— Я спрашиваю, почему ты украла еду в Эрдикоа. Корона обеспечивает своих граждан достаточным количеством еды, не так ли?

Она выглядела пристыженной. Не виноватой, но пристыженной.

— Скажи мне, — тихо попросил он.

— Мне пришлось обменять некоторые из наших продовольственных кредитов на деньги.

Отказываясь смотреть на него, она продолжала болтать, прежде чем он смог задать вопросы.

— Мой старший брат — Сивилла. Он почти на сорок лет старше меня. Моя мать не должна была быть в состоянии забеременеть мной в ее возрасте, но она смогла, и беременность сказалась на ее организме.

Над их столом воцарилась мрачная тишина, пока Бринн не заговорила снова:

— Ей было почти семьдесят пять, ты знаешь?

— Она была Фейри, — догадался он.

Они живут дольше, чем другие мистики, и он слышал о женщинах— Фейри, рожавших детей в возрасте шестидесяти лет, но в возрасте семидесяти лет это было неслыханно.

Бринн кивнула.

— Мой отец делал все, что мог, но это было трудно, поскольку мой старший брат — Сивилла. Его способности проявились, когда мне было пять, а к тому времени, когда мне исполнилось шестнадцать, мне пришлось бросить школу, чтобы заботиться о нем.

Кай не знал, что на простой вопрос может быть такой сложный ответ, и часть его хотела, чтобы он никогда не задавал этого вопроса, но другая его часть должна была знать, почему о ней не позаботилась Корона.

— Мой отец был Гостем, — продолжила она.

Кай задавался вопросом, использовал ли он когда— нибудь свои способности на Бринне, чтобы обеспечить ей более счастливое детство. Он надеялся на это.

— Он умер, когда мне исполнился двадцать один. Я так и не получила диплом, и мне было трудно найти работу, за которую платили бы достаточно, чтобы оплачивать наши счета, и дневную сиделку для моего брата, пока я работала.

— И тебе пришлось продать свои продовольственные кредиты, чтобы оплатить его уход, — закончил Кай, и она смахнула непрошеную слезу.

— Ты ходила в офис мистических служб и подавала прошение Короне? Существуют программы, которые могут помочь.

Ее взгляд стал жестче.

— Я так и сделала. Они сказали, что их финансирование резко сократилось, но они включили меня в свой список ожидания. Их очень длинный список ожидания.

Откинувшись в шоке, он почесал челюсть, размышляя. Зачем Гедеону урезать финансирование программ помощи? Ему не нужны были деньги. Помимо того, что каждый из членов королевской семьи был королем Люкса, у каждого из них было наследство от своих родителей. Это было то, что Кай передал Рори в Эрдикоа.

— Вам еще что — нибудь нужно, ваша светлость? — вежливо спросила Бринн.

Он посмотрел на женщину, которая была так непохожа на Рори, и улыбнулся про себя. Его паре понравилась бы Бринн, и она потребовала бы, чтобы он извинился за то, что довел бедную девушку до слез.

Черт возьми, он скучал по ней.

— Я прошу прощения, мисс Тейлир. Корона подвела вас.

Он встал и задвинул свой стул под стол.

— Завтра утром найдите командира легиона и назовите ему имя вашего брата. Мы заглянем к нему и проследим, чтобы о нем позаботились.

Ее рука метнулась к груди.

— Ты бы сделал это?

— Для меня важно счастье моих подданных.

Слегка помахав рукой, он повернулся, чтобы уйти.

— Хорошего дня, мисс Тейлир.

Кай прогуливался по улицам Винкулы, наблюдая за тем, как заключенные занимаются своими повседневными делами. Он не мог перестать думать о своем разговоре с Бринн. Жадность Гедеона теперь затронула народ Эрдикоа. Это больше не было местью за его сестер и Рори или спасением жизни Рори. Это было также ради защиты людей.

Все думали, что Гедеон был достойным правителем в течение последних пятисот лет, но возможно ли, что все было хуже, чем казалось? Если бы не Бринн, Кайус не знал бы о сокращении финансирования программ помощи Эрдикоа. О чем еще он не знал?

— Кай, — раздался глубокий голос Сэма через улицу.

Кай улыбнулся и перешел дорогу, которой они не пользовались. В Винкуле не было ни экипажей, ни лошадей, но Серафимы хотели, чтобы она была как можно более знакомой для обитателей. С течением времени были проведены ремонтные работы, чтобы идти в ногу с меняющимися временами.

— Рад тебя видеть, — сказал он Сэму, хлопнув его по плечу.

— Лорен сказала тебе, почему я хотел, чтобы ты вернулся, я полагаю?

— Кратко.

Сэм внимательно посмотрел на него.

— Ты хочешь научиться творить, используя тени?

Кай помахал проходящему мимо заключенному, прежде чем ответить.

— Да. Мне нужно что — нибудь, чтобы пройти через барьер или вообще сломать его.

— Я не уверен, что твой план хорош, — заметил Ангел, когда они шли бок о бок.