Не такие близкие у нас отношения с главой тайной канцелярии, чтобы он оставил меня свидетелем. Тут всего золотого запаса столичных шаверм не хватит, чтобы откупиться. Да и клятва на крови не убедит. Как мы уже выяснили, её можно снять.

Я встряхнул головой. Так, хватит.

Всегда есть выход. И я его обязательно найду. Девицу точно нужно сдать отцу. Императорскую кровь не уничтожат, это точно. А воспитание семейных ценностей уже дело его величества.

Оставлять великую княжну на свободе точно было нельзя.

Сейчас она ослаблена и не сможет никому навредить, но восстановление источника вопрос времени. Его пока достаточно, чтобы хорошенько продумать дальнейшие действия.

Например, как её передать Баталову и остаться живым.

Я поднялся, тщательно очистил одежду и пошел на ещё один риск. Вполне оправданный, но весьма неприятный.

Круглосуточно следить за темной я не мог. Как и подвергать опасности Тимофея, приставляя его к ней. Едва она начнет набирать силу, вычислит и его, и меня.

Оставалось лишь одно, связать наши источники.

Я уже знал её силу, так что настроиться было несложно. Как провернуть такое, пока она считай что беззащитна. К тому моменту, когда её дар обретет прежнюю мощность, эта связь станет такой плотной и естественной, что её будет практически невозможно заметить. Если не искать специально.

А такое мало кому в голову придет искать.

— Что-то вы, Александр Лукич, тоже становитесь безрассудным, — пробормотал я.

Разорвать эту связь будет нелегко, обратный процесс более затратный и болезненный. Похоже на разрушение частицы души, вложенной в артефакт. Только в сотни раз хуже. У артефактов нет собственного разума и чувств.

Что же, цена известна. Того стоит, к чёрту раздумья.

Рябина стала моим маяком в этом мире. Я полностью ушел в себя, чувствовал только шершавую кору под пальцами, которые впились в дерево. Отрешился ото всего, пока не ощутил мировые магические потоки.

Они были словно бескрайний океан, непостижимо огромный и утягивающий за собой. В этом пространстве яркими точками горели одаренные. Мириады огоньков, во все стороны.

И один пульсирующий черный совсем рядом.

Черное пламя дара великой княжны завораживало в этом мире чистой магии. Слабое, но негасимое. Я бережно потянулся к нему, изучая и запоминая. Внутри поднялось иное пламя. Джинн неожиданно пришел на помощь, подпитывая меня. Его сила помогала объединению.

Односторонняя связь требовала только достаточного времени. И, к счастью, девушка отправилась спать, чем мне очень помогла.

Я же снова сел на прохладную землю и просидел так до самого утра, налаживая магический канал от своего источника к её.

Как-то воздействовать не неё я не мог. Разве что поделиться силой, чего в моих планах не было. Да и то потери в таком случае были бы колоссальные. Это скорее последний шанс выжить, чем реальная помощь. Иначе бы давно сделал бы это для деда.

Это было как… подглядывать в чужое окно. С небольшой вероятностью, что то разобьется тысячью осколков и ослепит тебя. Если она попадет под жесткую магическую атаку и погибнет, мне придется пережить очень плохие моменты своей жизни. Но я уже умирал, так что с этим уж справлюсь.

Закончил я перед рассветом. Небо приобрело серый оттенок, а элементаль вымотался ничуть не меньше моего. Молча всё это время делился своей необычной магией.

— Убить проще, — тяжело вздохнул он в моей голове.

— Это всегда проще, Хакан, — согласился я. — Может, и стоило так поступить.

— Отчего не поступили так вы, Искандер-инсан? — несмотря на дикую усталость, в его голосе появилось любопытство.

— Да кто знает… — признался я. — Иногда просто понимаешь, что правильно. И по-другому никак.

— Понимаю, — неожиданно поддержал меня джинн. — Выбор удел тяжелый, но правит всем он.

Я даже вникать не стал в его речи, такая тяжесть навалилась на всё тело. Ощущал себя горой, сдвинуть которую не никому под силу. Но вместе с этим пришло чувство покоя и равновесия. Буто магия мира одобрила мой выбор и придала сил.

— Доволен я, — сказал на прощание Хакан и исчез в своем мире.

Там бы тоже побывать, но пожалуй мне хватало приключений и без того.

Темная наследница престола крепко спала. И в этот час я ей до неприличия завидовал. Надо было выбирать путь злодея. У них хороший сон и тортик.

Дорогу домой, как и отход ко сну, я проделал исключительно усилием воли. Пригодились навыки боевых походов. Отключаешь всё ненужное и действуешь в пределах простых задач. То есть двигаться в нужном направлении.