Несмотря на поздний час, Прозоров позвонил домой своему непосредственному начальнику генералу Ладыгину, доложив об оперативных достижениях прошедшего дня.

От генерала, склонного к действиям решительным и жестким, он услышал именно то, что и ожидал:

– Этого пернатого Юру задержи немедленно, предлог любой, и - к нам на объект. К нам, понял? Дальше - по схеме...

В два часа ночи Ворону, вышедшему покурить на падубу плавучего ресторана-казино, "свинтили" специалисты из ГРУ.

Обработку бандита, чье задержание обосновывалось хранением "замазанного" ствола и двух граммов героина, Прозоров начал уже в машине, следующей на спецобъект.

Ворона - тертый уголовный калач с тремя судимостями, узколицый, тщедушный, с постоянно вжатой в плечи маленькой головкой, методично поворачивающейся из стороны в сторону, - держался с невозмутимым достоинством искушенного в общении с правоохранителями ветерана криминального мира.

Выслушав формальные обвинения, лишь легонько поморщился, не удосужившись и вскользь прокомментировать их.

Это Ивана Васильевича, впрочем, ничуть не смутило.

– Хорошо, Юра, - сказал он.
– Парень ты крепкий, умудренный всякими и разными поворотами судьбы, а потому отчетливо понимаешь: взяли тебя или для того, чтобы непременно посадить по высокому распоряжению, или чтобы получить от тебя полезную информацию.

– Путем рукоприкладства и угроз, - скучным голосом уточнил Ворона.

– Чуток ошибаешься, - возразил Прозоров.
– Рукоприкладство по отношению к тебе, личности волевой, - способ неэффективный, а потому и вовсе не способ.

– Тогда начинайте угрожать, - сделал вывод Ворона.

– Как скажешь, - пожал плечами Прозоров.
– Но прежде проясню для тебя две детали. Во-первых, здесь не милицейская шарашка с ограниченным беспределом, оглядками на законность - и повальным взяточестничеством.

– А что же здесь?..
– Ворона глумливым взором обвел помещение с крашенными масляной красками стенами, письменным столом, тремя стульями, телевизором на тумбочке и узким окном, задернутым с внешней стороны токопроводящей сеткой, составленной из крупных ромбовидных ячей.

– Во-вторых, - как бы не расслышав вопроса, продолжал Прозоров, - у нас с тобой очень мало времени на пустые беседы и увещевания. Ты вот с иронией говоришь об угрозах... Но только не понимаешь, что статьей я тебя пугать не собираюсь, тебе зона - что курорт для фраера. И находишься ты сейчас на территории полного произвола и беззакония. Впрочем, давай-ка посмотрим кино. Снималось кино в этом здании, двумя этажами ниже, в подвальном помещении. Посмотришь кино, мы туда спустимся, чтобы ты лично убедился: съемки натурные, без декораций и актеров...
– И он включил телевизор, оснащенный встроенным видеомагнитофоном.

Кино повергло Юру в состояние немой озадаченности.

– Не поверишь, но органический пепел - действительно сильнейшее удобрение, - подводя итог, задушевно проговорил Прозоров.
– У нас тут клумба... Цветочки на ней - как в тропиках, залюбуешься! В общем, сам смотри, - добавил устало.
– Выразишь готовность помочь мне в решении задачи - едем прямо сейчас забирать твою телегу со стоянки у казино. Не выразишь готовность - сам, думаю, справлюсь...

– Что надо?
– кривя исполосованные шрамами губы, спросил Ворона.

– Обеспечить выход на Балабаново.

– Так... Как?

– Чтобы не подмокла кровушкой твоя репутация? Естественно, это мы придумаем. Главное в ином: твое согласие и готовность...

– Там, значит, это...
– забурчал, ежась на стуле, Ворона.
– Там, значит, базар. На базаре торгует Лешка. Или брат его. Я предварительно отзваниваю жди, мол, тогда-то. После приезжаю, делаю заказ. Ствол или шашка...

– Или - пластид, - вставил Прозоров. Ворона стесненно кашлянул.

– Н-да, - произнес удрученно.
– Какой товар есть, такой и есть.

– А все же? Откуда у него в последнее время взялся этот пластид?

– Хрен его знает, начальник, мы вообще-то тротил ему заряжали, а он говорит: вот вам эта хренотень, еще круче, поскольку компактнее...

– Ну, приходишь, делаешь заказ, - сказал Прозоров.
– Дальше?

– Дальше - расплачиваюсь. На следующий день подтанцовываю к нему по новой, он дает установку: езжай, к примеру, в лесок, гаму камня. Или у дуба поднимешь дерн, возьмешь, что надо...

– Вопрос: почему бы вам не подмять под себя этого Лешу и его брата? Денежный бизнес упускаете...