— Я не видела.

Она колебалась.

— Я слышала, как другая служанка сказала, что короля сегодня нет.

Мужчина повернулся к волку и кивнул.

— Стасси, ты не знаешь, есть ли стражники возле кабинета короля?

— Всегда есть двое.

Мужчина снова кивнул, и она пожалела о том, что собиралась сказать, еще до того, как произнесла это.

— Я могу отвести тебя туда.

— Я Патрик, — сказал мужчина, кивнув головой в сторону волка.

— Это Кит. Он оборотень. Мы были бы признательны, если бы ты проводила нас большую часть пути. Мы будем следовать за тобой, и когда мы подойдем близко, ты уйдешь. Тебе не нужно впутываться в это.

Стасси мысленно наметила путь.

— Когда я поправлю прическу и поверну налево, ты держись прямо и следующий поворот направо.

Патрик кивнул, и волк огляделся по сторонам, прежде чем превратиться в великолепного мужчину. Взволнованная Стасси отступила назад.

— Тебе следует предупредить людей, прежде чем ты это сделаешь.

— В следующий раз я буду рычать, — ответил он с очаровательной усмешкой.

— Показывай дорогу.

Она подумывала остановиться, чтобы захватить свою тележку для уборки, чтобы выглядеть менее заметной, но это было не по пути. Ступая как можно более беззаботно, она направилась в кабинет короля, прислушиваясь к шагам мужчин, которые следовали далеко позади нее на случай, если они остановятся.

Когда она приблизилась к повороту, она схватила свой пучок и поправила его, но прежде чем она успела повернуться, Тэг завернул за угол, ведущий к кабинету короля. Почему он все еще здесь? Он работал в ночную смену.

— Стасси, — сказал он с легким удивлением.

— Привет, Тэг. Что ты все еще здесь делаешь?

Был ли ее голос спокоен, или она звучала так, как будто кто — то готовится солгать? Она была ужасна во лжи и в конечном итоге говорила что — нибудь нелепое, если ее поставить на место.

— Я мог бы спросить тебя о том же, — сказал он с любезной улыбкой.

Теребя юбку, она подумала, не притвориться ли упавшей в обморок, потому что он отнесет ее в лазарет, подальше от Патрика и Кита, но вместо этого она начала что — то бормотать, а это никогда не было хорошо.

— Прошлой ночью было холодно, и я забыла свою куртку дома, — сказала она.

Заткнись, Стасси. Просто уходи.

— Луна одолжила мне свою куртку, потому что сказала, что жарко. Как кому — то может быть жарко в этом месте? Здесь холодно. Почему она просто не сказала, что ищет другую горничную?

Ей хотелось плакать, но она зашла слишком далеко, и он наблюдал за ней с подозрением. Или, может быть, это было развлечение.

Серафимы , пожалуйста, пусть это будет развлечением.

— Ну, — она нервно рассмеялась, задаваясь вопросом, к чему, черт возьми, она клонит с этой историей.

— Я убиралась в кабинете короля, и там было жарко, поэтому я сняла куртку и забыла захватить ее перед уходом.

Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет.

Почему она так сказала? Он собирался отвести ее именно туда, куда Патрик и Кит сказали ей не ходить. Она больше никогда не солгала бы. Это никогда не приводило ни к чему положительному.

Она затаила дыхание, и когда Тэг засмеялся, она попыталась выпустить вздох незаметно.

— Ты нечто другое, — сказал он, все еще смеясь.

— Ты можешь забежать и забрать ее. Короля здесь нет.

— Спасибо, — сказала она, шагая навстречу своей смерти.

Кит и Патрик, должно быть, спрятались, когда появился Тэг. Она оглянулась через плечо, но не увидела их.

Они видели, куда она собирается повернуть, а это значит, что они могли найти офис и больше не нуждались в ее помощи. Она притворялась, что ищет куртку, говорила, что, должно быть, забыла ее где — то в другом месте, и уходила без происшествий.

Она надеялась.

Дьюм направился к лестнице, чтобы обыскать второй этаж восточного крыла после того, как на первом этаже ему не повезло. Он заглядывал в каждую комнату, мимо которой проходил, но не нашел ничего, кроме нескольких горничных, убиравших пустые комнаты.

Он взялся за ручку последней двери в коридоре, но вспомнил, что это кабинет начальника охраны. Прежде чем он успел взбежать по лестнице, дверь распахнулась, и в зал вошла молодая стражница— аатхе, закрыв за собой дверь.

Она заметила удаляющегося Дьюма и окликнула его.

— Извините, сэр, но мне нужно, чтобы вы остановились и показали мне свой значок или пропуск. Гражданским лицам не разрешается входить в столицу без него.

Черт. Он развернулся на каблуках с кокетливой улыбкой.