— А если послать наверх Тёмное Войско? Ну или хотя бы какую-то его часть? И с помощью твоих войск они победят своих врагов. А вот тогда они не то, что пять — они и семь смогут, а то и все десять тысяч.

— Нет, чудин. Имея в тылу Рудокопов, моё войско не пойдёт наверх. Мы сделаем по-другому. Твои друзья заключат союз с Рудокопами и пришлют войско им на подмогу. А в нужный момент — они откроют мне ворота города.

— Клянусь Юмалой, а ведь это может сработать! Ещё как может… — чудин закивал головой, а затем разразился зловещим хохотом.

— Я тоже так думаю, — ощерил зубастую пасть Хорал, — только нужно собрать гораздо большие силы, чем есть сейчас, чтобы решить вопрос с Рудокопами раз и навсегда.

— Ну что же… Князю Йоукоханену наверняка будет интересно узнать о нашем плане… Ну, а лично я считаю, что в столь важный и ответственный момент нейтралитет Чуди просто теряет всякий смысл.

Далее, пошёл уже более конкретный разговор. Вот только Лемминкайнену пришлось тщательно фильтровать базар, поскольку он не знал, как маршал относился к покойным ведьмам. И, как оказалось, следить за базаром было абсолютного правильным решением. Всё дело в том, что Бастинда тайком связалась с маршалом и поддерживала с ним связь посредством Железнозубых Волков. Потом связь прервалась.

Маршал Хорал сам был колдуном, и поэтому врать ему напрямую было чревато. Именно поэтому Лемминкайнену приходилось изворачиваться и говорить правду, но только эта правда была тщательно отфильтрована и интерпретирована. Глашатай Чуди поведал маршалу, что Бастинда была убита по приказу Гудвина, что в общем-то было правдой. Про Гингему Хорал спросил лишь вскользь, и Лемминкайнен ответил, что ведьма погибла во времена правления Гудвина (и это была чистая правда), а значит можно предположить, что и эта смерть на совести Изумрудного Престола. Учитывая, что Убивающая Фея сейчас имела самое прямое отношение к Изумрудному Престолу, то и это заявление чудина не было ложью.

К гибели Гингемы маршал оказался совершенно равнодушен, а вот смерть Бастинды — его сообщницы — каббара расстроила, как-никак, а у него были большие планы на Фиолетовую Королеву. По их общему замыслу — именно Бастинда должна была объединить все бывшие войска Пакнира, что жили на поверхности.

Когда-то давно, у йотуна Пакнира было три великих полководца, которые вели три его армии. Это были: маршал Хорал, маршал Лоот и король Сагарот. Хорал командовал армией Нижнего Мира, а Лоот — Верхнего. На поверхности же сражались и сами Тор и Пакнир. И именно в Верхнем Мире и развивались главные события той войны. Однако, силы противоборствующих сторон были равны, и тогда Пакнир призвал короля-демона Сагарота и его войско.

В ответ на призвание Сагарота Тор перенёс в Магиланд Серебряного Паладина и его Белый Отряд. Воды рек Волшебной Страны были непреодолимы для демонических воинов Сагарота, и последнему оставался путь только на юг, а там в стенах волшебного Замка Семи Башен держал оборону Белый Отряд.

А после, Тор и Пакнир исчезли — видимо ушли сражаться в других мирах. Маршал Хорал неплохо устроился в Подземелье, став там самой сильной силой.

Маршал Лоот погиб. Погибла и часть его войск, но далеко не все. Смилодоны, Летучие Обезьяны, Железнозубые Волки вполне себе пережили ту страшную войну.

Бастинда стала собирать войска Лоота под свою руку. Первыми, кого она подчинила были Железнозубы, затем дошла очередь и до Летучих Обезьян. Ведьма заполучила бы и смилодонов, однако она не могла пересечь освящённые Тором воды Большой. Бастинда искала способы, как заполучить себе саблезубов, и даже думала привлечь для этих целей Гингему, но что-то у неё не получалось. Однако, колдунья зря времени не теряла, а создавала свои волшебные войска.

Именно исходя из вышеизложенного маршал Хорал и строил свой расчёт на Бастинду. Однако теперь каббар узнал, что колдуньи больше нет, а её войско почти полностью уничтожено. И вот теперь, Хорал решил доверить Лемминкайнену миссию по налаживанию контакта с Сагаротом. Как доложил чудин — отряд у Сагарота остался совсем небольшой. Вот только, король-демон сам по себе был большой силой.

Однако, прежде чем идти наверх в Серый Замок, Лемминкайнену предстоял путь домой в Чудь, где ему надлежало уговорить князя Йоукоханена встать на сторону Хорала. Затем, чудину надлежало навестить короля Эйкинскьяльди и склонить последнего к полномасштабныму походу против Рудокопов.

Кстати, маршал Хорал открыл Лемминкайнену один из своих козырей — как оказалось, принц Балин не просто так тёр шкуру в развалинах Слепой Пади. Гномы пробивали туннели к Городу Семи Владык. Таким образом, у контингента ОАСМ в столице Рудокопов будет очень серьёзная поддержка. Именно эти аргументы Лемминкайнен и собирался привести как своему князю, так и королю громов.

Старший лейтенант Полено не изменял своим традициям — его дивизия шла скрытно. Заляпанные землёй и обвешанные ветками дуболомы шли по лесам и полям. Страшный Лейтенант намерено избегал дорог, хоть и какого-то особого смысла в этом не было. Но тут уж ничего не поделаешь, у каждого из комдивов был свой стиль ведения войны. Толковый Майор Дорн маршировал бы по дорогам, напевая строевые песни, ну а Полено есть Полено — партизанщина намертво засела в его сердцевине.