Неформалы – подобие семьи, люди с которыми она проводит большую часть жизни, поневоле начинает проникаться их проблемами, привязываться к ним эмоционально, разделять вместе успехи и неудачи, радоваться и горевать вместе… она становится одной из них. Уже на прошлом сеансе допроса Лиза показала высокую степень лояльности по отношению к своим напарникам по команде, отказывалась выдавать их до последнего, даже за тем порогом, где она обычно ломалась – она держалась только ради них. Он специально расставил для Неформалов свои маячки, свои уязвимые точки, дал каждому свой секрет, свою причину бунтовать против него. И, когда Лиза начала скрывать эти точки ради своих напарников – это был индикатор.

Значит его план работал. Лиза Уилборн начала воспринимать этих неудачников как членов своей семьи. Это уже давало ему лишние рычаги воздействия на нее. Однако все было впереди, впоследствии он сам должен стать для нее фигурой, олицетворяющей отеческую заботу. В тех линиях вероятностей, что он оставлял, он никогда ее пальцем не трогал, всегда относился преувеличенно предупредительно, спуская с рук всякие вольности. Однако в дальнейшем… он собирался спасти Неформалов. Сперва поставить в невыгодное положение, но не самостоятельно, нет. Сплетница поймет. В этом городе достаточно просто существовать командой независимых кейпов и неприятности тебя обязательно найдут. И когда их припрут к стенке, когда разгромят и размажут по асфальту, а еще желательно чтобы была трагедия, чтобы кто-то из основного состава погиб, желательно чтобы это была Сука или Алек, они неуправляемы в достаточной степени, - вот тогда он появится на сцене и спасет Сплетницу. И ее оставшихся в живых товарищей.

Конечно же Сплетница будет подозревать, конечно же она будет думать, анализировать… вот только несмотря на весь свой ум, она не может владеть собой в должной степени. Первый ПТСР, когда вокруг гремит бой, когда твои товарищи умирают у тебя на руках, когда свистят пули и ты сидишь, прижимая каску к голове и беззвучно крича в пространство – тогда все доводы разума и логики не работают. Что значит логика против чувств? Люди никогда не поступают логично, это только со стороны Сплетница кажется рациональной, но он знает какая она на самом деле. Например – было бы логично с ее стороны сразу же выдать ему всех Неформалов и их жалкие планы против него, сдать их с потрохами, не доводя дело до крайностей. Конечно, он все равно продолжил бы пытать ее, однако это было бы логично. Но Сплетница поступила так только первый раз. Значит все идет по плану.

Единственное, что его изрядно напрягало – это вовлечение Сплетницы в какие-то непонятные отношения с Тейлор Хеберт, нынешним Мясником Пятнадцать. Девица оказалась настолько тупой, что сразу же убила Мясника и получила все его наследие единым пакетом. Жаль, у Ядовитого Плюща был немалый потенциал, однако раз уж она Мясник теперь – никакое сотрудничество с ней невозможно. Кальверт принял решение временно приостановить операции в городе, в конце концов вряд ли Мясник останется тут надолго. Однако Лиза каким-то образом установила контакт с этой Хеберт, и в результате тогда, когда его наемники должны были спасти ее команду от Бакуды – вылезла эта девица со своими насекомыми.

У наемников была команда – не вмешиваться пока не убьют по крайней мере одного из Неформалов… а потом было уже поздно. Связываться с разъяренной Пятнадцатой было бы крайне … нерационально.

Он открывает дверь и проходит в допросную. Все уже готово, инструменты разложены на столике в металлических кюветах, в полу открыт сток для … жидкостей. На стоматологическом кресле надежно зафиксирована обнаженная Сплетница, у нее завязаны глаза, в уши вставлены затычки, во рту кляп. Все готово. Он проходит к стене, снимает с крючка фартук из водонепроницаемой ткани и надевает его через голову. Завязывает завязки на спине. Закатывает рукава, натягивает латексные перчатки. Задумчиво окидывает взглядом лежащую Сплетницу. Он знает о ней все. Она боится ударов током. Особенно когда электроды закрепляют на голове, для нее голова – ее убежище. Иглы под ногти, ожоги, разрезы, изнасилование – все это она переносит с удивительной стойкостью, видимо ее способность позволяет ей абстрагироваться от боли. Но электрический разряд действует неплохо. Особенно если вставить электроды в уши, например. Глазные яблоки. Просверлить череп в нескольких местах, не задевая лобные доли. В этой реальности ей все равно уже не понадобится способность ходить…

Он подходит к креслу и вынимает у нее из ушей затычки. Сплетница тут же начинает вертеть головой и что-то мычать через кляп. Он вынимает изо рта у нее кляп, снимает с глаз повязку.

– Тьфу! Что… а… вот оно что. – говорит Сплетница, моргая от яркого света: - это допросная, босс? Зачем, право слово, я бы и так все сделала. Или вам нравится, когда голая девушка не может сопротивляться?

– Лиза. – он складывает руки на груди. Ее способность действует быстро, в критических условиях еще быстрей. Он не любит пытать людей, пусть даже и умеет это делать. Но одним моментом он все же позволяет себе насладится – моментом, когда Лиза понимает.

Понимает, что происходит. Что именно ее ждет. Понимает, что она – уже не выйдет из этой комнаты. Понимает, что, независимо от того, чтобы она не сказала, что бы не сделала, как бы не умоляла – она отсюда уже не выйдет. Но это только первый слой осознания. Потом Лиза понимает, как именно действует его способность и вот тогда – тогда ее охватывает настоящее отчаяние. Потому что она понимает, что все, что она сейчас испытает – будет зря. Эта реальность будет сброшена и память о ней останется только в голове у него… но это не значит, что сейчас она не будет страдать. И у нее нет никакой возможности предупредить себя же в другой реальности.

Он внимательно смотрит ей в глаза, чтобы не упустить момент, когда зрачки расширятся от ужаса и понимания.

– Я здесь уже не в первый раз, не так ли? – говорит Лиза, пытаясь улыбнуться, но ее губы лишь дрогнули и застыли. Она – поняла.

– Босс… пожалуйста не надо. – умоляющий голос. Томас Кальверт достает электроды. Начинать нужно снизу. Пальцы на ногах. Пах, электрод с проникновением внутрь, подчеркивает беспомощность и вызывает унижение, электрод выполнен в форме фаллоса, символическое изнасилование. Стальные прищепки на соски. И конечно же – на голову, благо ее уже выбрили. Никакой крови сегодня, хотя все равно скоро тут будет очень грязно. Запах горелой плоти пополам с аммиачным духом от мочи… хорошо, что у него есть сток в полу и шланг с холодной водой.