– Без этого, может?
– вздохнул Велес.
– Эмили, я по-прежнему всё понимаю. Я помню былые времена, когда мы одержали первую победу и сделали первые шаги к постройке того мира, что ты видишь в Евразии, и...

– Вильям. Если будешь продолжать трындеть... я тебя на хрен просто укокошу, - угроз, произносимых настолько спокойным тоном, я не слышал ещё никогда.
– Обсуждать, где обосрался ты или мы, я вообще не намерена. Люди погибли, те люди, которым мы с Немо обещали нормальную жизнь в Евразии. Из них выжил один, мать его, человек. Один. И двое твоих, тех, которых мы на докомплектацию взяли. Остальные отряды тоже в дерьмо. Да что там говорить... Дин, мастер-так-его-менталист, погиб, сдерживая собственной жопой сброшенную сверху гранату. Да нас бы и так закидали ими, но я мельком видела чёртового Кроу, который опять-таки хотел взять нас живыми. Только поэтому мы не сдохли сразу все. Я на буду спрашивать, хрена ли вы так долго ползли к нам на помощь, что мы почти неделю просидели в бункере. Я спрошу только одно: что ты можешь нам дать для того, чтобы мы пошли убивать грёбаного Кроу. В остальном тебе нас помочь нечем.

Наступила тишина. Велес некоторое время вглядывался в источавшее лёд лицо Эмили, затем залпом выпил свою порцию виски и тут же плеснул ещё.

– Будет тебе Кроу. На блюдечке не обещаю, но его ты получишь. И...
– Велес наклонился и его глазные импланты вспыхнули красным, - никогда больше не зови меня Вильямом.

– Грохнешь?
– фыркнула Эмили.

– Могу и так, - отчеканил Велес.
– За разглашение гостайны. Будь тут кто ещё... вы не в счет, конечно, - Велес, говоря это, по очереди взглянул на меня и Анубиса, молча сидевшего на своем месте, - пришлось бы решать на месте. Было бы... очень неприятно. И всё из-за глупого желания меня уколоть?

– Не вышло?

– Суди сама. Итак, - Велес мановением руки вывел голографическую карту на стол перед собой, - мы находимся рядом с центральным узлом Артемиды. Войска в состоянии осады - изначально была предпринята попытка немедленного прорыва, но узел активировал все возможные протоколы защиты и пробиться, не неся недопустимое количество потерь, невозможно. Остальные войска осуществляют локальные операции на близлежащих имперских территориях. Выявлено несколько небольших партизанских отрядов, предоставивших важные сведения о положении дел в данный момент. В целом задачей всей группы войск на данный момент является поиск способа прорвать оборону Артемиды.

– Патоген?
– коротко поинтересовался я.

– Средство противодействия выявлено в рекордные сроки и уже запущено в биосферу планеты. Некоторые, думаю, не выстоят, но в целом пандемия фактически остановлена. Именно это и заставило Артемиду напасть на Евразию. Кстати, сделав это, она дестабилизировала собственную охрану населения. Нашим войскам удаётся массово освобождать поселение за поселением и выдавать им вакцину - уже формируется ополчение из переходящих на нашу сторону местных жителей. И растёт с каждым часом, - усмехнулся Велес.
– В этом вопросе у нас абсолютное превосходство. Тактика тотального контроля в данном случае вышла Артемиде боком - жители, узнавая, о возможности снятия поводка, даже не пытаются сопротивляться.

– Ясно, - буркнула Эмили и потянулась к бутылке.
– Вернемся к нашим баранам. Кроу где?

– Вот самое интересное, что он там, - Велес ткнул пальцем в сторону центрального узла.
– Буквально часа три назад проскочил по воздуху и провалился в неизвестный проход внутрь узла. Мы сунулись следом, но нас встретил шквальный огонь из системных турелей. Не пробиться. Ход не для нас, в общем.

– Выманить бы, - заметил я.

– Вот на это и рассчитываю. Он импульсивен, ошибок наделает, если разозлить. А тут как раз его кровники собрались... в общем, есть шанс. Будем провоцировать.

Эмили молча кивнула, оперлась локтями о стол, задумавшись над сказанным.

– Так, и что нам теперь делать?
– поинтересовался я.

– Да всё просто. Вот вам напарник, так сказать, - Велес нажал на что-то на столе и повернулся ко входу. Откинув полог, в палатку вошла высокая металлическая фигура.

– Ни хрена себе...
– повернувшись к вошедшему, радостно воскликнула Эмили.
– Ромул!

– Приветствую, - ответил тот низким машинным голосом, прошел к нам и встал рядом.

– Ромул будет с вами работать над задачей, - сообщил Велес.
– Кроу ваш, когда сможете его выскрести из этой консервной банки.

– Что ж, мы тогда пойдем?
– спросил я.

– Да, не думаю, что...

– Погоди, - вдруг донёсся от входа другой голос и полог снова откинулся.
– Немо, не уделишь минутку? Другим потом расскажешь, если посчитаешь, что это нужно.

– Ладно, - вздохнул я, встал на ноги и вышел за Немезидой под палящее солнце.
– Что такое?

– С Дикого Континента весточка, - не слишком радостным голосом ответила Немезида.

– Ну?

– Тот посёлок, Варвилладж... его разнесли на атомы. Только что сообщили.

Сердце ухнуло в пятки.

– Харон?

– Только он и выжил да пара местных с ним... в какую-то подземную капсулу забрались, поселение разбомбили, а им хоть бы хны. Приехал к Стене злой как чёрт, затребовал объяснений, в итоге после услышанного он вместе с первой партией бойцов Дикого Континента отправился сюда.

– Однако...

– Через часа два будет. Встречай, - хлопнув меня по плечу, женщина из металла пошла прочь.