Асмалор резким свистом согнал с себя всех пушных зверей. И вот уже белое облако несется по склону холма в сторону ближайшего монстра в виде голема. На ходу линки спотыкались и кувырком обращались в своих гигантских копий. Не совсем копий. Огромные, мохнатые, с двумя десятками клыков и тремя хвостами. Когти крошили землю, вырывая пучки травы.

– Тебе приглашение нужно?

Несмотря на статус и положение, Асмалор легко взобрался на глыбу камня. Сел рядом с Икарой, у которой на коленях возился белый пушной зверек.

– Порадуй меня, - сощурились янтарные глаза.

Смутил немного. Икара легко свела руки вместе, пальцы сложились в символ. Не прошло и секунды, как ее линк буквально спрыгнул с камня. Скатился в траву и дернулся к стае. На ходу стал громадным белым облаком, растворяясь в себе подобных. И, все-таки, его Икара видела. Как-то странно осознавать это. Других не различала, но своего никогда не спутает.

– Придет со временем, - объяснил Асмалор, - Это нормально. Уже то, что видишь своего, отличная новость. Все Охотники с чего-то начинают.

– Но я… не могу стать Охотником?

– Как знать, - неопределенно прозвучало в ответ, - Как знать.

Солнце пряталось за облаками, где-то на горизонте показались грозовые тучи. Асмалор объяснил, что в этом нет ничего страшного, даже если начнется гроза. Его опыта хватит охотиться и в таких условиях. Икаре ничего не грозит, а за зверем надо следить и не терять бдительности.

Монстры в виде ящеров, о которых предупреждал Асмалор, дали о себе знать спустя пол часа. Охоту не нарушили, но заставили понервничать. По меньшей мере Икару, которая с ужасом смотрела на зубастого монстра у подножия камня, на котором они сидели с Асмалором. Когти крошили этот самый камень, монстр вставал на задние лапы. Но тщетно: дотянуться не мог.

– Не высовывайся, - предостерег Асмалор девчонку, что свесилась с краю: бледная, испуганная, но пытается не терять монстра из вида, - Шипы на хвостах могут задеть. На близком расстоянии выстреливают. Точность низкая, но случайность никто не отменял.

– Прости, - пробормотала Икара, нервно отползла от края.

Выдохнула спокойнее в двух метрах от края. От вида ясных глаз на себе задумалась. Что не так? Прокрутила в голове последние пол часа, и только в последних минутах нашла подсказку.

– Те. Простите, - смутилась от взгляда прищуренных глаз, - Не хотела оскорбить.

– Не оскорбила, - Асмалор казался заинтересованным, - Общаешься с Высшими на «ты»?

– Почти со всеми, кого знаю, - чуть неловко отозвалась Икара, ощущая себя не в своей тарелке от чужого любопытства.

– Даже так, - задумчиво наблюдал за ней Асмалор, думая о чем-то своем, - Звучит интересно. Попробуем?

– А… вам зачем?
– подозрительно спросила Икара.

Странный Высший с не менее странной просьбой. Икара была готова понять больного на голову Алхимика: скуки ради тот готов был творить что угодно и с кем угодно. Достаточно вспомнить, как Алхимик познакомился с Вейрусом Халури и при каких обстоятельствах. А ведь Вейрус — демон. Если, конечно, эти двое говорили правду. И Алхимик соблазнил того ради эксперимента.

Даже Дендру могла понять! Демоны. Им ни до кого и ни до чего нет дела. В один прекрасный день Икара может просто лишиться головы. Просто потому, что демон будет в плохом настроении. Именно поэтому общение в любом ключе Дендру не трогало.

Сералису Икара казалась забавной. Тот так и сказал между делом в один из вечеров у себя в зале. Даже отца не постеснялся.

Но Асмалор? Глава гильдии, один из четырех Охотников! Этому-то зачем бродяга с фамильярностью?!

– Интересно посмотреть, каково это, - честно признался Асмалор. По крайне мере подтекста в словах Икара не уловила, - Никогда с бродягами не общался настолько близко. Наемники в гильдии часто спрашивают и просят о чем-то. Но с тобой иначе.

– Иначе?

– Ты ни о чем не просишь.

– Прошу, - пробормотала Икара, смутившись, - Найти мистика, который мог бы привязать предмет к телу бродяги. И согласился бы.

– Это не та просьба.

Так Икара и не поняла, о чем наемники-бродяги просят Асмалора. Стихийный мужчина отвлекся на стаю зверей, свистнув тем резко и громко. Почти тут же облако сорвалось в их сторону. Икара испугаться не успела, как монстр у подножия скалы, на которой сидели двое, был разорван в клочья.

Спустя четверть часа начался дождь. Икара по инерции применила символ, укрывая невидимым глазу куполом. Асмалор заинтересовался, пришлось объяснять. Один символ раз в пять минут сорок шесть секунд. Исходные шесть минут сократились от роста сил Жрицы. Икара ощущала время непроизвольно, мгновенно меняя купол на новый. К собственному удивлению: интерес Асмалора показался приятным. Ненавязчивым, но информативным.

Несмотря на плохую погоду, настроение и не думало падать. Ближе к середине дня Асмалор предложил некое подобие обеда: нейтральная еда, которую можно всем низшим без исключения. Что-то вроде бутерброда, завернутого в трубочку. Вкусно!

– Спасибо!

Асмалор молча кивну, принимая благодарность. Сам ел такой же бутерброд, ничуть не брезгуя. Впрочем Икара откровенно сомневалась, что нейтральная еда может быть дешевой и не вкусной. Для любой расы.

Дождь к концу дня и не думал стихать. В силах Жрицы смысла немного, возвращались под теплым ливнем. Икара думала тот ледяной, а оказался теплым и даже в чем-то приятным. Линков Асмалор загнал обратно в люк.