ей пользоваться.

– Благодаря тебе, я определённо стал понимать чуточку больше.

– Обращайся. – Задорно прощебетала Ками и, оторвавшись от меня на несколько метров, уверенно зашагала вперёд, соблазнительно виляя задом.

Мы добрались до стоянки за полчаса до заката. Возвращаться в город ночью никому не хотелось, поэтому было решено провести ещё одну ночь рядом с Пустошью. После ужина мы все расселись у костра и завели разговор о предстоящем путешествии. От меня не укрылось, что где-то в глубине души Ромыч хотел бы пойти с нами. И всё же доводов за то, чтобы остаться, в его голове нашлось больше. Я, говоря откровенно, прекрасно понимаю парня. А вот в том, что его брат полностью осознаёт, в какую опасную историю он решил ввязаться, совсем не уверен.

– Мы выходим через два дня. – Я посмотрел на сидящего напротив Креста. – Твои родители знают, что нужно отвечать людям, которые станут интересоваться нашим уходом?

– Да. На прошлой неделе заходил Молот. Он дал отцу подробные инструкции.

– Это хорошо. Ромыч, ты понимаешь, как важно, чтобы никто не знал, куда мы отправились?

– Чего сразу Ромыч? – Возмутился парень. – Я - могила.

– А я, например, не понимаю, к чему все эти секреты? – Высказал своё мнение Крест. – Ты даже мне не сказал, с какой целью мы идём на запад.

– Это обычная предосторожность. Я не хочу, чтобы люди, которые имеют власть в тех местах, узнали, что несколько человек из Белого Города, очень быстро набрав уровни, отправились в их земли. Согласитесь, они вполне могут заинтересоваться столь необычными путешественниками. А нам с вами совсем не нужно повышенного внимания.

Возможно, я действительно излишне перестраховался, но лучше, как говорится, перебдеть. Если до Деуса или его людей дойдут хоть какие-то слухи о нас, то задание по открытию Врат может превратиться из сложного в невыполнимое. Поэтому мы с Молотом заранее придумали легенду о нашем отбытии. В Белом Городе должны думать, что мы с Ками решили переселиться в Лиловый. Это предпоследний из двенадцати городов. За ним только Зелёный, а дальше, примерно в трёхстах километрах начинаются земли Тарии. Крест же, по этой легенде просто захотел отправиться в путешествие по соседним городам. И раз уж нам по пути, то покинуть Белый Город он решил вместе с нами.

Такая себе легенда, но по сути она не так уж важна. С Советом, если у них будут вопросы, Молот обещал разобраться сам, а остальным жителям города в принципе нет никакой разницы до нас и наших передвижений. Главное, чтобы не пошли слухи о том, что мы собрались далеко на запад. По этой же причине я не стал говорить Кресту о целях нашего путешествия. Не то, чтобы я не доверял парню, но у них с братом слишком тесные отношения. Я не могу исключить сценария, в котором Крест перед уходом поделится своей тайной с Ромычем. А дальше цепочка событий может выстроиться как угодно. Например, спустя пару месяцев, уже подзабыв наши опасения, Ромыч может ляпнуть друзьям, что его брат отправился открывать Врата. И хорошо, если среди этой компании не окажется людей, связанных с сектой Свидетелей. А если окажутся? Кому такой человек первым делом отправит сообщение? Вот и я не могу этого знать.

Для меня до сих пор остаётся загадкой, почему этот Деус или даже его предшественник до сих пор не открыли Врата. Изначально, прочитав в архиве о событиях трёхсотлетней давности и узнав, что Врата найдены, я решил, что они давно открыты. А люди, открывшие их, просто не захотели делиться тем, что обнаружили там, с остальными. И именно по этой причине они выстроили вокруг Врат свой замок, тем самым ограничив к ним доступ для других людей. Вот только в этой версии есть минимум одно противоречие. Если Врата открыты, то почему не исчезло задание. Не может ведь быть такого, чтобы каждый человек должен был лично их открыть. Или может? Сложно сказать.

Мне почему-то кажется, что задание с Вратами - это ещё одно испытание. Вот только не индивидуальное, как с кристаллами, а общее, для всего оставшегося человечества. Должна быть причина, по которой люди, первыми нашедшие Врата, не захотели, чтобы к ним могли иметь доступ все остальные. Я мог бы придумать тысячу таких причин, но заниматься гаданием нет никакого смысла. Конечно, перед тем, как соваться туда, желательно бы выяснить её. Но для этого мы должны оказаться там и поговорить с людьми, живущими в Тарии. Возможно, у них найдутся ответы на некоторые из моих вопросов.

Глава 7

Вернувшись из Пустоши, мы отдохнули всего денёк, а затем взялись за подготовку к предстоящему путешествию. На сборы ушло несколько дней. Я даже не успел понять, как так получилось, но в какой-то момент большая часть из довольно приличного объёма моего рюкзака оказалась забита вещами Ками. Помимо пары штанов, десятка маек и кучи белья, ей зачем-то понадобилось взять с собой несколько платьев. Но это всё меркнет на фоне того огромного количества разнообразных мелочей, которые мне пришлось уместить в свой рюкзак. К сожалению, местные ремесленники и артефакторы не смогли удивить меня разнообразием магических предметов, зато они в совершенстве овладели технологиями изготовления разнообразные шампуней, кремов и множества других гигиенических средств.

Мы с Ками вышли к южным воротам на рассвете, когда весь город ещё спал. Вскоре появился Крест в сопровождении родителей и брата, а из здания бывших казарм вышел Молот, который специально взял дежурство на эти сутки. Пока Крест прощался со своими родными, Ками отвела нас с Молотом в сторону и сказала, что хочет серьёзно поговорить. От меня не укрылось волнение в голосе девушки. Её определённо что-то беспокоит.

– Папа, перед тем, как я уйду, мне нужно кое-что тебе рассказать. – Ками посмотрела на отца с несвойственной ей робостью.