– И сюда могут прийти?
– поймала кивок головы в знак согласия.

– Их не привлекает шум или вид наемников, - пояснил всю опасность Асмалор, - Поэтому ты никогда не поймешь есть ли опасность рядом, пока не увидишь. В этом ошибка молодых наемников на Охоте. Пока одни сражаются, другие отдыхают рядом, считая себя в безопасности.

– Часто гибнут?
– взглянула Икара на мужчину.

– Жизнь наемников обязывает.

Икара слушала рассказы о наемниках и Охоте, по большей части, молча. Оказалось, мужчина знает столько всего, что Икара перестала удивляться, как эта светлая фигура может быть главой гильдии охотников. Бесконечные знания и опыт сделали свое дело. Поэтому советовались наемники с Асмалором, не стесняясь показаться глупыми на глазах у других. Жизнь одна.

А знал Асмалор действительно много. Рассказы касались Охоты напрямую. Наемников, зверей. Монстров знал огромное множество, Икара о большинстве даже не слышала! С летающими у линков возникали определенные проблемы, поэтому Асмалор не любил охотиться вблизи возможного появления летунов.

– Это… ради них?
– удивилась Икара фразе, переспросила, - Разве вы не за добычей с монстров пришли? Минералы, артефакты.

– Подумай, Икара, - не стал отвечать Асмалор прямо, - Разве есть смысл тратить свое время и рисковать ради того, в чем не нуждаюсь?

Глава гильдии охотников. Не одной гильдии, а всех. Всех! Мурашки пробежали вдоль позвоночника и затерялись у загривка. Принять масштаб владений этого Высшего у Икары не получалось.

Какое-то время сидели молча. С убийством монстров смещались вниз по склону, чтобы не терять зверей из поля зрения. Один раз Асмалор отвел всю стаю в сторону. Близость второго монстра мужчине не понравилась. Затем Икара указала еще на двух, чем озадачила. Пришлось заходить с другого края и следить внимательнее. Одного надкусанного монстра бросили и сменили цель по желанию Асмалора.

– Линки — стайные хищники. И пока твой среди них, будут действовать сообща.

Со временем сместились правее и выше. Икара видела, что мужчине не нравится открытая поляна с двумя монстрами в виде големов. Почти голая поляна, три дерева по периметру. Место хорошее. Однако Асмалор не торопился, обходя его по краю.

– Ты знаешь, зачем на Охоту берут Жрецов?
– прозвучал неожиданный вопрос.

Икара замерла. Темы Жрецов не касались весь день, с чего вдруг? Постаралась не воспринимать буквально, чувствуя спиной взгляд светлых глаз. Асмалор сидел на траве двумя метрами выше по склону. Голос звучал спокойно и непринужденно, как и раньше.

Показалось?

– В Рейде были монстры, которых нельзя убить без их помощи, - пожала плечами Икара, - Наверное, здесь тоже есть.

– Есть, - согласился Асмалор, - Но не они представляют угрозу для охотников. Если монстра нельзя убить до конца, это не значит, что от него нельзя убежать. Или оставить лежать там, где убили, пока не регенерирует вновь.

– Тогда зачем?

– Миражи, - прозвучало незнакомое Икаре слово, - Ловушки мертвых миров, которые нельзя увидеть и из которых нельзя выйти. Пока не убьешь монстра.

– Только Жрец?
– догадалась Икара, пробормотав негромко ответ.

– Именно.

– Он был на той поляне, что мы обошли кругом?

– Возможно. Мираж нельзя увидеть, - пожал плечами Асмалор, изучая сорванную травинку в руке, - Он впускает внутрь невидимой глазу границы, а выйти уже нельзя. Барьер не даст. И очень повезет, если в мираж не влезет вся группа по неосторожности. Тогда есть шанс вернуться и найти Жреца. Или сделать запрос на Жреца в гильдии.

– Такое бывает?

– Да. Опытные наемники не ходят близко друг к другу, но стараются держаться близ других групп. Одиночкам сложнее.

Звучит мрачно. Икара легко представила сказанное. Видела сквозь Разломы тела Жриц своего измерения, которые заходили внутрь и тянули время. Корм Разлома. Когда-то у Икары был шанс стать таким же. Повезло выжить.

– Видишь его?

Икара отвлеклась от огненных красок горизонта. Взгляд сместился на все еще резвых зверей, кружащих у монстра. Не то дерево с шестью головами привычных форм, не то что хуже. Пустые глазницы, в которые смотреть нет желания. Только линкам дела нет: нападают, отступают и рвут на части.

– Вижу, - отозвалась Икара негромко.

Поняла вопрос сразу. Странно, но за целый день привыкла видеть своего зверя в толпе чужих. Сначала думала, что ошибается. Еще днем спросила мужчину: тот подтвердил догадку.

– Как думаешь, - размыто прозвучало в воздухе, - Их сложно спутать друг с другом?

– Не знаю, - честно отозвалась Икара, удивившись вопросу, - Вы не спутаете, а я могу, наверное.

Сказала и прикусила язык. Сердце в груди нервно дернулось. Но ведь тогда получается, что мужчина знает, что зверь, разворотивший гильдию охотников, и линк Икары — один и тот же? Увидел и понял утром, но молчал до сих пор? Зачем?!