– В малой лаборатории. Я получил распоряжение подготовить нужный состав для одного особого опыта. Какого, я не могу вам сказать.

– Кажется, я знаю, для какого именно, – помолчав, тихо вздохнул начальник охраны. – Тела все еще в лаборатории?

– Вообще-то без головы ходить еще никто не научился, – попытался пошутить Дуглас.

– Немного зная достижения современной науки, я ничему не удивлюсь, – усмехнулся боец и, повернувшись к сидевшим у пультов охранникам, скомандовал: – Парни, мне надо разобраться с одним делом. Что делать, вы знаете. Держите меня в курсе всех событий.

– Думаю, после нашего гостинца им еще долго придется в себя приходить, – усмехнулся один из бойцов, и Дуглас вдруг понял, что его усмешка больше напоминает хищный оскал.

– Пойдемте, профессор. Посмотрим, кто посмел вас так отделать, – сказал начальник охраны, подавая Дугласу руку и помогая подняться.

– А можно я не буду входить в лабораторию, пока там все не уберут? – неожиданно попросил Дуглас. – Снова любоваться на то зрелище, слишком сильное испытание для моих нервов.

– Хорошо. Останетесь у дверей, – решительно кивнул начальник охраны.

Неожиданно база снова вздрогнула, и освещение погасло. Спустя несколько секунд вспыхнул дежурный свет. Запросив пульт наблюдения, охранник выслушал ответ и, мрачно кивнув, зашагал дальше.

– Майкл, что происходит? – решившись, спросил профессор.

– Я Михаил, профессор. Можно Миша. Но не Майкл, не Майк и никто больше, – жестко ответил мужик.

– Простите, – быстро извинился Дуглас. – И все-таки. Что происходит?

– Нападение пиратов, – коротко поведал Миша.

– Нас атакуют? – испуганно воскликнул Дуглас.

– Не совсем так. Мы успели нанести удар первыми. Именно поэтому и было приказано всем вернуться в свои комнаты. Если вы не знали, жилой сектор был спроектирован так, чтобы в случае аварии его можно было отстыковать от базы, предварительно отстрелив грузовой терминал, и в этом случае он превратится в один большой спасательный модуль, где есть своя система регенерации воздуха и автономный маяк. По моей команде эта система была полностью восстановлена и приведена в рабочее состояние. Благо мистер Спектер оказался человеком порядочным и на спасательных средствах экономить не стал.

– Я этого не знал, – растерянно проворчал Дуглас.

– Вы и не должны были об этом знать. Вашей работы это не касается, – пожал плечами Михаил.

Обратный путь до лаборатории занял у них десять минут. Толкнув не запертую дверь, начальник охраны бесшумно скользнул в помещение, одновременно с этим плавно выхватывая из кобуры штурмовик. Сообразив, что в лаборатории могут оказаться подельники нападавших, Дуглас опасливо отодвинулся подальше от проема. Но минута сменялась минутой, а из лаборатории не доносилось ни звука. Потом, когда профессор уже потерял счет времени, в дверях все так же бесшумно появился Михаил и, удивленно покосившись на бледного и основательно побитого Дугласа, тихо проворчал:

– Придется здесь все опечатать. Разбираться с этим нападением будем, когда отобьем нападение пиратов.

– Думаете, у вас получится? – не скрывая надежды, спросил профессор.

– Должно получиться. Первый удар был нанесен нами, и полученные их кораблями повреждения достаточно серьезны. А у нас есть еще пара финтов в запасе, – загадочно усмехнулся Михаил.

– Не хотите говорить? – осторожно уточнил профессор.

– Не стоит распространяться об операции на стадии ее развития, – снова пожал плечами начальник охраны.

– Я читал, что славяне самый суеверный народ, – неожиданно ответил Дуглас. – Только у вас существует огромное количество примет, которых вы придерживаетесь, несмотря на религию и вероисповедание.

– В том числе есть и такая. Чтобы не сглазить дело, нужно трижды постучать по дереву. Как думаете, если я дам вам три подзатыльника, это будет считаться стуком по дереву? – повернулся к нему Михаил, выразительно покачивая ладонью.

– Только не сейчас, – едва не взмолился Дуглас. – Моей головой сегодня уже пытались играть в футбол. Если еще и вы добавите, боюсь, последствия будут необратимыми.

– Да, я заметил, что голова это ваше слабое место, – подпустил очередную шпильку Михаил.

– Ну, крошить кирпичи ею меня точно не учили, – не сумел промолчать Дуглас, вспомнив рекламный ролик, в котором демонстрировались показательные выступления имперского десанта.

В ответ Михаил только звонко расхохотался. Оглянувшись на профессора, он одобрительно кивнул головой и, прибавив шагу, направился в сторону узла наблюдения, скомандовав на ходу:

– Отправляйтесь к себе, профессор. Примите душ, пока есть такая возможность, и ложитесь в постель. Вам надо отдохнуть. Сегодня у вас был тяжелый день.