— Ты боишься короля, — заметил он.

— Почему?

Правители Люкса часто были известны своей добротой, даже Гедеон. Он был талантливым актером.

Анастасия заерзала, и Сэм невольно сделал шаг к ней.

— Я потеряю свою работу. Сотрудников увольняют даже за упоминание о новых стражах или за то, что они ставят под сомнение все, что делает король, — ответила она.

— Особенно стражников Аатхе.

— Зачем им увольнять охрану Атхе? — спросил Сэм, переключаясь в режим командира.

Увольнение аатхе было редкостью. Они честны и хороши в своей работе.

Анастасия поджала губы.

— Я только что сказала тебе. Сплетничают, задают вопросы, неправильно смотрят на нового стражника; выбирай сам. Представь, что произойдет, если кого — то поймают за шпионажем в кабинете короля. Даже не для того, чтобы помочь Ангелу.

— Я бы не позволил, чтобы с тобой ничего случилось, — пообещал он ей, вкладывая смысл в каждое слово.

Она недоверчиво рассмеялась.

— Это так? Скажи мне, ты видел меня с тех пор, как был здесь в последний раз?

Прежде чем он смог ответить, она продолжила.

— Потому что я тебя не видела, и если ты не преследуешь меня каждую секунду каждого дня, твое слово ничего не значит.

Его крылья взъерошились от гнева. Она была права, и если Гедеон причинит ей боль, он убьет всех в королевствах без вопросов.

— Если наступит день, когда мне понадобится твоя помощь, чтобы попасть в кабинет Гедеона, я заберу тебя с собой, когда буду уходить, и никогда больше не выпущу из виду.

Она стояла достаточно неподвижно, чтобы ее приняли за статую, прежде чем она разразилась смехом.

— Что за черт? — ее смех вызвал у него желание перегнуть ее через колено и отшлепать.

— Это не повод для смеха, Анастасия.

Смех резко оборвался.

— Мы не знаем, что произойдет в долгосрочной перспективе, если короля Люкса не остановить, но на данный момент жизнь друга в опасности, а также, по доверенности, жизнь короля Умбры.

Он знал, что если Рори умрет, Кай вскоре последует за ней. Горе короля рано сведет его в могилу.

— Король, который убил свою сестру? — она пискнула.

— Есть поклонники Короля Умбры, которые думают, что он со дня на день вернется, чтобы захватить Эрдикоа. Говорят, что битва уничтожит половину королевства.

Он провел рукой по лицу.

— Сейчас не время обсуждать сторонников теории заговора. Жизни в реальной опасности.

— Ты серьезно, — выдохнула она.

— Что за черт?

Его глаза сузились.

— Ты уже это говорила.

— Прекрати повторять мне то, что я уже сказала, — отрезала она.

Он потер рот, чтобы скрыть улыбку, но недостаточно быстро.

— Это не повод для смеха, Сэм.

— Я знаю, что прошу о многом, и я не буду просить тебя об этом сегодня, но может наступить время, когда ты мне понадобишься. Я не позволю тебе делать ничего опасного в одиночку.

Он видел момент, когда завоевал ее, но это не сделало его счастливым. Побежденный взгляд на ее лице заставил его возненавидеть себя.

— Хорошо.

Ее карие глаза встретились с его.

— Ты обещаешь, что не позволишь меня убить?

— Со всем, что я есть.

Он придвинулся ближе и опустился перед ней на колени. Ее губы слегка приоткрылись.

— Я, Самьяза, командир легиона Винкула и наследник престола Аравот, обещаю защищать тебя в этой жизни и в следующей. Если я потерплю неудачу, я найду тебя в эфире.

— Самьяза? — краска отхлынула от ее лица.

Он встал и положил большую руку ей на плечо.

— Не падай снова в обморок.

Она стряхнула его руку со своего плеча и потерла лоб.

— Я не могу поверить, что доверяю кому — то, кто является наследником выдуманного королевства, но ладно.

Не глядя на него, она схватила свою тележку и покатила ее к двери.

— Если я умру, я убью тебя.

Он никогда так широко не улыбался за всю свою жизнь.

Сэм встретил Лорен в бункере за дворцом. Она прислонилась к дверному косяку, когда он приблизился, и подняла идеально ухоженную бровь.