– Что вам угодно?
– не обратила Икара внимание на ходячее недоразумение.

– У заведения новая деталь формы?

Демон удобно сидел на высоком стуле, на соседнем лежал плащ. За черными стеклами не понять направление взгляда, но Икара догадывалась о чужом внимании.

– Могу обслуживать босиком, если вам это важно, - в тон откликнулась Икара в ожидании хоть какого-то заказа.

– Можешь, - размыто отозвался демон, - Намешай два напитка. На свой вкус.

Свой вкус в отношении алкоголя Высших у Икары не появился. Пришлось вспоминать, о чем в прошлый раз упоминал Сералис. Мешал кому-то из гостей что-то ядовитого цвета, сказал, что на вкус более привлекательно. Мог обмануть, конечно, но гости в тот раз не жаловались.

Икара, как могла, повторила эксперимент. Пыталась не ошибиться с пропорциями, ощущая на себе взгляд демона. Мужчина не торопил и не мешал, ожидая заказ молча.

– Я запретил парню брать тебя на работу, - произнес демон, едва бокал с напитком Икара придвинула к краю стола, - Знаешь?

– Нет, - эхом отозвалась Икара.

Запретил? Звучит странно, но, похоже, именно по этой причине Икара не получала срочных заказов из местного заведения в части работы. По крайней мере объясняет некоторые вещи.

– Зиф-Эйр, - вспомнила имя официального заказчика Икара, - Это вы?

Впервые на памяти Икары демон снял очки. Точнее, поднял на голову, где темные продолговатые стекла затерялись в белых перьях волос. На Икару взглянули безупречно алые глаза, мерцая сотней граней в приглушенном освещении.

Ошибиться невозможно: почти точную копию алых глаз Икара видела на другом лице. Вечно веселого демона за этим самым столом в обществе бокалов, кружек и бутылей.

Одной загадкой меньше.

– Видеть тебя на работе здесь я не хочу, - спокойно и отчетливо озвучил демон ту самую причину, о которой Икара стала догадываться.

– Не трогай ее, - простонал голос от двери, - Икара — прекрасный работник. Просто прими это.

Где-то у дверей тяжко вздохнул парень. Устало захлопнул дверь и запер ту на замок. На сегодня гостей не предвидится.

– Что не отменяет моего желания, - равнодушно заметил мужчина, - Ты учил напитки мешать?

Сералис подошел к столу и беззастенчиво заглянул в бокал в чужих руках. Алое смешалось с зеленым лишь частично, пугая ядовитым цветом. Кажется, у Сералиса в прошлом получился такой же. Но за давностью времени Икара не была уверена наверняка.

Ощутила себя двояко, едва парень забрал бокал и поднес тот к губам. Сделал два глотка и вернул на край стола.

– Нет, но вкус знакомый, - алые глаза с интересом взглянули на фигуру в форме по ту сторону стола, бровь вопросительно изогнулась, - Ты выросла?

– Нет, - чужая наблюдательность смутила.

Вдвойне неловко стало, едва парень перегнулся через стол и осмотрел ноги. Удивленно присвистнул.

– В таком виде сегодня работаешь?
– дождался утвердительного кивка и закончил мысль, - Видишь, клиентам не было скучно. Спасибо за работу, Икара. Можешь идти отдыхать, я все закрою.

Чужое желание остаться наедине поняла без прямого текста. Мельком глянула, закрыла ли смену, после чего оставила дела и вернулась в подсобное помещение. Переодеваясь, слышала обрывки чужого разговора: дверь Сералис закрывать не стал.

– Это дурачество.

– Да брось, - рассмеялся Сералис упреку.

– И упрямство.

– Зови, как хочешь, - и не думал расстраиваться парень, - Но клиентам она нравится. И к работе нареканий нет.

– Сера.

– Нет. В этом заведении решаю я.

– Хм?

– Да. Знаю.

Икара подхватила сумку и подъехала к неприметной двери черного хода. Проверила колеса у ботинок: крутятся хорошо, как и раньше. Удивительный механизм.

– Выпьешь?
– донесся голос Зиф-Эйра.

– Не передумаю.

– Твое упрямство начинает раздражать.

Просторный коридор Икара осмотрела мельком: никаких подозрительных фигур в поле зрения. Это хорошо. Обернулась к двери и захлопнула ту. В торговые кварталы ехать поздно. Или рано? Наверняка закрыты. Но попытать счастья можно. Когда еще окажется в этой части измерения по делам? Если отец Сералиса против ее присутствия здесь, то рано или поздно парень сдастся. Три недели следовал запрету, но отчего-то решил нарушить. И знал, что Зиф-Эйр будет к закрытию, чтобы убедиться в нарушении. Поэтому вернулся раньше положенного.

Торговые кварталы были пусты и непримечательны. Икара объехала несколько просторных тоннелей, изучая витрины и прилавки в поисках нужных растений. Ничего знакомого и съедобного на глаза не попадалось. Удача улыбнулась пред самым выездом из торгового квартала: буквально в этот момент торговец загружал прилавок знакомыми зелеными палочками. И часть платы за ночную работу Икара отдала за вкусное и питательное лакомство.

Одну палочку отправила в рот сразу, не в силах устоять. Так и грызла на ходу, наслаждаясь вкусом. Живот перестал надсадно урчать, переваривая еду.