Ишь ты, какой деловой нашёлся! А я вот не собираюсь так запросто отдавать свою жизнь какому-то демонюке! Не дождётся!

У меня не было времени вставать в боевую стойку, собираться с мыслями, сосредотачиваться на силе, вспоминать уроки магии. Я просто сконцентрировала всю свою энергию и переполнявшее меня огромное желание выжить в единое целое и выбросила вперёд правую руку. Одновременно с тем, как это сделал мой противник.

Всё вокруг точно вспыхнуло. Сад озарил яркий свет. Он окружил меня, словно заключая в кокон. И в нём я стала недосягаема для чужой несущей смерть силы. Как будто чьи-то руки крепко обняли моё тело, спрятали и защитили.

А вот на демона этот свет оказывал совершенно другой эффект, явно губительный. Я видела, как он шатался и корчился, а затем упал на землю. И больше не шевелился.

Хрипло, рвано дыша я прижала ладонь к сердцу. Цела, я цела. Меня пронзило понимание, что я спаслась вовсе не благодаря собственной магической силе. Её бы не хватило. Та магия, что меня укрыла и сберегла, принадлежала другому. И я точно знала, кому. Потому что уже ощущала её однажды.

Он всё-таки сдержал своё обещание. Дэрил. Ведь сказал же, что заговорщики не смогут мне навредить. А я ещё ему не верила. И даже злилась, что он вот так просто уехал из замка, оставив меня под одной крышей с Табризом.

– Спасибо... – прошептала я, не зная, дойдёт ли моя тихая благодарность до того, кому она была адресована. – Прости, что недостаточно доверяла и сомневалась. Удачи тебе… где бы ты ни был…

Свет постепенно рассеивался. Я почувствовала вечернюю прохладу. Обхватила плечи руками, снова ощущая дрожь и мурашки по коже, но теперь уже не от страха.

Демон, который пытался меня убить, был мёртв. Окончательно и бесповоротно. Я поняла это сразу, стоило лишь взглянуть в его сторону. От этого зрелища меня даже замутило. Но отвернуться я не успела.

Потому что он вдруг поднялся с земли. И одновременно остался лежать на ней. Вернее осталось тело, а тот, кто как-то ломко, неуверенно встал на ноги, выглядел лишь бледной копией себя прежнего. Сквозь его полупрозрачный силуэт просвечивали усыпанные цветущими бутонами ветки кустов. Невероятно, но этот демон тоже стал призраком!

Вот тут я заверещала. Просто впервые увидела такое зрелище – как тот, кто ещё совсем недавно был жив, превращается в призрака. Причём в призрака, явно намеренного завершить то, что он не успел сделать при жизни!

А именно – расправиться с одной неугодной Табризу и другим заговорщикам полукровкой.

Демон, кажется, не сразу понял, что с ним сталось. Постоял на месте, поочерёдно поднимая то ноги, то руки. Озадаченно уставился на собственное неподвижное тело, а уже после всего этого ринулся в новую атаку.

Но его заминка дала мне несколько мгновений форы, так что я всё же решила бежать. Мало ли, вдруг защитная магия Дэрила только на живых демонов действует, а на привидений нет? Проверять эту теорию на себе мне очень не хотелось.

Приметив сбоку не слишком густой куст, я ломанулась прямиком на него и, оцарапав руки до крови, кое-как прорвалась обратно к тропинке. Позади находился призрак, который определённо гнался за мной, и растения ему едва ли мешали. В отличие от меня.

Скорее, надо бежать к особняку! Там Девардис, он поможет! Призраки – это ведь как раз по его специальности.

И зачем я вообще вышла одна? Лучше бы оставалась рядом с супругом. Экономка сказала, что Залия и при жизни, и после смерти не была настроена агрессивно, а вот тот демон, что гнался за мной, очень даже.

По пути я заполучила несколько новых царапин и разорвала подол платья, зацепившись им за какой-то особенно зловредный колючий куст и оставив на нём большой лоскут ткани. Несмотря на то, что тело принадлежало более выносливой, чем обычные люди, полукровке, бежать оказалось тяжело – видимо, спортивными тренировки Амайя себя не изнуряла, так что подготовки определённо не хватало. Я почти выбилась из сил к тому времени, как впереди показался особняк.

А затем мне навстречу вышел Кейран, и ещё никогда я не была так рада его видеть.

Но генерал был не один. Впереди него, не касаясь ногами земли, двигалась, точно плыла по воздуху, изящная девушка в пышном белом платье. Она выглядела чуть более плотной, чем гнавшийся за мной демон, но всё равно заметно просвечивала.

– Залия... – выдохнула я, осознав, что оказалась между двух привидений.

Но на меня девушка-призрак даже не посмотрела. Её неподвижный взгляд был прикован к тому, что находилось за моей спиной. Вернее к тому, кто там находился.

Для того чтобы приблизиться к мужу, мне пришлось пройти мимо неё. От Залии ощутимо веяло холодом, как бывает, если широко раскрыть дверцу морозильной камеры. На контрасте руки Кейрана, которые обхватили мои плечи, показались мне почти горячими.