Тарх прочистил горло и отвел взгляд в сторону. У подножия книжных шкафов прыгает белый линк, гоняя скомканный в шар лист бумаги. Шуршал по полу, нападая на неживой объект схватки. Выглядит безобидным, если не знать о хищнике деталей.

– Ты нужен, - произнес Тарх.

– Да?
– Асмалор наблюдал за гостем, не делая попыток встать, - В прошлый раз Закон нахамил за помощь вместо благодарности. Напомню, что не обязан вмешиваться в вашу работу.

Тарх вернул внимание столу и мужчине за ним. Выглядит глава гильдии абсолютно спокойным и даже не раздосадованным прошлому недоразумению. Однако чего-то ждет.

– Закон приносит извинения за совершенную ошибку, - вздохнул Тарх обреченно, - Брось, Асма. В тот раз у меня был отвратительный день. Вот и сорвался, - вспомнил Тарх произошедшее полумесяцем ранее, - С отчетами не успел. Контрабанду поймали, а те разбежались по измерениям через подъемник. Это не вина Закона.

– А ты определись, кем являешься, - посоветовал Асмалор из-за стола, - Когда устраиваешь со мной разборки.

– Я был на службе, - нехотя заметил Тарх, - Знаешь, ведь.

– Знаю, - кивнул Асмалор, соглашаясь, - Поэтому принимаю извинения от Закона.

Тарх фыркнул в сторону, но возражать не стал. К слову сказать, Закон был обязан приносить извинения в письменном виде и на официальной бумаге. Но Асмалор подобное требовал редко. И только в том случае, если Тарх переступал некую черту в общении, находясь на службе.

В остальное время разбирались с последствиями иначе. Не привлекая Закон.

– Что у тебя?
– спросил Асмалор.

– Линк в туннеле, - кивнул Тарх в сторону окна, - Реакция в норме. Поведение обычное. Хозяина не видно, но, скорее всего, под ним лежит. Надо убрать пока дел не натворил.

– Хищный?
– уточнил Асмалор, поднимаясь из-за стола.

Тарх молча кивнул. Проследил за тем, как Асмалор подхватил куртку со спинки стула и накинул ту на плечи. Щелчком пальца привлек внимание пушного зверька. Белый комок бросил гонять бумажный шар и в три прыжка догнал хозяина. Ловкой мышью вскарабкался по штанине на пояс, а затем через грудь на плечо. В распахнутом вороте белоснежной рубашки блеснул кулон в виде морды зверя.

Пришлось тряхнуть головой в очередной раз, чтобы развеять наваждение. Природная магия стихийных иногда доставляет неудобств.

– Пешком, - поставил Тарх в известность о планах, - Здесь недалеко.

Белого пушного зверя нашли там же, где оставил Тарх часом ранее. Зевак разогнали. Напарник сидит на корточках в стороне. Поднялся на ноги в приближении двух фигур и обменялся с Асмалором молчаливым приветствием. Узнал Охотника. После чего обернулся к стене и лежащему хищнику:

– Не вставал и не реагировал ни на что, - сообщил страж информацию, - Никто не приближался.

– Стойте здесь, - бросил Асмалор через плечо.

Сам направился к хищнику, изучая внешний вид зверя. Выглядит абсолютно здоровым, как и сказал Тарх.

Асмалор тихо свистнул протяжным свистом, едва уловил напряжение в теле зверя. Еще мгновение и хищник должен был зарычать в предупреждении.

Зверь расслабился, но глаза открыл в приближении фигуры. Черная бездна вместо глаз. Четкая, с хорошей реакцией на движение.

Не меняя шага Асмалор подошел ближе. Остановился вплотную к зверю и коснулся чуть жесткой шерсти рукой. Его собственный линк спрыгнул с плеча на пол, после чего умчался к сородичу бегать по тому мелким раздражителем. Впрочем, линки в форме хищников никогда не проявляли агрессии к уменьшенной версии себя. Словно могли контактировать только будучи в одинаковом состоянии.

– Где же твой хозяин?
– негромко произнес Асмалор.

На ответ не рассчитывал. Осмотрел пушистого зверя. Обошел того кругом. Взгляд зацепился за сумку на земле с рассыпанным содержимым. Какие-то тряпки, пара флаконов мутного стекла. Связка зеленой травы. Несколько монет в песке.

Капли крови образовывали дорожку. Разбросанный песок, словно кто-то кого-то волочил. Или полз? Но следов зверя в той стороне нет. Только здесь, у стены.

Свистом Асмалор заставил зверя подняться. Хищник подчинился не сразу и не до конца. Да, он поднялся с земли, но и шага не ступил в сторону. Сел на том же месте, где лежал до того.

Асмалор недовольно взглянул в морду нахалу, но ругаться и злиться бесполезно. У каждого линка свой хозяин, остальных не любят слушать.

На земле никого. Асмалор задумчиво окинул взглядом пустое пространство. На земле... никого.

Взгляд остановился на куче белого меха. Огромные, длиной в зверя, все три хвоста сложены на земле. Единственное место для его хозяина. Кого-то не очень большого. И, похоже, Асмалор догадывается, кого так рьяно охраняет хищник.

В этой части шерсть окрашена в бордовый.