Это заведение разительно отличалось от предыдущего, не кафе даже, а ресторан, с самыми, что ни на есть настоящими, «живыми» официантами и натуральной едой. Цены здесь были соответствующими, раз в 7-8 выше, чем в покинутом мной кафе. Зал ресторана был практически заполнен, и мне, не иначе как чудом, повезло «выхватить» последний свободный столик, остальные были заняты представителями самых разных, как гуманоидных, так и самых экзотических рас, прямо ярмарка сюрреализма, да и только.

Наконец, через 15 минут после оговоренного времени в зал «вплыла» Лейта. Легкое светлое платьице, на подобии сарафана, прекрасные черты лица, подчеркнутые неброской косметикой, волосы цвета спелой пшеницы — все это настолько гармонировало между собой, что, глядя на нее, понимаешь — вот он идеал. Казалось, само время застыло, чтобы окружающие успели насладиться неземным образом Лейты. Я даже засомневался, а была ли та неприятная ухмылка или мне просто показалось.

Девушка приблизилась ко мне, и меня окутал какой-то приятный и легкий цветочный аромат. После того, как я прикоснулся губами к руке этого чуда, раздался ее приятный «бархатный» голосок:

— Здравствуйте, мистер Лизард, извините за опоздание, — девушка состроила грустное личико, — но работа... я еле успела переодеться, да и то...

— Ничего страшного, Лейта, ангелу позволительно немного опоздать, дабы простой «смертный» успел подготовиться к встрече с чудом... Я до вашего прихода, как раз этим и занимался... Вы выглядите просто великолепно...

Говоря все это, я не сидел на месте, учтиво помог девушке сесть за стол, разлил по бокалам вино и продолжал осыпать Лейту комплиментами. В это же время в голове набатом стучало: «Что я несу? Какой «смертный»? Но как же она прекрасна... Какие «очи» и «ланиты»... Куда Агне, да и любой другой девушке, до этой богини...».

Казалось бы, ненавязчивые, легкие касания девчонки заставляли меня всего дрожать от любви и влечения к этой неземной красавице. Я ничего, кроме нее вокруг не видел и не замечал, а внутренний голос уже матом орал, что что-то здесь не так. Автоматом накинутый «кокон» никакого «положительного» воздействия не оказал, а «сомна»... «сомна» оказалась мне недоступна — Лейта затмила собой все мои воспоминания, мечты и желания. Не знаю каким чудом у меня сохранились крохи силы воли, но стоило девушке отвернуться, и я все-таки смог заставить себя налить «чудо-лекарство» ей в бокал. С этого момента разум оставил меня окончательно...

Пришел в себя я от яркого белого света, бьющего прямо в глаза. Пошевелить я мог только головой, да и то... любое неосторожное движение приводило к ярким вспышкам боли во все той же многострадальной голове.

Первым делом я попытался оглядеться и, к моему удивлению, у меня это получилось — никто мне не мешал и не одергивал. Два массивных стола «под дерево» образовывали русскую букву «Т», монументальное кресло во «главе» и штук шесть кресел попроще вокруг этой «композиции», огромное панорамное окно «в пол» — как бы намекали мне, что я попал по назначению. Помещение, в котором я сейчас находился, в точности повторяло описание и изображение скинутое мне Иллирианом, да и собравшаяся компания косвенно подтверждала мое «предположение».

Прямо передо мной стоял высокий худой старик, лет 70 на вид, в дорогом классическом костюме. Рядом с ним, по правую руку, находился рослый мужчина лет 50 с рваным шрамом на щеке и в дорогой, мощной броне. Позади меня ощущалось присутствие еще парочки индивидуумов, но их рассмотреть у меня не получилось бы при всем моем желании: я хоть и сидел на самом обыкновенном пластиковом стуле и никаких «сковывающих» меня устройств и предметов не было, но тело ниже шеи было парализовано. Я прекрасно чувствовал и руки, и ноги, и все остальные части тела, но вот пошевелить ничем, кроме головы, не мог. Около одной из стен помещения стоял небольшой диванчик, на котором, чего и следовало ожидать, «восседала» прекрасная «богиня» — Лейта, во все том же воздушном платьице и с тем же невинным выражением на лице.

— Доброе утро, молодой человек. Как вы себя чувствуете?

При первых звуках голоса я перевел взгляд на старика и прислушался к себе... кроме становящихся все слабее вспышек головной боли и «лютого» сушняка, чувствовал я себя вполне неплохо, о чем честно и сообщил спрашивающему. Как я понял, этот высокий старик и есть управляющий местного отделения «Биржи Наемников», Гурао Очори. Я внимательнее присмотрелся к нему, странно, но он чем-то неуловимо был похож на моего знакомого — Кроса Бура, именем которого я, в общем-то, и прикрывался, чтобы попасть в этот кабинет.

— Как там поживает мой двоюродный братец? Не сдохло еще это жирное недоразумение?

Мдааа... Банальненько...

— Я бы не назвал мистера Бура «жирным недоразумением»... Может мы о разных людях говорим?

— Лааадно, тут ты меня поймал... Зачем же братец тебя прислал? Неужто решил вернуться в лоно семьи?

— Да вроде нет, — я попытался пожать плечами, но у меня, естественно, ничего не получилось, — просто сказал, что если возникнут какие-то сложности с регистрацией, я могу назвать его имя...

— О как...

— Извините, а вы не ответите мне на один вопрос? Обещаю рассказать вам потом все, что знаю...

— Парень, а ты не охре...

— Подожди Мальт, давай все же, уважим просьбу нашего гостя, возможно, она последняя... в его жизни...

— Спасибо господин Очори. Скажите, как давно я в этом... кхм... помещении?

— Если мои часы не врут... 27 минут и 46 секунд...

— Тогда у меня к вам еще один вопрос и одна просьба, если позволите...

— Говори, но мое терпение не безгранично...