К вечеру, когда осталась последняя деталь корпуса, поднялся шум. По ангару, в сторону выхода, сотрясая пол и гремя железом, пронеслась толпа Рейнджеров. Возле дока на наших напали. Не знаю, на что рассчитывали нападающие. Ксенорский док — такое же личное пространство, как и моя игровая квартира, сюда не зайти без разрешения хозяина. Видимо, ажиотаж вокруг гонок и участников был слишком велик, раз некоторые решались на безумные выходки. В изобретательности нападающим не откажешь…

Урсуллу в Игре усиленно кормили мясом, чтобы она смогла заново отрастить органы. Я интегрировал детали корабля, а это и есть органы левиафана. Предполагаю, что среди мяса были аватары нападающих, уж больно быстро Рейнджеры их вычислили и повязали. Спрашивать не стал. Меньше знаешь — крепче спишь. Да и пофиг на останки, по сути, игровых аватаров. Игроки относились к такому весьма цинично.

При испытательном полёте нас сопровождал весь клановый флот. Урсулла проабгрейдила кабину. Она сделала больше экранов на стенах, чтобы был лучший обзор и больше данных давалось пилоту, а мы с ребятами создали пилотское кресло, почти идентичное настоящему — с круглыми джойстиками и системой смарт-управления. Я лично предложил интегрировать его из технологий Нави. Очень удобное оказалось управление. И, конечно, система контроля — типа кресла — у нас тоже теперь Легендарная деталь. Жаль, только ремни остались прежними — шевелящимися щупальцами.

Система управления едва не самое важное в моём случае. У меня нет встроенного режима, я не Гиг-Пилот, нет также слияния сознаний, как у Контроллёра высокого уровня — поэтому не смогу слиться сознанием и стать самому Урсуллой. Вот и пришлось решать обходным путём, фактически с нуля придумывая систему управления живым кораблем и встраивая Слияние в кресло.

Над чертежами кабины и составлением генов работал знакомый Ксен, имени которого я так и не спросил. Парень понимал в системах управления, а значит, явно имел хорошее техническое образование. И чего только за Ксена играть начал?

— Готов? — ментально спросила Урсулла, когда мы с сопровождающим флотом отлетели подальше в космос.

— Да! А ты? — всё-таки добровольно отдать персонажа под контроль и быть сторонним наблюдателем не очень приятно. На себе испытал.

— Давай посмотрим, чему там тебя в твоей лётной школе учили, — передала ощущение улыбки Урсулла.

Иконка скилла Контроля маячила в углу зрения снизу. Я специально убрал лишнее. Пирокинез мне не понадобится в гонках, потому оставил только Контроль и «Песню сирен». Череп сказал, что этот навык может сработать даже по связи, там нет псионики, только звук.

Немного помедлив, я нажал на скил Контроля. Он у меня апгрейженный с Удачей и Свободой, так что должен сработать.

Вы взяли под контроль игрока Урсулла. Контроль продлится 5 часов.

Чему меня учили в лётном — вопрос интересный. Настоящий космический полёт состоит в основном из расчётов траекторий и аккуратного маневрирования возле объектов, больше похожего на брачные игры китов. Почему такое странное сравнение? Корабли большие и, как правило, неповоротливые. Попробуй аккуратно подведи такую бандуру шлюзом к станции. Красивых маневров и виражей, что показывают в кино, и в помине нет. Во-первых — скорость, а во-вторых — в них нет смысла на космических расстояниях. Кому нужна твоя бочка, если между кораблями расстояние около триста тысяч километров, а соседний корабль — маленькая точка в небе. До него даже твои матюки дойдут через минут пять, когда болван, перепутавший швартовочные узлы, уже занял твое место и присобачился к станции.

Но Игра — другое. Игра должна быть зрелищной, не через пень колоду, тут всё это реализовано. Да и космические катера, скорее, конечный продукт эволюции челноков, чем полноценных космических кораблей. Они так же ловко летают в атмосфере. Челнок больше нужен для практических целей — перевозка грузов, пассажиров. Катер — для удовольствия: полетать по системе, что-то быстро доставить внутрь. У него, как правило, нет прыжковых двигателей. Видимо, такой была изначальная задумка, когда классы кораблей создавались в игре. В итоге, имея технологии, игроки всё равно извращаются кто во что горазд, выходя за все рамки. Как и мы с Урсуллой, приспособив её под гоночный катер.

Положив руки на джойстики, покрутил корабль на месте, кувыркаясь в безвоздушном пространстве, сделал что-то вроде «бочки», но боком. Космос — это тебе не атмосфера, где летать желательно мордой вперёд из-за сопротивления воздуха. В космосе всё равно — хоть задом. Хотя кораблям на антигравах и в атмосфере тоже всё равно, мешает только сопротивление воздуха, а так, в принципе… Поэтому Ксены самые маневренные. Реально, как НЛО.

Проверил управление, полетал вокруг остальных кораблей нашего флота. Думаю, проблем у меня не будет.

Лучше бы слетать для тренировки в какой-нибудь густой пояс астероидов. Но Череп всерьёз опасался, что на нас нападут. То, что в гонке участвую я, стало широко известно. И, естественно, суперигрока попытаются не допустить. Банально убить, желательно с кораблём, чтобы выпал лут из наших заготовок. Да в принципе любого участника попытаются, поэтому и готовятся тайно. Но желающих убить меня — больше. Не только потому, что от суперигрока ожидают нестандартных плюшек на корабль и наживы, но ещё и потому, что Череп зарабатывал деньги, раскручивая меня как медийную личность, и теперь я, как участник гонок, под его патронажем. Вот она — обратная сторона славы…