– Это верно, – снова улыбнулся Спектер. – Но нужен был не просто профессионал, а человек, умеющий мыслить нестандартно. К тому же, скажу откровенно, в поле моего внимания вы попали несколько раньше, чем о ваших похождениях начали трубить СМИ.

– Вот как?! – моментально насторожился Миша.

– Транспортный переход, – коротко пояснил Спектер. – Вы столкнулись с двумя преступницами и умудрились уйти оттуда живым. И именно это меня заинтересовало больше всего.

– И почему я не удивлен, – мрачно хмыкнул Миша, покосившись на стоявшего молча Расти.

– Не нужно коситься на Расти с такой злостью. Он ничего не знал, – грустно вздохнул Спектер. – Больше того, я действительно рассчитываю на вас как на специалиста, способного в короткие сроки обеспечить полную безопасность всем работающим на этой базе.

– Это мне в нагрузку к тому, что я буду играть роль подопытной крысы? – с заметной злостью спросил Миша.

– Не надо злиться, – покачал головой Спектер. – Мне не нужна подопытная крыса. Но мне нужен неординарный человек, способный в открытой драке противостоять двум противникам, находящимся под воздействием боевого коктейля нового поколения. Вот это действительно важно.

– Чушь. Наймите хорошего бойца, и он легко повторит все, что сделал я.

– У меня есть такой боец. Этих женщин тренировал Ягуар. Слышали о таком?

– Коротко стриженный, волосы с сединой, сухощавый, жилистый, выше среднего роста. Специализация – капуэро, муай-тай, айкидо. Мастер армейской рукопашной системы, – подумав, вдруг выдал Миша.

– Однако, – удивленно качнул головой Спектер. – Вы всех мастеров боя в лицо знаете?

– Лично мы не знакомы, но специалистов такого уровня не много, – пожал Миша плечами. – Так что вам от меня нужно? Только откровенно.

– Я уже сказал. Вы станете начальником охраны этой базы и будете помогать Ягуару тренировать подопытных. Это все.

– И каков срок контракта?

– Контракт стандартный. На один год. Сумму своего гонорара вы можете проставить сами. Я не шучу. Люди, которые мне действительно нужны, могут получить все, что я могу им дать.

– И что, никто не пытался проставить сумму с шестью нулями? – не удержался от шпильки Миша.

– Таких контрактов у меня несколько, – равнодушно отмахнулся Спектер. – В конце концов, это только деньги, а их у меня больше, чем вы можете себе представить. К тому же моя корпорация приносит мне регулярный доход. Так что можете ставить ту сумму, которую сочтете нужной.

– А как же поговорка, что денег много не бывает? – растерянно спросил Миша, не ожидавший такой реакции.

– Это не про меня. Мне интересны не деньги, а сам процесс. К тому же у меня уже есть все, о чем только может мечтать человек в моем положении. Космическая яхта, собственная планета, личный счет, потратить который не хватит и трех современных жизней. Нет только одного, – грустно закончил инвалид.

– Здоровья, – кивнул Миша. – Но вся беда в том, что я не умею долго сидеть на одном месте. Очень скоро мне станет скучно, я начну чудить. А это прямая дорожка к вылету с работы без рекомендаций.

– Не беспокойтесь. Я тоже не любитель долго сидеть на одном месте, – озорно улыбнулся Спектер. – Наведете здесь порядок, а потом придумаем еще что-нибудь. Но помните, Михаил. Единственное, чего я не прощаю никогда, это предательство. Я забочусь о своих людях и считаю, что могу требовать от них преданности. Думаете, я ошибаюсь?

– Странный вопрос, – удивленно развел руками Миша.

– И все-таки. Я хотел бы знать, что вы об этом думаете.

– Ну, преданность достигается разными путями, – собравшись с мыслями, ответил бывший сержант. – И один из них благодарность. Вот только само чувство благодарности присуще далеко не каждому человеку.

– А вам оно присуще? – тут же, словно укол шпагой, последовал вопрос, и Спектер вперил в собеседника долгий, пронизывающий взгляд.

– Я умею быть благодарным, но только в том случае, когда уверен, что и со мной ведут честную игру, и я не получу удар в спину, – медленно, подбирая слова, ответил Миша, глядя ему прямо в глаза.

– Честный ответ на прямой вопрос, – помолчав, кивнул Спектер. – Мне это нравится. А как часто вы контактируете со спецслужбами империи?

– В прошлом у меня было несколько столкновений с их представителями, но теперь они, похоже, махнули на меня рукой, – с легкой усмешкой ответил Миша.

– Вот как? И какого рода были эти столкновения? – не унимался Спектер.

– Вам так нужны подробности? – мрачно поинтересовался Миша.

– Вам так неприятно это вспоминать? – последовал новый вопрос.

– Откровенно говоря, история не очень приятная, – скривился Миша, вспоминая, на что ему пришлось пойти, чтобы заставить своих недругов оставить его в покое.

В этот момент Спектер скривился так, словно его пронзило импульсом нестерпимой боли. Содрогнувшись всем телом, он согнулся в своем кресле, задыхаясь и перхая, как захлебнувшийся водой пес. Стоявший неподвижно, словно статуя, Расти стремительно метнулся к нему и, аккуратно подхватив за плечи, сделал все, чтобы не дать хозяину вывалиться из кресла. Отдышавшись, Спектер жестом дал ему понять, что все в порядке, и, откашлявшись, сказал: