— Агнес! Ну какая глупость, зачем мне конклав, если есть все пять частей! — Всплеснула та руками.

— Ты не создашь бога из человека…

— А зачем? — Придвинулась к ней Маурин, сверкая взглядом. — Зачем давать кому-то силу бога? Только лишь силу бога, без милосердия бога и совести бога? Ради чего? Ради безумца на троне и рек крови?!

— Но ты ведь верила, что у нас получится… — Сбилась Агнес. — Ты убедила меня, ты возглавила и вела нас…

— А как иначе расти в уровнях, глупышка? — Усмехнулась Маурин. — Как собирать ресурсы, сидя в городе? Зачем бегать самой, если вы все так верите в добро и свет, что готовы отдать ради него последнее?..

— Там, в затопленной ракетной шахте… — Сбился голос шефа.

— О, там все на месте, родная моя! — Тихонько расхохоталась коммодор. — И совсем скоро я возвеличусь достаточно, чтобы взять всех за горло!

Воздух резко сжался на шее, заставив захрипеть, тут же отступив.

— Ты всех нас предала…

— Это вы сами обманулись, — дернула плечиком Маурин. — Читали невнимательно священные тексты, позволили ереси поселиться в своих сердцах. Поделом.

— Как тебе хватает наглости…

— Угомонись! Агнес, где кейсы?

Я хрипло закашлялся, пытаясь рассмеяться. Получилось невнятное карканье, но коммодор обратила на меня внимание.

— О, вот с кого я могу начать, — обрадовалась она.

— Слышь, баба страшная, а мне рыцаря-то дали? — Оскалился я ухмылкой.

— Хамло. Урок боли будет тебе полезен. — Прищурилась Маурин.

— Ответь хотя бы мне, — вступилась Агнес. — Я просила за него. Что решил конклав?

— Я тоже хочу знать. Прошу, — добавила Марла.

— Никто о тебе даже не слышал, мальчик. — Выдохнула старуха. — Какой рыцарь, о чем ты?.. Отчеты Агнес не уходили дальше меня.

— Прости, Генри. — Печально сказала шеф.

— Прости, Генри, — отозвалась Марла.

— Да ерунда, — попытался дернуть я плечом, когда бритва надрезала одежду. — Было весело, — поморщился я от болезненного прикосновения лезвия к коже.

— Надо будет отрезать тебе голову и одеть в военную форму, — чуть отстранилась Маурин с задумчивым видом. — Подобрать и похитить матросика примерно твоего возраста… Заказчикам это понравится.

— Кто заказчик-то?

— Какая теперь разница?.. — Располосовала коммодор мне рукава.

— И верно. В аду договорим, — оскалился я.

Спица, выпущенная из правой руки, с усилием протыкая сгустившийся воздух, добралась под моей одеждой и одеждой Марлы до кармана Агнес и медленно отжала взрыватель.

С противным скрежетом разорвало алюминиевые кейсы. Подобно взрыву под водой — затвердевший воздух колыхнуло плотной волной, вспенивая прозрачную среду до белесого тумана. И через этот туман медленно двинулись кусочки нарезанного металла — словно в замедленной съемке.

Маурин резко обернулась, заметила волну железа, идущую во все стороны, и вскинула руку ей навстречу. Металл начал ощутимо вязнуть и замедляться — коммодор стояла передо мной, но я видел это талантом.

Фронт металла, летящий в сторону Марлы и Агнес, никто не останавливал — и нарезанные гвозди уже почти достигли их ног.

Кажется, я кричал — в загустевшей до каменного состояния атмосфере я не слышал себя, не слышал ничего. Ужас осознания, что эта тварь выживет, а мои друзья — нет, заставлял тянуть Спицу в сторону коммодора. И без того неторопливо движущееся оружие, вынужденное прорезать до предела уплотнившуюся среду, двигалось сантиметр за сантиметром, раскручиваясь вокруг оси и разгораясь от трения до ярко-алого состояния.

Заметив сияние, безмолвно раскрывала рот и показывала в нашу сторону Вика — фронт гвоздей, идущих в ее сторону, пока еще не вырвался из плотной воздушной среды. И в последний момент ей все-таки удалось привлечь внимание — Маурин повернулась в сторону раскаленного оружия, вскинула ладонь перед ним — и наверняка заорала, когда оружие пронзило плоть, вонзившись в запястье и мгновенно пройдя сквозь него в руку на полную длину.

Все звуки резко ударили в уши — крик верещавшей Маурин, гул взрывной волны, выбившей окна во внутренний двор; мерзкое чавканье металла, вонзающегося в плоть, звук рикошетов и вопли Вики.

«Получены критические повреждения! Запустить механизм регенерации за счет накопленных ресурсов?»

И меня тоже зацепило.

«Запустить». — Скинул я с себя ставшее неуклюжим и тяжелым тело коммодора, которое взрыв швырнул на меня.

Опираясь на окровавленный пол, я поднялся на четвереньки и мотнул головой, пытаясь найти Марлу и Агнес. Нашел лежащими поодаль, без движения, с неестественно вывернутыми ногами.

Вика все еще верещала, цепляясь руками за лицо.

— Займись, — скомандовал я Спице, и та, недовольно оторвавшись от тела Маурин, черной вспышкой метнулась по залу, принося долгожданную тишину.