Мысль пришла быстро и вызвала очередной вздох. На этот раз удручающий. В гильдии рабочих Икара состоит под собственным именем. Странный эльф вчера имел о нем представление. Надо отказаться и не приближаться к незнакомцу.

Возможно, Икара так бы и сделала. Но взгляд зацепился за сумму и теперь рука не поднималась отказываться. Больше обычной в два раза. За уборку.

– Демоны с тобой!
– выругалась Икара тихо, убрала планшет в сумку и взглянула в глаза-бусинки сидящего на плече зверька, - Не съест же он меня?

Ответа не последовало. Икара направилась на работу, прикидывая время. Не успевает. Пришлось закидывать сумку за плечо и бежать бегом. За опоздание можно получить штраф или сообщение от нанимателя в гильдию о допущенной халатности. Если таких накопится много, гильдия начнет штрафовать.

Хруст костей слился с воем в один гул. Рычание, скуление, незнакомые гортанные звуки. И кровь. Много темной бордовой крови, почти черной. Незнакомой. Десятки, сотни разорванных тел куда не кинь глаз. Странные твари, не знакомые. Тощие не пропорциональные демоны, с полным отсутствием интеллекта во взгляде. Словно монстры. Копошатся, лезут по ногам. Грызут крылья, висят на шее.

Голова хрустнула в одной когтистой лапе, монстр затих.

Последний.

Тишина.

Слабость дала о себе знать, мир пошатнулся. Сместился вниз, но остался вертикален.

Икара вспомнила о том, что надо дышать. Ком в горле мешал. От одной только мысли, что демон один. Там. Среди этого безумия.

«Демон?...»

Позвала тихо, не надеясь на реакцию.

* * *

Очнулась слишком быстро. Икара села на кровати и запустила руки в волосы. Выдохнула. Взгляд наткнулся на белый комок на одеяле чуть в стороне. Выделяется в темноте непроизвольно, но не светится. Еще ночь.

Икара встала и отошла в соседнюю комнату. Здесь есть вода в графине, а в горле пересохло и сердце не на месте. Не в силах стоять села на стул.

Ни разу так быстро видения не заканчивались. Может, просто сон? Бывает же, что те снятся! Не самые хорошие, но реалистичные.

Осушила почти половину графина и добрые пол часа сидела в тишине. В темноте. Затем проснулась сонливость и загнала обратно в кровать. Наглый зверек передвинулся к подушке и спал почти в центре той.

– Не наглей хоть ты, - Икара отодвинула зверя в сторону, - Это моя подушка.

Утром проснулась с пушным зверьком в волосах. Похоже, все жители первых десяти измерений — редкостные наглецы. И конкретно этого пушистого надо вернуть хозяину. Икара со зверьком уже два дня и не видела, чтобы меховой комок прикасался к какой-нибудь еде. Даже воду не пил, воротил нос. Сдохнет, кому легче станет? Нет уж. Эта маленькая смерть Икаре радости не принесет.

К гильдии охотников подошла рано утром. Сидела чуть в стороне и куталась в плащ. Зверек словно чувствовал опасность, носа наружу не казал. Сидел в капюшоне и тихо сопел на ухо. Мягкая шерсть у того больше похожа на пух, согревает и почти не щекочет шею.

Ждала долго, но стихийный так и не показался. Теперь каждый день караулить? Времени свободного не так много, надо идти на работу. Да и не выглядит зверек умирающим, если быть до конца откровенной.

Вот только Икара на собственной шкуре знала, что не обязательно выглядеть умирающей с голоду, чтобы ей быть. А зверя жалко. Бегает, суетится постоянно. Глупый комок меха.

Два дня ходила к гильдии и ждала пока было время. Затем бежала на работу, стараясь брать только ту, что рядом.

– Сейчас привезут коробки, - сходу заявил Алхимик, - Их внутрь.

Икара успела подвинуться в сторону на единственной ступеньке у дверей лавки, мужчина залетел внутрь. Взгляд вернулся к просторным туннелям измерения: за ним гонятся? Никакого странного движения не заметила. Икара подумала и осталась сидеть на ступеньке. Коробки, так коробки. Лишь бы не очень тяжелые. Сулхи выносливые, но не рассчитаны на тяжести.

Скуки ради Икара гадала о том, когда Алхимик собирается снимать доски с окон? Выглядит мрачно и неприветливо до сих пор. Как оказалось позднее: только снаружи. Внутри будущая лавка приобрела подобающий вид! Несколько прилавков, диван, столик, десяток тумб, зеркала. На стенах вместо украшений, картин и гобеленов — навесные полки с множеством флаконов и сушеных трав. Россыпь камней на столе в стороне переливается на свету настоящей сокровищницей!

Повозка с двумя десятками коробок прибыла спустя десять минут. Первую коробку Икара поставила у стены. Ушла за второй.

В горле пересохло, едва Алхимик забрал последнюю коробку из рук. Поставил на колено и откинул крышку: в свету блеснули гранями десятки флаконов! Заполненных!!

– А если бы уронила?
– пробормотала Икара в ужасе.

– Хм?
– отвлекся от содержимого Алхимик, посмотрел на побелевшее создание, - Или рабство, или на опыты. Не иначе.

Издевается. Поняла Икара не сразу. Мужчина к тому времени отошел с коробкой к столу, водрузил на столешницу. Ловко извлек из недр короба три флакона. Четыре. Шесть. В ловких пальцах те мелькали с такой легкостью и быстротой, что Икара на время забыла о недавнем страхе. Мастера узнаешь без подсказки.