— И получается, что если мы продадим весь урожай этого года, то получим… — я призадумался, с цифрами у меня действительно сложные отношения.

— Тыщу шестьсот солов, — не зря я назначил Лукорью казначеем. Вон как лихо в голове целые тысячи слагает!

— А народ чем кормить зимой будем? — дед Микаль оказался настоящим депутатом, о народе-то как печется.

— Прокормим, не переживай. Полторы тысячи золотых значит, плюс-минус. А налогов за поместье сколько отсылаем в казну?

— Налогов? А я знаю? — развела руками Лукорья.

— Так выясни, в книге однозначно про это должно быть.

Старушка, беззвучно шевеля губами, начала перелистывать бухгалтерскую книгу. Мы же успешно прикончили мясной пирог. Что послужило ему начинкой, я уточнять не стал. Ящерка, наверное, но ящерка вкусная. Главное в голове ее образ не держать.

— Нашла! — обрадовалась Лукорья, — за год мы платим две тысячи солов.

— А зарабатываем тысячу шестьсот? Даже если народ без хлеба оставим? Интересная арифметика вырисовывается.

Людей не кормить я не могу. Кладовой доллена на такую толпу надолго не хватит. Но я кое-что вспомнил и в душе у меня загорелся робкий огонек надежды.

— У нас же еще монеты были! Мать, сколько насчитала?

— Семьсот двадцать с мелочью, — еще больше разочаровала меня Лукорья. Я так, как она, в голове числа складывать не мог. Но быстренько прикинул и понял, что все одно — маловато выходит. Не складывается у меня никак и с георгом рассчитаться. И в доле голодный бунт не получить.

— Хорошо, что-нибудь обязательно придумаем.

— Что уж тут придумаешь. Запасов нет, жара эта еще, засуха… — завел свою бурчальную пластинку Микаль.

— Засуха! — я хлопнул себя лбу, — а скажите, дорогие мои селяне, если мы сейчас поливать начнем…

— А как ты польешь? Ты поля-то видел? С ведрами не набегаешься!

— Зачем с ведрами…

Договорить я не успел.

— Не велено! — раздалось из-за двери, — доллен с друзьями трапезничает.

— Да отойди ты!

Слуге явно не удалось задержать незваного гостя. Дверь открылась, и я удивленно воскликнул, увидев, кто к нам пожаловал:

— Астрис?!

— Не помешала? — девушка и не думала останавливаться. Она влетела в малый обеденный зал и уселась на свободное кресло.

— Да какой там не помешала, ты как мысли читаешь — нам нужна твоя помощь! — признался я.

— Мне бутылку красного! — Астрис отдала распоряжение застывшему в дверях слуге, потом повернулась к нам, — я знала, что ты увязнешь! Вилане частенько мнят себя великими правителями, считают, что доллен целый день валяется на кровати и ничего не делает. Но реальность такова — чтобы управлять долом, нужные неординарные мозги и навыки.

Высокомерность и заносчивость дочки соседа меня раздражали. Однако мне от нее было кое-что нужно, поэтому ее приходилось терпеть.

— У нас тут небольшие проблемы…

— Какой там небольшие… все плохо! — вмешался в разговор Микаль, — в амбарах крули хозяйничают, денег нет, жара и засуха…

— Засуха? — с улыбкой посмотрела Астрис на меня.

Чего от нее не отнять, так это неординарного мышления. Девушка практически мгновенно догадалась, какого рода помощь от меня требуется.

— Я поговорю с отцом. Один раз он поможет. Ну может быть два. Но бегать как гвен на поводке, он не будет. Так что ребятки, дальше вы сами.

Все верно она говорила. Вот только куда сами? Я и так не гений земледелия, а тут еще и совсем сказочные растения да диковинные зверюшки. Астрис сказала «гвен» — а кто это? Я смутно помнил, что вроде бы собака.

— Мы не против. Мы сами и хотим, — Рани стеснялась, потому что за столом с дворянами ей не каждый день приходилось, — но нам бы понять — как и куда идти?

Астрис продолжила смотреть только на меня. Неизвестно по каким критериям, она определила, что я ей ровня. Остальных же она старалась не замечать.

— У вас тяжелое наследие. Гундар был откровенным придурком, а папашу его разбил маразм. Я знаю, что у вас дрянь, а не поместье. Они не заморачивать с хозяйством, продавали то, что дарила земля и не задумывались о будущем.

— Откуда ты это все знаешь? — дома Астрис и ее бывших хозяев долгое время враждовали, поэтому к девушке она относилась с осторожностью, — вы к нам шпионов подсылали?

— Очень оно нам надо — к вам шпионов присылать. Чтобы узнать что? Что Гундар, да гореть ему вечно, очередную виланку обрюхатил? Полезные сведения, ничего не скажешь.