Чего я боюсь? Ведь на первый взгляд, нет ничего плохого в том, что, узнав о городах на востоке, многие жители Тарии могут захотеть переселиться туда. Однако такие события никак не останутся без внимания Деуса. Мне же необходимо ещё хотя бы полгода спокойствия. Чтобы местный царёк сидел в своём замке и не дёргался. Лишняя суета может сорвать все мои планы. И меня, естественно, совсем не устраивает.

Итогом целого дня переговоров стали несколько устных договорённостей. Войнич согласился на год забыть о двенадцати городах. Взамен я пообещал договориться с руководством этих городов о приёме всех его людей. И я даже не соврал. Уже вечером отправил сообщение Молоту. Попросил его посодействовать в переселении нескольких десятков охотников. Вот только Войнич даже не представляет, что никакое переселение ни ему, ни его людям уже в скором времени может вовсе не понадобиться. Если, конечно, у меня получится осуществить всё задуманное. Ну а в том, что получится, я практически не сомневаюсь.

Глава 28

На второй день пребывания в лагере изгоев я смог, наконец, получить кое-какую интересную для себя информацию. К сожалению, не так много, как хотелось бы. Но ведь нужно понимать, что Войнич и его люди далеки от столичных дел. Все они родились в провинции и не особо интересовались тем, что происходит в Мире. Но ведь и я не надеялся узнать всю подноготную Деуса в месте, находящемся так далеко от всех крупных городов и основных дорог Тарии. На самом деле я всегда рад даже малым крупицам информации. Когда-нибудь у меня обязательно получится собрать их все воедино и составить для себя общую картину происходящего.

Самым важным из всего, что мне довелось услышать от Войнича, был его рассказ о группе людей из столицы. Насколько я смог понять, костяк этой группы состоит их родители, дети которых не пожелали мириться с установленными правилами и покинули свои дома ради охоты и повышения уровней. Так вот, по словам Войнича, он, как и многие другие лидеры похожих сообществ, имеет контакт с одним таких людей и, узнав, что через какое-то время я собираюсь посетить Миру, пообещал вывести меня на него.

Это стало отличной новостью, ведь я полагал, что, попав в столицу, нам придётся рассчитывать только на себя. Теперь же, если Войнич не подведёт, и встреча с человеком, которому можно доверять, состоится, это существенно облегчит нам задачу по планированию проникновения в замок Деуса. Только ради этого нам стоило наведаться в этот лагерь. Я в очередной раз поблагодарил свою интуицию за то, что тогда, в Пустоши, она не дала мне пройти мимо группы Морна.

Ещё мне удалось выяснить, что в городах, расположенных ближе к столице, правила гораздо строже, чем в том же Кострове, который считается далёкой периферией. В большинстве из них практически все люди, получившие в испытании боевой статус, в итоге попадают в Легион. Причём подросткам, проходящим испытание, никто не запрещает становиться воинами. Наоборот, это даже поощряется. Более того, тем, кто не желает поступать на службу сразу после инициации, разрешено оставаться в городе и заниматься охотой в его окрестностях. Но как только такие люди достигают семидесятого уровня, они тут же подлежат призыву на службу и поголовно приносят клятву Деусу. Таким образом, в Мире и ближайших к ней городах практически нет людей старше тридцати, имеющих боевой статус и при этом остающихся свободными от этой клятвы.

Что касается Свидетелей, то всё оказалось даже более запутано, чем я представлял. Войнич рассказал мне, что в Мире существует специальная школа для них. Попадают туда только мальчики. Чаще всего беспризорники в возрасте до десяти лет. По слухам, сам Деус частенько посещает это заведение, проводя достаточно много времени с воспитанниками. Мужчина, естественно, не смог рассказать мне никаких подробностей, но, по его словам, на выходе из этой школы дети превращаются в фанатиков, слепо преданных правителю Тарии. Судя по всему, Свидетели действительно верят в то, что он является наместником Бога на этой планете.

Помимо прочего, мой интерес привлёк выпускной обряд школы сектантов. Войнич узнал о нём из обрывков слухов, собранных то здесь, то там. Ежегодно в определённый день группы мальчишек, достигших семнадцатилетнего возраста, отправляются в Пустошь в сопровождении внушительного отряда легионеров. Они проводят там чуть больше недели, а обратно возвращается обычно не более трёх из десятка парней. И это не удивительно. Пройти пять уровней испытания сможет далеко не каждый, даже хорошо подготовленный человек. Не просто так ведь кристаллы, разбросанные по всей планете, допускают только к двум уровням. А людям, желающим большего, приходится идти на риск ещё до начала испытаний. Чтобы заполучить более сильный статус, смельчаки отправляются в Пустошь на поиски кристаллов среди серых песков.

В ходе дальнейшего разговора мне удалось выяснить, что о деятельности Свидетелей Войнич знает не так уж и много. И всё же это в любом случае больше, чем знаю я. К примеру, о том, что именно они обладают судебной властью в Тарии, мне было известно и раньше, а вот про пыточные, расположенные в подвалах их храмов, я услышал впервые. По сути, туда попадают те, кому не повезло попасть под подозрения в действиях, направленных против власти Деуса. А это и разговоры о задании по открытию Врат, и сомнения в том, что местный правитель является посланником Бога, и многое другое, что может хоть как-то подорвать его авторитет. Ну и, конечно же, охота в Пустоши. За неё просто казнят. При чём занимаются этим в основном воины Легиона. А по сути, опять же со слов Войнича, обвинить в преступлении здесь могут просто за то, что человек не понравился одному из возомнивших себя вершителями судеб Свидетелей. Иногда безнаказанность превращает людей в настоящих мразей, и местные сектанты зачастую являются яркими примерами подобных метаморфоз.

Те немногие бедолаги, которым удалось вырваться из подвалов местных храмов, рассказывали страшные вещи о пытках, учиняемых Свидетелями в своих владениях. Одним из таких людей оказался давний знакомый Войнича. Так что мужчина, рассказывая мне о том, как сектанты измываются над своими жертвами, точно знал, о чём говорит. Слушая его рассказ, я словно вернулся на несколько месяцев в прошлое. Очень уж совпадало описание способности, которую использовали Свидетели, пытая знакомца главы отшельников, с тем, что пришлось пережить мне, когда я попал в лапы Дьякона. А ещё, по словам Войнича, его приятель уверен, что пытавший его садист точно знал, когда он говорит правду, а когда лжет.