Вот только этому не суждено было сбыться, ведь с момента как я закрыл глаза, не желая видеть момент собственной смерти, прошло уже как минимум секунд пять. Я сразу же их открыл, и удивился открывшейся передо мной картине.

– * Даже не знаю, назвать это удачей или наоборот... Поздравляю, мы в штрафной зоне...

– И что это значит?

– * Я же тебе вроде объяснял - главное продержаться и выжить. Кстати, все накопленные очки за целую неделю выполнения ежедневных заданий пропадают, это тоже штраф.

– Понятно. Ты мне другое скажи: почему Натаниэль вдруг решил напасть на меня, учитывая его бой с Катом? Да и вообще, что здесь такого страшного, в этой штрафной зоне то?

Вокруг простирались безграничные зеленые джунгли, куда ни глянь. Шестое чувство не твердило об опасности, а наоборот было совершенно спокойно. Признаков чьего-то присутствия тоже не ощущалось, как и толпы монстров. Чего здесь можно бояться то? Сплошной отдых.

– * Ты так и не понял? Твоя магическая сила закончилась, из-за чего твои призванные воины просто испарились, но на счёт участников рейда можешь не переживать - если ты выберешься живым из штрафной зоны, то попадешь ровно в то мгновение откуда тебя перенесли сюда. В реальном мире не пройдет даже секунды, в то время как здесь тебе необходимо провести целых двенадцать часов, причём без использования способностей. Такое здесь ограничение. Ну а насчёт твоего последнего вопроса - всё впереди, никогда не известно какое наказание приготовлено каждому.

Я стал медленно двигаться вглубь леса, тщательно и внимательно осматриваясь по сторонам, под ноги, и подымая голову наверх. Раз угроза пока не ясна, лучше перебдеть. В лесу был просто невероятный аромат свежести, нотки незнакомых запахов, но больше всего ощущалось вот это, так хорошо всем знакомое: запах леса после дождя. Просто мурашки пробивают от ностальгии... Двенадцать часов! Кто придумал такие правила то? За обычный пропуск ежедневной тренировки! Эх, жаловаться всё равно не кому.

– Хэви, а суть то какая от штрафной зоны? Нет, не сочти меня за идиота - то, что выжить и так понятно. Но столько времени... Не кажется это перебором? Или здесь есть скрытые мотивы?

– * Хм, как бы тебе правильнее объяснить. Давай зайдем немного издалека: зачем нужны ежедневные задания?
– Правильно, делать выполняющего их сильнее. Просто выполняя их в течении месяца можно подняться на несколько ступеней выше, увеличив свой боевой потенциал. Соответственно что? Система считает так: раз ты не выполнил задание на усиление, то возможно ты считаешь себя уже достаточно сильным для наказания. По сути наказание это как экзамен, и с каждым разом он будет становиться всё сложнее и сложнее. Ты сейчас примерно на семьдесят пятом уровне, ведь последние пятнадцать ты со своими воинами поднял в том зале. Попади ты сюда уровней на пятьдесят раньше - шансов выжить у тебя было бы максимально мало. Считай ты сейчас на аттестации, которая выявит, достоин ли ты и дальше считаться частью системы, или же нет.

– Пог...- договорить я не успел. Острое, хорошо заточенное первобытное копье чуть не попало мне прямо в голову. Среагировать я успел только в самый последний момент, и если бы не маска, скрытая невидимостью, остался бы без скальпа. Первой же мыслью было призвать своих воинов, хоть я и помнил о истощении магической энергии, но не вышло - запрет на использование способностей никто не отменял.

Самое неприятное во всей этой ситуации - непонятно откуда именно прилетела атаку, и кто вообще её провернул. Мои чувства молчали абсолютно, как будто одновременно перестали функционировать. Откуда примерно прилетел брошенный снаряд я понял, вот только присутствия кого бы то ни было с той стороны не ощущается. Полная экипировка, не считая молота полностью показалась на свет, закрывая некоторые мои участки. Своё основное, двуручное оружие не было смысла вызывать - я забрёл довольно глубоко в чащобу, и деревья вокруг стояли довольно близко друг от друга, не более полтора-два метра. Махать моей махиной здесь может оказаться смертельно, для меня. Здесь лучше подойдет оружие ближнего, контактного боя, такое как мои кастеты.

Больше нападений не последовало, и сколько бы я не всматривался в окружающий меня лес, не напрягал все свои имеющиеся чувства, половина из которых сейчас будто дремала, ничего обнаружить не удалось. Ну и как это сейчас понимать?

– Хэви?

– * А я что? Я ничё!

– Что это сейчас было, а? И почему половина из моих чувств абсолютно не реагирует.

– * Я же тебе сказал - система подстраивает штрафную зону под каждого испытуемого. Скорее всего ты слишком часто полагаешься на эти органы чувств, поэтому их просто отключили. Штрафная зона на то и штрафная, что делается всё против тебя, а не наоборот. Все твои сильные стороны учитываются и просчитываются, на основании чего и делается наказание. По твоим глазам вижу как ты этому рад, но не переживай так уж сильно - беспомощным котёнком тебя никто не оставит. Твоё самое сильное оружие на данный момент, не считай конечно призыва - твоё тело. Вот и будь готов проявить себя в этом аспекте.

Мда уж, утешил. Получается все мои сильные стороны заблокированы, кроме моего превосходного обладания своим телом. Как она вообще до этого дошла, да и как можно оставить бойца без самых основных для него чувств, таких как: интуиция, чувство пространства и ощущение противника? Хорошо хоть рефлексы никуда не делись, иначе то копье пробило бы мою голову, и маска бы не спасла.

Думать дальше мне никто не дал. Со всех сторон, кроме переда послышался длинный, протяжный волчий вой. Откуда они могли взяться в такой зоне мне не ясно, но если меня собираются вести - подыграем. Не зря же впереди свободный участок, верно? Вой становился всё ближе, поэтому я ускорился и лёгкой трусцой побежал в специально оставленный для меня промежуток леса. Завывания всё равно приближались, поэтому пришлось перейти на рысь. Драться в лесу против стаи волков - такое себе удовольствие, разве что для самоубийцы. Таким образом мы бежали не меньше минут десяти. Ну как мы, я. Вой хоть и было слышно, но издающих его увидеть ни разу не удалось. Проверять иллюзия это или действительно волки мне было не с руки, совсем.

Наконец он прекратился, и я остановился с надеждой передохнуть. Не тут то было - не зря по пути сюда я замечал следы когтей на деревьях - видимо кто-то метил свою территорию. Ну как кто - монстр, стоящий прямо напротив меня метрах в десяти впереди. Просто невероятно огромных размеров собака, причём именно собака а не волк, с примесью другого зверя, скорее всего медведя или чего-то похожего. Её пасть была даже выше моей головы, а торс начинался в районе груди. Ничего себе псина, если её конечно можно так назвать. Играть в гляделки мы не стали, сразу ринувшись в разные стороны. Она ко мне, а я в свою очередь наоборот, от неё. Не хватало мне еще с такой громадиной драться на открытом участке леса. Учитывая её размеры, совладать с ней будет легче на её же территории - лесу, который в данной ситуации будет играть мне на руку. Вот только в догонялки нам поиграть не удалось - примерно такое же копье, которое в прошлый раз было брошено в меня, вылезло у монстра из глазницы, с обратной стороны. Попадание было критичным для здоровья монстра, поэтому он упал замертво.