Как только Гайэль и Ваэра унеслись, в непосредственной близости от Алекс не осталось меяринов, девушка повернулась, чтобы посмотреть, где может понадобиться в следующий раз. Но пока смотрела, один за другим бессмертные начали отступать, активируя Вечный Путь и исчезая с территории академии.

Как раз в тот момент, когда последний из них ушел, и она потеряла бдительность, произошли три вещи одновременно.

Первым было то, что она услышала свистящий звук, столь же знакомый, сколь и тревожный.

Во-вторых, она резко обернулась и увидела меяринского головореза Скрэгона, прячущегося на опушке леса Эзера, радостно наблюдающего, как брошенный им кинжал летит по траектории прямо в сердце Алекс, скорость и интенсивность приближающегося лезвия не дают ей времени уклониться от его удара.

Но ей не пришлось этого делать, потому что третье, что произошло, было то, что во вспышке теней и света Сорайя появилась перед Алекс, вместо этого клинок Скрэгона глубоко погрузился в ее бок.

С воем боли Теневая Волчица рухнула к ногам Алекс.

— Нет! Сорайя… нет! — воскликнула Алекс, опускаясь на колени, когда Скрэгон исчез на Валиспасе. Она потянулась к лезвию, которое пронзило шелковистую черную шерсть Сорайи, но, несмотря на все инстинкты, говорившие ей об этом, она знала, что лучше не вытаскивать кинжал. Вместо этого она беспомощно пыталась остановить поток крови, крича: — ФЛЕТЧЕР! ПОМОГИ!

Но ей не нужно было звать доктора, так как он уже бежал в ее сторону вместе с Кайденом и Декланом, которые находились ближе всего к ней, в то время как к ним присоединилось еще больше измазанных в битве лиц.

— Постарайся держать ее неподвижно, Алекс, — приказал Флетчер, опускаясь на колени рядом с ней, его умелые руки прижимались к ране, в то время как Алекс переместилась, чтобы держать голову Сорайи.

Но Сорайя не была нормальным существом… она невероятно умна, настолько, что ее не нужно было успокаивать. Вместо этого волчица лежала совершенно неподвижно, пока Флетчер выкрикивал названия медикаментов, ее неглубокое дыхание и тихие всхлипы боли были единственными признаками того, что что-то не так.

— Зачем ты это сделала? — прошептала Алекс, поглаживая ее блестящий черный мех, слезы текли из ее глаз и жгли порез на щеке. Но, несмотря на весь интеллект Сорайи, она не могла общаться словами, мысленно или иным образом. И все же, когда ее полные боли янтарные глаза встретились с глазами Алекс, стало ясно, что волчица действовала в соответствии с ее защитными инстинктами, и она будет делать то же самое снова и снова, если это означает, что Алекс будет в безопасности.

Еще больше слез потекло по лицу Алекс, девушка повернулась к Флетчеру, когда Каспар Леннокс в вспышке тени появился рядом с заказанными лекарствами.

— С ней все будет в порядке? — спросила она, страдая от фантомной боли, когда дрожь пробежала по телу Сорайи.

— Нам нужно стабилизировать ее состояние, чтобы мы могли перевести ее в медицинское отделение для дальнейшего лечения, — ответил Флетчер, намазывая заживляющую мазь вокруг входного отверстия, где кинжал оставался вонзенным в плоть. — Посмотри, сможешь ли ты заставить ее выпить это.

Он протянул пузырек, наполненный зеленой жидкостью — сильным обезболивающим — и Алекс воспротивилась.

— Флетчер… она волчица. Человеческая медицина…

— … не причинит ей никакого вреда, — перебил он. — Доверься мне, Алекс. Возможно, я не часто лечу животных, но люди — не единственные существа, с которыми я встречался за эти годы. Я бы не дал ей это, если бы думал, что это принесет больше вреда, чем пользы.

Проведя значительное время в качестве одного из его пациентов, Алекс знала его опыт, чтобы довериться ему, и мягко убедила Сорайю открыть пасть.

Когда волчица снова содрогнулась, Алекс отчаянно пожалела, что у нее все еще не осталось немного лэндры от спаррингов с Нийксом, но она израсходовала последний запас как раз перед битвой в Грейвеле. Все, что она могла сделать, это надеяться, что Флетчер сможет вылечить Сорайю с помощью современной медицины, или что он, по крайней мере, сможет поддерживать ее состояние достаточно долго, чтобы Алекс смогла найти альтернативное решение. Возможно, у Заина и Кии все еще были какие-то припасы, которыми их снабдил Нийкс. Если нет, Алекс сама отправится в Раэлию, рискуя попасть в засаду, которая наверняка поджидает ее там. Она сделает все, что потребуется, чего бы это ни стоило, чтобы спасти своего верного товарища.

— Пожалуйста, Флетчер, насколько все плохо? — спросила она, пока он продолжал осматривать рану.

— Не хорошо, Алекс, — признался он, и она почувствовала, как ее сердце упало, а глаза наполнились новыми слезами. По крайней мере, до тех пор, пока он не продолжил: — Но, похоже, лезвие не задело какие-либо жизненно важные органы. Я буду знать наверняка, как только мы принесем ее в палату, и я проведу несколько сканирований, но думаю, что это выглядит хуже, чем есть на самом деле. В ожидании каких-либо осложнений она должна начать выздоравливать, как только мы введем ей какое-нибудь подходящее заживляющее лекарство.