– Пару недель назад, - не стала ходить кругами Икара, - Проблемы были, он их решил.

– Решил одни, появились другие, - без слов понял Алхимик, - Рассказывай.

Пришлось рассказать. Икара удивилась тому, как легко дался рассказ в обществе Алхимика. Не подбирала слова, не боялась насмешек. Даже поделилась страхом узоров на теле, подозревая смертельную болезнь. К огромному удивлению, Алхимик подтвердил, что к болезни те не имеют отношения. И что на коже низших рас действительно проступают узоры, если те станут развлечением демона.

– А про союз как понял?
– задала Икара интересующий себя вопрос.

– На шею свою давно смотрела?

– Шею?
– не поняла Икара, прикоснулась к шее и задумалась, - А что с ней? В день союза ошейник был. Или что-то на него похожее. И кровь пить заставили.

– Союз на крови, значит, - задумался о чем-то своем Алхимик, - Любопытно. Смотри сюда.

Перед Икарой поставили небольшое зеркало. Чуть растрепанный сулх с большими серыми глазами в отражении. Заостренные ушки с кисточками, засохшие мази, бинты. Икара присмотрелась к шее. Нет, не те белесые узоры, а черные и серые линии. Словно рисунок или татуировка.

Вопросительно взглянула на мужчину.

– Привязанный к телу предмет, - не заставил себя ждать ответ, - С легкой руки мистика. Твой демон предусмотрительный: не заметить сложно. Кто он?

– Не знаю, - Икара осмотрела шею в зеркале еще раз, - Зовут Генералом. А оно не смоется?

– Нет.

– А как заставить появиться?
– сказала, и пояснила, - Один наемник говорил, что привязанные к телу предметы можно призывать по желанию.

– По желанию демона он появится, - внес ясность Алхимик, - Генерал, говоришь? Очень интересно.

– Почему?
– пробормотала Икара, трогая пальцами шею: ни намека на ошейник.

– Союз на крови связывает тебя с демоном, невзирая на все его личины.

– Да, мне говорили, - согласилась Икара, - Это плохо?

– Это любопытно, - оскалился в улыбке Алхимик, отчего у Икары мурашки побежали вдоль позвоночника, - О Генерале ходит очень много слухов, но ничего конкретного.

– Что он болен на голову?
– пробормотала Икара.

– Превосходный лидер Рейда и стратег, - опроверг сказанное Алхимик, - Вдвойне интереснее, зачем ему бродяга.

– Скуки ради, - вырвался тяжелый вздох обреченного, - Алхимик?

– М?

– Почему у меня не получается с ним общаться?
– поймала вопросительный взгляд и пояснила, - Тебя могу звать по имени, на ты. И других Высших могу. Не всех, но даже Вейруса Халури могу. А с Генералом не получается. Даже мысленно не могу. Демон и демон.

– Ты его боишься. Сильно боишься, - пожал плечами Алхимик, словно сказанное собой является чем-то обыкновенным, - Именно потому, что демон — Генерал. И лидер Рейда. Это не тоже самое, что знать Веху в том ключе, в котором вы знакомы. Познакомились бы при других условиях, ситуация могла бы повториться.

– Это лечится?

– Начнем с того, что ты не больна, - сделал замечание Алхимик, - Чтобы лечить.

– Помочь сможешь?
– пробормотала Икара чуть иную просьбу.

– Сходи с ним Рейд, - сощурились в улыбке синие глаза, - Уверен, проблема уйдет.

– В Рейд? Он не согласится, - помотала головой Икара.

Судя по вздоху Алхимика, сморозила глупость.

– Ты не спрашивала.

Не спрашивала. Более того, Икара откровенно сомневалась в собственных силах и смелости открыть рот в присутствии Генерала с подобной просьбой. Взять бродягу в Рейд. На каких условиях? Работника гильдии? Прошлый раз почти стоил жизни. Икара о Рейдах думать боялась, не то, чтобы ходить в них.

– Что с работой курьером?
– взглянул Алхимик на девушку, - Дважды не выполненное домашнее задание. Поставить в угол?

Несмотря на невинную фразу, у Икары сердце замерло. Больной на голову Алхимик в своем желании научить плохому мог сотворить, что угодно. Тем более в отношении бродяги.

– Времени не было, - пробормотала Икара.

Поймала взгляд синих глаз за маской.

– Почти поверил, - эхом откликнулся Алхимик, легко спрыгнул со стола, - Не тяни. И помни про Рейд. Завалишь оба задания, на глаза не показывайся. Уяснила?

Икара проводила высокую фигуру взглядом до дивана, где тот легко развалился в привычной себе позе. Книга в руках раскрылась на нужной странице буквально за секунду.

Вопреки ожиданиям, Алхимик заплатил за работу сам, без напоминания. Сидел по своему обыкновению на оконной раме и наблюдал за сборами девчонки. Икара ловила на себе задумчивый взгляд синих глаз, однако заговорить с ней Алхимик не пытался. Думал о чем-то своем.

Уже позже, шагая по просторным тоннелям измерения, Икара размышляла о том, насколько может быть прав Алхимик в отношении Генерала. И Рейда. И какова вероятность, что ее возьмут с собой? На каких условиях?