Видимо, заметила, что я немного залип, глядя на нее.

— Да все, все, беги.

Сказав это, я открываю дверь, и Ава быстрым шагом устремляется в сторону входа в бизнес-центр. А я, немного продышавшись, собрался с мыслями, припарковался и направился в главный конференц-зал центра.

— Доброе утро, сэр! — кивает мне с широкой улыбкой охранник у входа.

— Привет, Джо. Как ты?

— Все отлично, благодарю!

Я подмигиваю ему и направляюсь в сторону лифтов. Поднявшись на 35 этаж, не успеваю выйти из кабины, как сразу же сталкиваюсь с разъяренной матерью, ожидающей меня в холе.

Внешне она, естественно была ангелом, воплоти: грациозные движения, легкая улыбка на губах, мягкий спокойный голос, манерность и аристократизм! Ведь вокруг шастало много важных людей, и она не могла вести себя неподобающим образом.

Но вот глаза. В ее глазах происходил взрыв атомной бомбы.

— Джейк, — подзывает меня Кларис, помахав рукой в дружелюбном жесте, — Подойди сюда на минутку.

Я неспешно продвигаюсь ближе, и стоит только мне поравняться с этой «милашкой», как она начинает истошно «орать» шепотом мне на ухо.

— Какого черта ты опаздываешь? Ты ведь знал, как важна эта конференция! Ты позоришь всю нашу семью таким вопиющим проявлением безответственности!

Она ловит большим и указательным пальцем свои бегающие веки, которые уже начали активно отплясывать румбу, на дергающихся от бешенства глазах.

— Иди и реабилитируйся, как хочешь, ты понял меня?

— Ага, — все, что я бросаю ей в ответ. А после разворачиваюсь и вхожу в помпезный, просторный, заполненный сотнями людей конференц-зал.

Сегодня проходит ежегодная конференция, на которой присутствуют крупнейшие компании, занимающие ведущие позиции в строительной отрасли страны. И холдинг моих родителей, как крупнейший застройщик в 5 штатах, по традиции организует ее у себя в бизнес- центре.

А я, как выставочный образец и демонстрация «будущего» этой компании должен толкнуть тут крышесносную речь о ближайших перспективах, основной направленности деятельности, развитии и расширении бизнеса. Что я, собственно говоря, и делаю.

Как бы я не ненавидел эту компанию и все, что с ней связано, мне приходится на постоянной основе принимать активное участие в ее деятельности. А благодаря тому, как меня жестко муштровали на всевозможных тренингах по: экономике, финансам, строительной отрасли, технологическому, информационному и инновационному развитию бизнеса последние 10 лет, я могу с уверенностью сказать, что провести подобную презентацию смогу даже во сне!

За все мое выступление ни один из присутствующих не проронил ни звука. Они следили за каждым моим действием и впитывали каждое слово как губки. После окончания доклада, приглашенные на него клерки и их высокопоставленные начальники, оторвали свои замасленные задницы от стульев, встали и разорвали помещение в многочисленных аплодисментах.

После такого феерического успеха, мать с отцом посчитали своим долгом подойти ко мне и «тепло» обнять сына, которым они гордятся. Ха-ха.

После выступления я еще недолго общаюсь с гостями, отвечая на их многочисленные вопросы, а затем в наш разговор вклинивается мать. Она подходит ко мне со спины и, мягко укладывает руки на мои плечи, добродушно улыбнувшись. Лебезящим тоном просит у гостей позволения ненадолго меня украсть и разворачивается, уходя в сторону офисов.

Мы спускаемся на другой этаж, в главный офис, молча. Но всю дорогу до него я физически осязаю ее ярость, от которой воздух вокруг нас, раскаляется до немыслимых пределов. И когда мы наконец заходим в просторный светлый кабинет, происходит чудесное превращение из холодной сдержанной королевы в разъяренную, озлобленную ведьму.

— Ты что себе позволяешь?! — вопит она. — Ты знал, как эта конференция важна для престижа нашего имени и нашей компании! И что сделал ты? Опоздал! Опозорил нас! Объяснись немедленно!

Я подхожу к журнальному столику с напитками, наполняю стеклянный стакан прохладной водой с лимоном. Осушаю его залпом, а затем присаживаюсь на кожаный диван и спокойно отвечаю:

— Во- первых, я опоздал всего лишь на 3 минуты. Твои «гости» еще даже задницы на стулья не уместили к тому времени и моего отсутствия явно не заметили.

Бросаю беглый взгляд на наручные часы. Так, Ава должна уже скоро закончить свои дела. Заберу ее, и поедем куда-нибудь погуляем. Поднимаю глаза и вижу бордовую от злости Кларис, ожидающую моего ответа. Так, о чем это я. Ах да!

— А во-вторых, судя по их реакции на мое выступление, я не то что, не опозорил, я напротив, прославил и вознес максимально высоко ваше имя в их глазах!

Театрально вскидываю руки вверх, закатывая глаза.

Мать подлетает ко мне, сжимая руки в кулаки, намереваясь еще что-то добавить, как вдруг, останавливается. Протягивает руку к моему лицу и проводит ею по моей щеке.