С тех пор Миша старательно прислушивался к собственному чутью и каждый раз оказывался прав. Уже став командиром роты, он случайно узнал, что о его странных способностях стали слагать легенды, а все солдаты, которых переводили из других подразделений в их батальон, просились именно в его роту. Прапорщик, давший ему мудрый совет, погиб во время очередного столкновения с пиратами, но слова его Миша запомнил на всю жизнь.

И вот теперь, не спеша собирая вещи и готовясь к утреннему вылету к новому месту работы, бывший сержант старательно прислушивался к собственному чутью. Но как оказалось, после окончательно принятого решения, оно вдруг замолчало. Ледышка в затылке пропала, а настроение заметно улучшилось. Упаковав вещи в баул, Миша прошелся по номеру, проверяя, все ли собрал, и, убедившись, что готов к вылету, задумчиво посмотрел на часы. Судя по сигналам желудка, давно пора было как следует заправиться.

Спустившись в ресторан, Миша с удовольствием поел и, перейдя в бар, отдал должное неплохому пиву. Утром его разбудил требовательный сигнал вызова коммуникатора. Несмотря на выпитое накануне, голова не болела, а тело готово было к действию. Ткнув пальцем в кнопку ответа, Миша чуть заметно усмехнулся, увидев лицо Расти.

– Что, кони у крыльца копытом бьют? – спросил он вместо приветствия.

– Чего? Какие кони? Вы о чем? – не понял гигант.

– Не обращайте внимания, – улыбнулся Миша. – Это из русской классики.

– Я смотрю, у вас хорошее настроение, – проворчал Расти.

– А вы собираетесь его испортить? – снова не сумел промолчать Миша.

– Зачем? – снова не понял гигант.

– У нас говорят, утро добрым не бывает.

– Вы меня окончательно запутали, Майкл.

– Стоп. Я не Майкл. Меня зовут Михаил. Миша, если коротко. И я очень настоятельно прошу вас это запомнить, – разом посуровев, ответил бывший сержант.

– Простите. Я думал, вы уже привыкли к такому обращению, служа за границей империи, – ответил Расти очень серьезно.

– Я умею быть настойчивым, – пожал Миша плечами.

– И сколько челюстей вы сломали, добиваясь своего? – тут же поддел его Расти.

– Откровенно говоря, не помню. Может, дюжину, а может, чуть больше, – в тон ему ответил Миша.

– Ладно. Раз вы уже проснулись и готовы поддевать меня, значит, настало время выезжать.

– Что, вот так, без завтрака?

– А вы уже проголодались?

– Ну, война войной, а обед по расписанию, – снова не сумел удержаться Миша. – Думаю, после недельных споров пара часов ничего уже не изменит.

– Мы можем позавтракать и на катере, – не отступал Расти.

– Сразу видно, что вы нечасто летаете, – вздохнул Миша.

– Почему?

– Потому что, проведя полжизни в объеме, любой нормальный человек старается использовать любую возможность поесть нормальной пищи. Сублимированные продукты – это то, что начинаешь тихо ненавидеть после второй тысячи часов, проведенных на борту любого космического корабля.

– М-да, с этим мне спорить сложно. Я действительно не налетал столько, – помолчав, вынужден был согласиться Расти.

– Тогда я жду вас в ресторане моего отеля. Отсюда и отправимся в порт, – быстро подвел итог Миша, не давая оппоненту обдумать ответ.

Отложив коммуникатор, он испустил мученический вздох и, выбравшись из кровати, поплелся умываться. Спустя двадцать стандартных минут он, уже окончательно проснувшийся, умытый и свежевыбритый, с аппетитом уплетал роскошную яичницу с беконом, запивая ее большой чашкой кофе. Войдя в ресторан, Расти, увидев эту картину, присел за его столик и, чуть улыбнувшись, сказал:

– Удивительно, что, имея такой аппетит, вы еще умудряетесь в двери входить.

– Двигаться надо больше, тогда и проблем с весом не будет, – буркнул Миша с набитым ртом, прихлебывая кофе.

– А если серьезно. Неужели сублимированная пища может так надоесть? – не унимался гигант.

– Еще как! – фыркнул Миша. – Безвкусные химические опилки. Коктейль из белков, протеинов и витаминов. Хочешь жуй, хочешь так глотай. Силы и работу организма поддерживают, а удовольствия никакого.

– Выходит, для вас процесс поглощения пищи это прежде всего удовольствие?

– Конечно. Их и так в жизни не много, так зачем отказываться еще от одного?

– Ну, некоторые находят себе замену, – пожал плечами Расти.

– Это вы о чем? – насторожился Миша.

– Ну, думаю, для вас совсем не секрет, что многие предпочитают естественным удовольствиям виртуальные или навеянные при помощи препаратов.

– Это вы про наркоманов, что ли? – сообразил наконец бывший сержант.

– И про них тоже.

– Знаете, Расти. Если не хотите нарваться на драку еще раз, даже не упоминайте про эту дрянь при мне. Что наркотики, что торговцев ими, что наркоманов я ненавижу. Так что поберегите здоровье.