– Ты их делал сам?
– обратилась к тому ящер.

– Сам, - согласился Алхимик без явного энтузиазма, но с чувством собственного удовлетворения.

– Расскажешь?
– Икара поймала на себе взгляд полный сомнения, ненадолго, - А то, думаю, эта кроха не знает тонкостей.

– Нет, не расскажу, - задумчиво отозвался Алхимик, - И эта кроха знает достаточно для понимания качеств.

– Даже так?
– улыбка тронула чужие губы, - Давай попробуем в таком случае.

Ушла через десять минут с двумя заветными флаконами. Икара убрала деньги под стол. Третий покупатель за пол дня, не постеснявшийся общению с девчонкой в роли продавца. Не густо. Но немного приятно быть полезной.

– Смени вывеску, что мы закрыты, и иди за мной, - Алхимик поднялся на две ступеньки и скрылся в соседней зале.

Ничего не понимая, Икара сделала, как сказано. Закрыла дверь, сменила вывеску и прошла в смежную залу. Меньших размеров, намного уютнее главного зала. Кладовую с запасами Алхимик обустроил в третьей, последней зале. Показал Икаре еще утром на случай, если что-то закончится или понадобится. На витринах и в главном зале только самые популярные флаконы. Более редкие и уникальные убраны с глаз. Там же горы минералов с монстров.

Икара подошла к дивану, на котором удобно полулежал мужчина. Снял маску и надвинул ту на затылок. Впервые Икара увидела Алхимика без капюшона и маски. Красивый эльф, с привычным его народу разрезом глаз. Длинные уши проткнуты сразу в двух десятках мест и украшены разноцветными камнями. Не пестро, как-то непривычно и гармонично.

Ни малейшего представления, что это и зачем.

Алхимик кивнул на край дивана меньше, чем в полуметре. Икара тактично замялась. Топталась в нерешительности несколько минут. Да, низшие расы не интересны никому, но внимание мужчины напрягает. Хотя бы потому, что Икара не понимает чужого к себе интереса.

– Сядь, - усмехнулся Алхимик, видя чужую заминку. Улыбка на губах сбивала с толку, - Буду учить плохому.

Звучало неважно. Даже хуже.

Икара опустилась на край дивана. Слабость в ногах и страх упрямо преследовали по пятам.

Что этому типу от нее надо?!

– И начнем с того, что будешь обращаться ко мне на «ты».

Мысль сформировалась быстро. Эльф — сумасшедший! Кому в здравом уме придет в голову такая глупость?

– Издеваетесь?
– пробормотала Икара.

Мужчина покачал головой. Сел удобнее, подогнул одну ногу к себе.

– Серьезен. У тебя панический страх в общении с другими расами. Почему?

Точно издевается. Икара не пыталась найти слов заговорить. Быстрее наскучит, быстрее отпустит и забудет. И больше странного эльфа Икара не увидит.

– Икара, - позвал ее Алхимик, с улыбкой подпер голову рукой и сощурился, - Я ведь не отстану. Возьму планшет, подпишу тебя под очередной работой, а ты опять промолчишь. Ведь в самый первый раз не понравилась моя наглость. Но смолчала и стерпела. Так?

Минуту ждал ответа.

– Так, - негромко пробормотала Икара.

Знал с самого начала. Похоже, с того момента, как впервые пересеклись их дороги в коридорах торгового квартала.

– А могла послать меня и была бы права, - сделал очередное замечание Алхимик.

Могла? Могла. Наверное.

– Но ты не можешь, - озвучил чужие мысли Алхимик, задумался на секунду, - Потому что боишься. Разве я дал повод?

Икара посмотрела вбок. Мужчина не выглядит ни злым, ни раздосадованным. В чем-то казался заинтересован. Странный алхимик.

– Вы - Высший, - наконец произнесла Икара.

– Продолжай.

– Можете убить меня просто так.

В этот раз мужчина молчал чуть дольше, явно обдумывая сказанное. Наконец едва уловимо кивнул, соглашаясь:

– Могу. А зачем?

Икара подумала и пожала плечами.

– Не знаю, - пробормотала негромко, отвернулась в сторону.

– Вот и я не знаю, - отозвался размыто Алхимик.

Икара задумалась. Как объяснить причину страха, если та напрямую связана с мужчиной, что сидит меньше, чем в метре?

– Икара, - выдернул из задумчивости Алхимик, - Если любой Высший может убить тебя без причины на то, то какая разница, как к нему обращаться?

– А…

Подловил. Икара не нашлась с ответом. Как-то не довелось за столько времени смотреть на точку зрения с этой стороны.

– Правда думаешь, что твое выканье сыграет роль?
– вопросительно поднял одну бровь Алхимик, - Или постоянные извинения?

– Какое вам дело?
– тихо произнесла Икара. Тихо, но твердо.

– Ты подошла ко мне в торговых кварталах, - не стал отвечать напрямую Алхимик, - Почему? Нет никого!