Как только бессмертные снова поднялись, по жесту Саэфии мужчина с бритой головой выступил вперед, пока не оказался прямо перед Алекс и ее друзьями.

— Может быть, я и Привратник, но нога моя никогда не ступала в ваш мир, поэтому все, что я могу сделать, это призвать путь эйдена, чтобы открыть мост между Тиа Аурас и Медорой, — сказал он. — Вам придется указать путь, который приведет вас туда, куда вы хотите прибыть.

Алекс кивнула, у нее и раньше был большой опыт в предоставлении подобных указаний.

Когда мужчина открыл дверь, Алекс почувствовал серьезность момента, тяжесть всего, через что они прошли за последнюю неделю, и неопределенность всего, к чему они собирались вернуться.

Повернувшись к Саэфии, она тихо сказала единственное, что, по ее мнению, могла, учитывая ее все еще сокрушительное разочарование.

— Благодарю вас за ваше гостеприимство, императрица. Мы благодарны, что… что…

Она запиналась на словах, не зная, как закончить, так как совсем не чувствовала особой благодарности.

Видя, что Алекс колеблется, вмешалась Д.К., ее дипломатическая подготовка спасла положение, даже если глаза все еще пылали тем внутренним огнем.

— Что Алекс пытается сказать, так это то, что мы благодарны за возможность считаться послами Медоры, и мы хотели бы, чтобы вы знали, что приглашение посетить наш мир всегда будет открыто для вас, если вы когда-нибудь захотите это сделать.

Как будто это собиралось случиться. Но Алекс была благодарна своей подруге за быстроту мышления.

Кроме царственного кивка головы, Саэфии ничего не ответила, и быстро стало ясно, что она сказала все, что намеревалась сказать.

Повернувшись к друзьям, Алекс спросила:

— Готовы?

Услышав их едва сдерживаемое подтверждение, она в последний раз обвела взглядом тронный зал, поймав улыбающиеся глаза Райфа и спокойное лицо Айз Орсы. Затем окинула взглядом бесстрастные выражения лиц Саэфии, Тайроса и Каливера, прежде чем, наконец, сосредоточиться на фигуре Зайлин, затененной в дальнем углу комнаты. Серебристые глаза долго смотрели на нее, прежде чем Зайлин кивнула на прощание.

Это было все, что нужно было Алекс, чтобы напомнить ей, что ее время в Тиа Аурас закончилось, поэтому одним шагом она прошла через дверной проем, пересекая миры и наконец… наконец-то… возвращаясь домой.

Глава 28

Решив, что это лучшее место для их прибытия, Алекс направила дверной проем прямо в Библиотеку, в пещеру, из которого она и Кайден впервые вышли.

Это было ухабистое путешествие, путешествие между мирами всегда, казалось, требовало больше усилий, чем более короткие расстояния, но как только она и ее друзья оказались на другой стороне, облегчение, которое разлилось между ними, было ощутимым. Но было и чувство неуверенности.

Особенно когда они увидели, что Атора ждет их.

Тиа Аурас в капюшоне ничего не сказал, когда они стояли перед ним, точно так же, как они ничего не сказали в ответ, позволив ему прийти к собственным выводам о том, что произошло за время их отсутствия… и каков был результат.

Ему не потребовалось много времени, чтобы осознать правду.

Знакомым монотонным голосом, который эхом разнесся по всей пещере, он просто сказал:

— Значит, вы потерпели неудачу.

И, не сказав больше ни слова, он исчез, его исчезновение было таким внезапным, таким окончательным.

Уставившись на то место, где он только что стоял, Алекс прижала руку к животу, чтобы отогнать острую боль от покинутости, сумев сохранить выражение лица как раз вовремя, чтобы посмотреть на друзей.

— Что нам теперь делать? — спросила Д.К..

Кайден нежно отвел руку Алекс от ее живота, чтобы подержать ее в своей, понимая боль и успокаивающе сжимая.

— Первое, что нам нужно сделать, это выяснить, что произошло, пока нас не было, — ответил он. — Прошла неделя с тех пор, как мы ушли, так что нам нужно отметиться, прежде чем мы сделаем что-нибудь еще.

Алекс отбросила свое чувство покинутости, чтобы согласиться с ним.

— Я предлагаю отправиться прямо в Башню и связаться с Дарриусом для получения информации. После этого мы узнаем больше и, надеюсь, сможем… — Она не была уверена, что они смогут сделать, поэтому закончила, хотя и несколько неуклюже: — …придумать план.

— Ты не хочешь увидеться с родителями, пока мы здесь? — спросил Биар.

Она хотела. Отчаянно. Особенно после того, как она так сильно скучала по ним во время своего пребывания в Тиа Аурас. Это чувство не ослабевало с течением дней, и она все еще жаждала быть в их объятиях. Тем не менее, она сказала: