Только сейчас, находясь под его защитой, я рискнула обернуться. И увидела, как призрачная девушка подплыла к демону, который так и не смог до меня добраться. Перед ним она остановилась, подняла руку и коснулась длинными пальцами его щеки.

Мне вдруг стало неловко, как будто я наблюдала за чем-то очень интимным. Но глаз я всё же не отвела. Так что заметила, как Залия склонилась к уху призрака и что-то ему зашептала.

– Что тут происходит? – хрипло выдохнула я, обращаясь к Девардису.

– Помнишь, ты говорила, что ей нужно найти жениха, и тогда она сможет уйти?

– То есть вот это подходящий жених? – опешила я. – Но у него-то другая цель! Не та же самая!

– Какая разница? – Кейран пожал плечами. – Я в любом случае его изгоню. Однако Залия дольше пробыла призраком, к тому же этот сад её территория. И её сила больше, чем его.

– Вот как...

– Это она привела меня к тебе. Почувствовала, что появился новый призрак. И что он может быть опасен.

– Значит, я должна быть ей благодарна... – пробормотала я, глядя, как двое привидений тихо о чём говорят.

– Ты расскажешь мне, кто он и чего от тебя хотел?

– Всё... всё расскажу... – пообещала я, прижавшись щекой к обтянутому чёрной тканью плечу генерала.

Он явно собирался вмешаться, если что-то в призрачном общении пойдёт не так, но пока выжидал. И я выжидала вместе с ним. Похоже, Залии удалось убедить чужака. Потому что она взяла его за руку и повела за собой, а он и не сопротивлялся. Уходя, девушка обернулась и помахала рукой, а затем оба силуэта растаяли в сгустившихся вечерних сумерках.

– Это конец? Правда? – спросила я. Почему-то стало грустно. Но в то же время я испытывала облегчение. Казалось, даже в воздухе что-то изменилось.

– Правда, - улыбнулся Девардис. – А сейчас мы вернёмся в дом. Ты переоденешься, выпьешь чего-нибудь горячего и крепкого, а потом поведаешь мне обо всём, что я должен знать.

– Договорились, - откликнулась я, позволяя ему увести меня из сада.

Мне столько всего нужно было сказать Кейрану, что сначала я даже не знала, с чего начать. Но затем придумала. Да и обстановка, надо заметить, весьма благоприятствовала долгому и откровенному разговору.

Крепким и горячим, что мне пообещал Девардис, оказался напиток, очень похожий на грог. Горьковато-сладкий, слегка пряный, согревающий. Пили мы его, сидя у камина в комнате, которая называлась малой гостиной.

После ухода призрака атмосфера в особняке изменилась. Здесь как будто даже теплее стало. Хотя, возможно, сказывался ещё огонь, разожжённый в камине и уютно потрескивающий поленьями, и высокий бокал с напитком, который я держала в ладонях.

И тепло сидящего рядом мужчины. Его рука лежала у меня на плечах, а взгляд был направлен на меня. Всем своим видом генерал выражал внимание и готовность выслушать всё, что я собиралась ему рассказать.

– Эта история началась с того, что в доме одного очень нехорошего человека графа Гринвела родилась девочка-полукровка по имени Амайя...

Я не умолчала ни о чём. Ни о шантаже и магическом воздействии, что граф оказывал на дочь. Ни о её тайной переписке с матерью, сумевшей заглянуть в будущее Амайи и не увидевшей там ничего хорошего – в случае, если девушка останется в родном мире. Ни о зелье соблазна, которое ей пришлось подмешать генералу из империи демонов, чтобы стать его женой, потому что так захотел Гринвел. Ни о побочном эффекте этого злосчастного приворотного зелья.

Рассказала я и о шайке заговорщиков, которые не желали заключения мирного договора с людьми и заморочили голову Амайе. А она была очень одинока и никому не могла поведать о том, что стала лишь пешкой в игре собственного отца. И о ритуале, которому Леанна Акрис научила свою дочь. Ритуале, что прошёл успешно. И в результате место Амайи Девардис заняла я...

Моё согласие для меня обмена телами полукровке не потребовалось. Или я дала его, сама не осознавая этого? Когда прочитала книгу, написанную провидицей из моего мира, и не на шутку возмутилась той несправедливой судьбе, которая выпала сопернице главной героини.

– Меня зовут Анна... Аня, - сказала я. – И я, как могла, старалась сделать так, чтобы всё в жизни Амайи наладилось. Думала, что после этого смогу вернуться в свою жизнь.

– И ты... в самом деле собираешься туда вернуться? – спросил генерал. Его взгляд потемнел, пальцы с такой силой стиснули бокал, что удивительно, как тот не раскрошился. – Хочешь уйти от меня?

– Нет, - призналась я. – И не только потому, что, возвратившись, я застану другой момент, не тот, из которого переместилась сюда. А потому, что я люблю тебя, Кейран Девардис. И хочу остаться с тобой. Навсегда. А та жизнь... Она уже не моя, и мне лишь остаётся надеяться, что, получив эту возможность, Амайя сможет обрести счастье... и любовь... как я.