– Что не так?
– наконец не выдержала Икара.

– Хм?

Алхимик отвлекся от созерцания входной двери. Его задумчивость не давала покоя Икаре. Но что не так в произошедшем? Всего лишь девчонка пришла за лекарством для сестры. Да, не самая обычная. Вернее: принадлежала эта эльфийка не самому обычному демону. Вечно пьяному.

Зеленоглазому.

О котором Икара старалась не думать.

– Ты знал, что у нее нет денег, - пояснила Икара.

Подошла к дивану и села на поручень рядом с Алхимиком. Мужчина против наглости не возражал, оставаясь равнодушным. С бродяги в лице сулха взять нечего. А мораль читать Алхимик не любил. Тем более, что сам, по стечению обстоятельств, учил плохому. С попеременным успехом.

– Предполагал, - размыто отозвался Алхимик, - Она спрашивала обо мне?

– О тебе?
– удивилась Икара, - Нет.

– Но ты ее знаешь?
– повернул голову Алхимик.

Чистейшие синие глаза в прорезях маски. Что-то удивительное было во внешности Алхимика. Эта маска птицы с клювом. Капюшон плаща с перьями. В памяти так не вовремя всплыли некто, зовущиеся фаэ. К которым водил Икару демон из квартала развлечений.

Почему все так или иначе сводится к зеленоглазому демону?

– Икара?

– Не то, чтобы знаю, - опомнилась Икара, - Видела несколько раз. Они с сестрой служат одному пьяному демону, который бывает в заведении, где я работаю.

Алхимик вздохнул. Скрестил руки на груди.

– Интересно.

– Расскажи!
– не выдержала в конец Икара.

– Не на ухо, - скривился Алхимик от громкого голоса, - Знаешь про Темных?

– Темных?
– повторила Икара по инерции, - Это те, что убийцы и мистики?

– Воры, охотники за головами. Следопыты, - кивнул Алхимик, соглашаясь, - Их много, но всех зовут Темными.

Про Темных в свое время рассказывал один Высший. Тот самый, что стал у Икары первым наемником в двадцатом измерении. Тот, что помог стать сильнее, а затем проиграл другу в карты. Как вещь. Не нужную зверушку.

Несмотря на жизнь с Высшими, информации о Темных у Икары почти не было. Она знала, что к Темным прибегают в редких случаях, когда надо кого-то найти или убить. Что мистики, по большему счету, находятся в их ведении. Так гильдия Охотников пользовалась услугами Темных для поиска наемников, что нарушали правила гильдии. Кажется, Дендра, глава курьеров, тоже пользовался их услугами. Не помнила только причину.

– Эта девочка напомнила одну из них, - продолжил Алхимик, чем сильно удивил, - Внешность. Поведение. Всерьез решил, что меня хотят найти таким дешевым способом.

– Найти?
– повторила Икара, вопросительно подняла брови, - Твой начальник? Это из-за работы, от которой ты бегаешь?

– Что-то вроде, - все так же размыто прозвучало в ответ.

– А тебя есть смысл искать?
– усомнилась Икара.

– Для него? Нет.

– Почему?
– не поняла Икара, - Найдет, посадит на цепь или еще куда. Не смейся!

Алхимик не сдержался и хохотал во все горло. Так заразительно, что у Икары на щеках выступил румянец. Неужели сказала такую большую глупость?!

– Не обижайся, - оскалился Алхимик в улыбке, - Это длинная история.

– А ты в двух словах, - пробормотала Икара, приложив руки к горящим щекам.

Унять смущение получилось не сразу. Теплые ладошки не способствовали остыванию. Но отвлечься этой мелочи хватило.

– В двух словах?
– задумался Алхимик, - В двух словах... ни одна цепь не способна меня удержать. Но существует контракт, правилами которого я обязан подчиняться.

– На побег не распространяется?

Алхимик озорно оскалился:

– Из любого правила можно найти исключение.

Икара убрала руки от щек. Бездумно осмотрела ладошки. На левой красуется темное пятно привязанного к телу жетона. Интересно, на цепь так же сажают? Или от предмета можно избавиться?

Наверняка, можно. Вопрос цены. Сулху не хватит денег ни привязать, ни отвязать предмет. Хоть всю жизнь работай.

– Как же Вейрус?
– вспомнила Икара демона, - Он работает на него же. И знает, где ты. Не скажет?

– Скажет, если спросит, - подтвердил догадку Алхимик, - Но тогда придется искать снова. А это будет долго. Очень долго.

– Понятно, - кивнула Икара.

Алхимик в чем-то прав. Его начальник не знает, где тот отлынивает от работы, но знает, что Вейрус может найти и заставить выполнять обязательства по контракту. А если попробует посадить на цепь, чтобы работал, как положено, то велика вероятность потерять своенравного Высшего из вида на долгий срок. Похоже, на такое этот некто не пойдет.